Верные слуги стерегут входы. Их всего дюжина, но пока они живы, никто не войдет в дом. И никто не выйдет без позволения Дага.
Двенадцать слуг мало что могут против полутысячной толпы. Ну подстрелят десяток-другой, ну зарубят еще столько же… Но толпа есть толпа. Кто захочет стать одним из этих двух десятков?
Даг утратил былой напор, но изворотливость ума не потерял. Любое безумство простонародья можно повернуть себе на пользу. Пусть поорут. Пусть подожгут дом. Он, Даг, прикажет слугам унести себя через подземный ход. Его всегда считали предусмотрительным. И не зря. Оставался один вопрос: как поступить с женой?
Даг бросил взгляд на толпу у ворот. Нет, чернь не слишком решительна. Эдак до самого захода без толку проорут и разойдутся.
Да, Телла… Пока Даг болел, баба совсем отбилась от рук. Перечит, упрямится. Хотя, вот странность: на сторону бегать перестала. Может, из-за беременности? Пока Даг ее щадил – из-за ребенка. Надо ж такому случиться: пока он был в силе – никаких детей. А стоило слечь (Да разорвут демоны проклятого северянина!) – и пожалуйста. В том, что ребенок – его, можно не сомневаться. Последним любовником Теллы был тот урод из Империи. А мальчик родился через одиннадцать месяцев после того, как северяне удрали из Фаранга. А все же хитер он, Даг! И бабу свою наказал, навязав этого быка Нилона, и Алану, подлецу, досадил, и Шинона Отважного в Нижний Мир спровадил. Если не считать того, что сам почти год провалялся в постели. Зато теперь вот сын у него есть! Крепкий, говорят, мальчишка! Это хорошо, что крепкий – легче будет у матери отобрать! А с Теллой надо кончать. Пусть она и перестала блудить как раньше (Думает, он не знает! Это она не знает, что при ней безотлучно три его соглядатая состоят!), а все рано строптивая жена ему, Дагу, не нужна. Теперь, когда отец ее умер (очень кстати!) и деньги его разделены между Теллой и сестрой, Даг позаботится о жене по-своему. Он и раньше мыслил, что придется уехать из Конга. А с деньгами и в Гураме неплохо. Блюститель помыслов – большая власть, да только власть в Конге – как кинжал с двумя жалами. Иное дело – деньги…
Даг еще раз поглядел на толпу. Растет! Многие – при оружии. Даже отсюда видно. Эй, Фаранг! Где твоя любовь к закону?
Хотя, чего ждать, если какой-то мальчишка заправляет в стране как Исполняющий Волю? Ублюдок Алан! Не продал бы сопляка соххоггоям, тот пел бы свои песенки! И допелся бы до Южных болот. А теперь, гляди-ка: Освободитель! Из легенды! Полчаса языком потрепал – и пять тысяч солдат! Разгромит Керанраона, поднимется вверх по Фуа и вытряхнет Великого Ангана из дворца! Поделом красноглазому (Даг не знал о переменах в Далаанге)! Нечего отсиживаться, пока власть твою по кускам растаскивают!
Сантан Фарангский! Освободитель! Герой!
Даг выругался длинно и замысловато, как ругался в прежние времена, будучи одним из главарей сарбурской банды, что промышляла дорожным разбоем. Он же и выдал банду стражникам – за солидный куш и неплохое место здесь, на севере, куда не могли дотянуться кинжалы мстителей. Фаранг – не Сарбур!
Немалый куш! Да и здесь он неплохо заработал! Если к его собственным деньгам добавить деньги жены…
Даг не был скупым. Он был даже щедрым. С теми, кто нужен. Но цену и силу денег знал хорошо.
Теллу надо убрать аккуратно. Иначе богатства ее Дагу не видать. Может, как раз сейчас настал подходящий случай? И, кстати, прекрасная возможность исчезнуть на время.
Тут в голову ему пришла любопытная мысль, и Даг оживился.
– Килан! – окликнул он слугу, рослого хитрого малого, которого три года назад спас от отсечения правой руки.– Приведи-ка мне госпожу! А если начнет артачиться… В общем, хоть силой, но приведи! Понял?
– Ясное дело, хозяин! – отозвался слуга и вышел.
– Ну, что ты от меня хочешь? – Телла сердито покосилась на стоящего рядом слугу.
«Наверняка не хотела идти!» – с удовлетворением подумал Даг.
– Посмотри в окно! Что ты видишь?
– Вижу людей, которые пришли за твоей жизнью! – с вызовом сказала женщина.
«А красива, дрянь!» – подумал Блюститель Помыслов, глядя на вздымающуюся грудь жены. «Ну да красивых много!»
– Только ли за моей? – спросил он вкрадчиво.
И с удовольствием отметил, как побледнела женщина.
– Ни я, ни мой сын не сделали им ничего плохого! – не слишком уверенно возразила она.– А твои…– брезгливый взгляд на Килана.– Их давно пора посадить на кол!
– Да,– сказал Даг, ласково улыбаясь.– У меня верные слуги! Так, Килан?
– Истинно так, хозяин! – ответил тот и покосился сверху на обнаженную левую грудь Теллы.
– Для этих людей,– назидательно сказал Даг, указывая глазами на толпу внизу,– довольно, что ты – моя жена! Но я кое-что придумал для нас!
Вот теперь Телла по-настоящему испугалась.
«Что он хочет сделать, этот слизень?»
Кому, как не ей знать, что в осажденном доме никто из слуг не станет на ее сторону.
– Чего ты хочешь? – спросила женщина, стараясь, чтобы голос не выдал ее страха.
– Я хочу,– четко произнес Даг,– чтобы ты вышла к ним! Вышла и попросила их разойтись! Можешь сказать, что я – больной старик. Что ни ты, ни твой сын не сделали им ничего плохого. Может, они поверят тебе и уйдут.
Телле стало еще страшнее.
То, что предлагал Даг, просто. А муж никогда не делал ничего простого. За любой простой мыслью скрывались другие. И эти другие мысли могли стать для обманувшихся губительными.
И еще Телле было просто страшно вот так выйти к орущим и размахивающим оружием людям. Она не боялась мужчин. Верила, что ни один мужчина не захочет причинить ей зло. Один… Но Телла знала, что когда мужчины собираются вместе, то становятся совсем другими. Особенно, если пьяны. Втройне – если жаждут крови!
– Я не пойду! – решительно сказала она.
– Пойдешь! – без тени сомнения заявил Даг.– Пойдешь сама или тебя выставят силой! Как тебе больше нравится, моя радость?
– Я пойду и скажу, чтобы они убили тебя! – запальчиво воскликнула Телла.
– Ты можешь говорить все, что угодно! – согласился Даг.– Может, тебя они и не тронут. Но если ворвутся в дом, будут убивать всех! Невзирая на пол и… возраст! Помни об этом, когда будешь говорить с этими ублюдками! Даю тебе двадцать минут, моя радость, чтобы немного подумать. Килон! Проводи госпожу и побудь с ней! Через двадцать минут выведешь ее за дверь!
– Сделаю, хозяин!
Дверь закрылась с негромким щелчком. Телла стояла на маленькой веранде, открытой со стороны фасада. Прямо от веранды начиналась короткая и широкая аллея. По обе стороны аллеи – лужайки, поросшие золотистой травой. Аллея упиралась в запертые чугунные ворота локтей пять высотой. За воротами теснились фарангцы. Их красные от гнева, жары и вина лица были обращены в сторону дома, но женщину в тени веранды они заметили не сразу.
