– Однако! – проговорил Биорк.
Парда просунула между ними голову и лизнула «гриб» розовым языком. Лизнула и недовольно фыркнула. Санти, повинуясь внутреннему импульсу, потрогал «шляпку» рукой. Белая поверхность была гладкой и теплой. И сразу же «растения» вокруг пришли в движение. Их переплетающиеся ветви зашевелились, огоньки замерцали, а потом ближайший «ствол» в два локтя толщиной дал расходящуюся трещину, и Санти увидел жгуты переплетенных жил, по которым струился жидкий огонь.
– Клянусь льдами Имирова моря! – негромко сказал вагар.– Тут не обошлось без настоящего могущества!
Санти, оторвавшись от созерцания светящегося нутра «дерева», вопросительно посмотрел на него.
– Я видел кое-какие поделки магов,– Биорк привычным движением попытался взять себя за бороду, но его пальцы сжали лишь воздух.– Хм…– Он потер подбородок.– Пожалуй, я хотел бы пройти дальше.
– Ты не против, если я пока побуду здесь? – спросил Санти.
– О! – Биорк посмотрел на него с уважением.– Ты смелей, чем я думал!
– Вряд ли,– Юноша смущенно улыбнулся.– Понимаешь, мне… Ну, мне… нравится здесь. Может быть, я слишком… глуп, чтобы бояться?
Биорк хлопнул его по плечу:
– Это я слишком много думаю о войне, брат Санти! Такие мысли делают трусливым даже вагара! Ты прав: здесь не Проклятые земли! И вряд ли опаснее, чем там.– Он показал пальцем на потолок.
– Я буду здесь,– сказал Санти.– Если что – я позову тебя.
– Ага,– Вагар сделал шаг и хотел наклониться, чтобы пройти под «ветвью» с бахромой голубых тонких усиков. Но ветвь сама приподнялась, образовав арку.
– Однако! – второй раз произнес Биорк и заставил себя шагнуть под нее.
Ничего не произошло, если не считать того, что спустя несколько мгновений ветвь снова опустилась.
Вагар двинулся дальше по переливающемуся огнями «лесу», а Санти обернулся к раскрывшемуся «стволу». И не удивился, обнаружив, что тот «замкнулся».
Кто-то толкнул его в спину. Санти, не глядя, шлепнул по мохнатой шкуре. Он решил, что это Ушка. Но острые клыки тотчас сомкнулись на его руке, и юноша, вскрикнув, обернулся.
– Невежливо, очень невежливо, красавчик! – процедил маленький пард, сжимая зубами его ладонь.
Санти, помимо собственной воли, широко улыбнулся:
– Привет! Я думал – это кто-то из пардов!
– Руку тебе откусить за такие слова! – фыркнул невероятный зверь.– А я по-твоему – кто?
Но ладонь отпустил.
– Так, по-твоему,– я не пард?
Он вспрыгнул на «шляпку» гриба, и его хитрая морда оказалась на одном уровне с лицом Санти.
– Как тебе здесь нравится, паренек?
– Угу! – рассеянно произнес Санти.– Послушай, что это такое?
– Сядь сюда! – Пард похлопал лапой по «шляпке» и спрыгнул на пол.– И поторопись, пока твой воинственный дружок не заявился!
– Биорк – хороший человек! – серьезно сказал Санти.
– Мне говоришь! – фыркнул пард-малыш.– Кстати, что у тебя во фляжке?
– Вино. Хочешь?
– Нет. Садись, не тяни время!
Санти хотел было потрепать его по загривку, но вовремя одумался и просто сел на указанное место.
Тотчас «ствол дерева» вновь разошелся, светящиеся жилы вспыхнули и померкли, прямо перед Санти заклубился черный туман. Юноша не успел отшатнуться, а туман уже накрыл его и погрузил в темноту.
– Не дрейфь! – раздался совсем рядом насмешливый голос парда.
Но Санти и не думал пугаться. Туман был лишен вкуса или запаха. И глаза фарангца не видели ровно ничего. Хотя он достаточно хорошо ощущал под собой «шляпку», на которой сидел.
А потом появился Шар. Голубой шар, похожий на луну, в обрамлении звезд. Знакомых звезд. Хотя контуры созвездий и были несколько искажены. Санти невольно потянулся вперед, чтобы рассмотреть шар поближе… И «упал» на него! Точнее, он так и остался сидеть, но у него было полное ощущение того, что Шар стремительно надвинулся на него, увеличиваясь до огромных размеров. Санти будто «падал» с огромной высоты вниз. Это было похоже на то, что он испытывал в снах фьёль, но сейчас он лишь «видел», но не ощущал происходящее.
«Падение» длилось лишь несколько мгновений – и перед его взором появилась «картинка». Такая, будто он смотрел на землю сверху, с высоты нескольких сотен локтей. Цвета ее были странные, но юноше совсем не трудно было узнать ее. То была часть Владения. Он видел Фуа, широкую, изогнутую ленту, только не зеленую, а желтую, как кошачий глаз. Он видел стену и дорогу, ведущую к дворцу. И сам дворец, более светлый на темном фоне земли. Еще он увидел алые точки там, где должна была быть Веселая Роща. И удивился, что свет костров проникает сквозь непроницаемую крышу листвы. Озеро тоже было желтым, и Санти даже различил темный силуэт юкки у одного из берегов.
«Картинка» расширилась, будто Санти поднялся выше.
«Словно летишь на драконе!» – восхищенно подумал юноша, никогда на драконе не летавший.
Санти отыскал даже тоненькую ниточку ручья в овраге, из которого они вошли в подземелье.
«А само подземелье?» – подумал он.
И ответ не заставил себя ждать. Красная линия пересекла темное пространство погруженных во тьму холмов и разошлась широким овалом. От красного овала потянулись еще две линии. Одна заканчивалась посередине Фуа, а вторая, пройдя под «дикой» частью Владения к западу, пересекла стену и оборвалась, прочертив почти такой же отрезок за пределами земель Нассини.
– Пока, паренек! – услышал Санти голос маленького парда. И сразу же:
– Оу! Санти! – голос вагара.
– Эй, что с тобой! – воскликнул Биорк, увидев застывшего юношу.
Маленький воин коснулся руки сидящего, и черный туман окутал его.
И вид Владения исчез, сменившись изображением города.
– Хавр! – удивленно воскликнул вагар.
Они плыли на высоте примерно двух тысяч локтей над ним. Санти отчетливо видел голубой край озера Лёйр, знакомого ему по рисункам.
– Не могу понять, что там происходит! – пробормотал Биорк.
И они сразу же опустились ниже. Теперь можно было разглядеть даже редкие фигурки людей. А цвета были самыми обычными, совсем не такими, как в первом «видении» Санти.
– Не может быть, чтобы набег! – продолжал бормотать вагар.– Видишь, они идут как ни в чем не бывало. Да и какой набег в Роне, мнимые боги!
– О чем ты? – спросил Санти.
– Посмотри на дома!
Тут только юноша обратил внимание, что часть зданий разрушена.
– Может, землетрясение? – спросил он, не думая, потому что мысли его были заняты другим.
– В Хавре?! – воскликнул вагар.– Да там никогда…
