— Да, сэр, — ответил Ричард. — Именно поэтому.
— Хорошо, тогда у нас есть точки соприкосновения. С понедельника вы начнёте работать у нас младшим операционистом, однако если вы и в самом деле сын Уильяма Каина, то недолго задержитесь на этой должности.
В конце третьей недели пребывания в Сан-Франциско Ричард и Флорентина были обвенчаны в церкви Святого Эдварда на Калифорния-стрит. Отец О’Рейли вместе с матерью Флорентины прилетел из Чикаго, чтобы провести службу. Клод был посажённым отцом и шафером за столом, а Белла — посажённой матерью. Все шестеро собрались тем же вечером на обед в ресторане «Ди Маджио» на Фишерман-Уорф.
Жених с невестой рухнули в постель в час ночи.
— Никогда не думала, что выйду замуж за младшего операциониста!
— Никогда не думал, что возьму в жёны продавщицу, но, с точки зрения социологии, мы с тобой — идеальные партнёры.
— Давай надеяться, что на этом мы не остановимся, — сказала Флорентина и выключила свет.
* * *
Авель испробовал все имеющиеся у него средства, чтобы найти Флорентину. Он много дней звонил, посылал телеграммы, пытался даже подключить полицию, но в итоге понял, что осталась последняя надежда. Он набрал номер телефона в Чикаго.
— Алло, — услышал он голос — столь же холодный, как и голос Уильяма Каина.
— Ты, должно быть, догадалась, почему я звоню.
— Могу себе представить.
— Как давно тебе известно о Флорентине и Ричарде Каине?
— Месяца три примерно. Флорентина прилетала ко мне в Чикаго и всё рассказала. А позднее я познакомилась с Ричардом у них на свадьбе. Наша дочь не преувеличивает: он на редкость славный парень.
— Ты знаешь, где они сейчас?
— Да.
— Где?
— Ищи сам! — И она бросила трубку. Вот и ещё один человек отказался помочь.
Авель подумал о предстоящей поездке в Европу, куда его должна была сопровождать Флорентина: два билета на самолёт, по два заказанных номера в Лондоне, Эдинбурге и Каннах, два билета в оперу… Теперь он едет один. Флорентина не примет участия в церемонии открытия отелей «Барон» в Эдинбурге и Каннах.
Джордж пообещал другу, что к его возвращению найдёт Флорентину, но Авель — перечитав ещё раз её письмо, — внезапно понял, что, даже если Джордж сможет сделать это, Флорентина не захочет с ним увидеться.
15
Верный данному обещанию, Джордж занялся поисками Флорентины, чтобы к возвращению Авеля из Европы добиться конкретных результатов.
Сначала ему не везло, но вскоре Софья с удовольствием сообщила ему, что регулярно летает на побережье, чтобы встречаться с молодожёнами. Джорджу понадобился один звонок в турагентство в Чикаго, чтобы узнать, что она летает в Сан-Франциско. Через двадцать четыре часа он уже знал адрес Флорентины и номер её телефона. Джордж позвонил своей крёстной дочери, но та была довольно сдержанна в разговоре.
* * *
Каждый раз, встречая вернувшегося из поездки Авеля, Джордж знал, что Барон будет с нетерпением ждать новостей о происходящем в группе. Но на этот раз первый вопрос Авеля был иным.
— Какие новости? — спросил он, зная, что Джордж понимает, о чём речь.
— Есть плохие, есть хорошие. Флорентина поддерживает контакт с матерью. Она живёт в Сан-Франциско у старинной подруги, ещё со времён Редклифа.
— Вышла замуж? — спросил Авель.
— Да.
— А что с мальчишкой Каином?
— Он нашёл работу в банке. Видимо, многие ему отказали, поскольку он не окончил Гарвардскую школу бизнеса и его отец не замолвил за него словечко, поэтому потенциальные работодатели боялись потерять деловые связи с Уильямом Каином. В конце концов Ричард устроился операционистом в «Бэнк оф Америка». С зарплатой существенно меньшей, чем та, на которую он мог рассчитывать при его квалификации.
— А Флорентина?
— Она работает заместителем директора в магазине мод под названием «Изысканный Коламбус» — рядом с парком «Золотые Ворота». Она сейчас пытается взять кредиты в нескольких банках.
— Почему? У неё проблемы? — встревоженно спросил Авель.
— Нет, она собирается открыть свой собственный магазин модной одежды.
— Сколько ей нужно?
— Тридцать четыре тысячи долларов — для того, чтобы взять в аренду небольшое здание в Ноб-Хилл.
Авель на секунду задумался.
— Проследи, чтобы она получила эти деньги, Джордж. Только пусть это выглядит как обычная банковская операция по предоставлению займа; сделай так, чтобы Флорентина не догадалась, что я имею к этому отношение.
— Как скажешь, Авель.
— И продолжай меня информировать о каждом её шаге, даже самом незначительном.
— А что насчёт Ричарда Каина?
— Меня он не интересует! — отрезал Авель. — Теперь давай плохие новости.
— Опять проблемы с Генри Осборном. Похоже, он задолжал повсюду, и я совершенно уверен, что у него остался только один источник дохода — это ты. Он начал делать намёки, что ты поощрял его давать взятки в ранний период, когда мы только создавали группу. Говорит, что него сохранились все документы с первого дня, когда, как он утверждает, ты получил дополнительные выплаты по страховке после пожара «Ричмонда» в Чикаго, и что теперь его досье достигло в толщину десяти сантиметров.
— Я разберусь с Генри утром, — сказал Авель.
* * *
Когда явился Генри Осборн, Авель внимательно оглядел ненадёжного союзника: следы беспробудного пьянства и неудач были отчётливо видны на лице Генри, и он впервые выглядел старше своих лет.
— Мне нужно немного денег, чтобы пережить сложный период! — с порога заявил Осборн. — Мне немного не повезло.
— Опять, Генри? В вашем возрасте следовало бы уже разбираться в делах получше. Сколько вам нужно в этот раз?
— Десять тысяч на всё про всё.
— Десять тысяч! — повторил Авель, цедя каждое слово. — Вы что, решили, что у меня золотые прииски? В прошлый раз было только пять тысяч.
— Инфляция! — усмехнулся Осборн.
— Это в последний раз, Генри, вы поняли меня? — сказал Авель. — Ещё раз придёте ко мне клянчить деньги — и я вышвырну вас из совета директоров и оставлю без единого цента.
— Вы настоящий друг, Авель. Клянусь, я больше никогда не приду, обещаю — никогда! Благодарю вас, Авель, вы не пожалеете о своём решении!
Авель подождал, пока за Осборном закроется дверь, и нажал кнопку вызова Джорджа.
— Что случилось?
— Я в последний раз дал Генри Осборну денег, — сообщил Авель. — Сам не знаю, как всё получилось, но это стоило мне десяти тысяч долларов.
