От боли не осознавая, что она делает, Соня размахнулась свободной рукой и со всей силы стукнула демоницу по уху. Ка, явно не ожидая такого от бывшей королевы, ослабила хватку и пошатнулась, удивленно заморгав своими красными глазами. А Соня, воспользовавшись неожиданной свободой, во всю прыть кинулась к замку, где стояло спасительное зеркало. Но едва она сделала пару шагов, как вдруг тонкая веревка больно стянула ее ногу и дернула. Соня быстро оглянулась и с удивлением увидела, что веревка – это не что иное, как длинный ярко-желтый язык одной Ка, который та выплюнула, и он, растянувшись, метко обвил Сонину ногу. Соня, едва успев крикнуть от испуга, с размаху упала лицом вниз и почувствовала, как обе демоницы накинулись на нее. Они били ее кулаками, трепали за волосы, которые когда-то сами же так аккуратно расчесывали и укладывали. Лежа лицом вниз, Соня могла только прикрывать руками голову от ударов. Она сама не поняла как, но ей удалось развернуться, и Соня принялась отбиваться: зажмурившись, не разбирая, куда она бьет, махала руками, случайно попадая то по одной, то по другой демонице, то просто по воздуху. Неожиданно Соня почувствовала, что ей вдруг стало невероятно легко, ее больше не вдавливали в землю тяжелые тела демониц, она больше не получала ударов от их волосатых кулаков. Соня приоткрыла глаза и увидела перед собой Страшилу, который, грозно сдвинув брови, держал обеих Ка за шкирку, приподняв над землей. А они извивались и шипели, как шкодливые кошки.
– Беги, Софи!.. Убегай к себе!.. Забудь про книгу! Я не смогу их долго удерживать. Я и так нарушаю все мыслимые законы тем, что иду поперек желанию демонов.
Обессилевшая Соня кивнула, не в состоянии даже поблагодарить своего спасителя, и, прихрамывая, как только смогла быстро, побежала к замку.
* * *
Взъерошенная и запыхавшаяся, Соня прошла в свою комнату мимо мамы и даже не заметила ее.
– Что это с тобой? – удивленно спросила мама.
– А? – словно очнулась Соня. Она не ожидала, что кто-то из родных уже вернулся.
– Что это? Кровь? – Мама подошла к дочери и осторожно коснулась ее щеки. – Что случилось?!
Соня подошла к зеркалу. На щеке и правда кровоточила ранка. На подбородке – Соня потерла – то ли синяк, то ли грязь… Одежда вся перепачкана, рукав футболки оторван и висит, открывая уже заживший тонкий шрам от прошлогоднего укуса.
– Все хорошо, мам… Я упала… с дерева… – соврала на ходу Соня.
– С дерева? – удивилась мама. – Что ты делала на дереве?
Не придумав, что ответить, Соня зашла в комнату за печкой и закрыла за собой дверь, давая понять, что хочет побыть одна.
– Да, Страшила прав, сейчас не получится взять книгу. Нужно все продумать и подготовиться, – рассуждала Соня, оказавшись наедине с собой.
Она устало плюхнулась на кровать и поморщилась от боли во всем теле. А здорово же ее побили эти злющие демоницы! Если бы Страшила вовремя не подоспел, то неизвестно, чем бы все закончилось. Но самое главное – медальон снова был с ней. Соня нащупала его сквозь ткань футболки и улыбнулась.
* * *
– Ничего себе какой туман! – воскликнула Наташа.
Соня с трудом открыла глаза и проворчала:
– Сама не спишь и другим не даешь…
– Утро уже давно! Вставай, Соня-засоня! Ты посмотри, что на улице творится! Я такого тумана еще ни разу в жизни не видела! – с восторгом воскликнула Наташа.
От этих слов Соня вдруг подскочила в постели и высунулась в окно.
На улице было белым-бело, как зимой. Но это был вовсе не снег – это был невероятно густой туман. Он окутывал дома и деревья, проникал в каждый уголок, в каждую щель. И никому было не спрятаться от этого вездесущего тумана, словно под своими белыми лохмотьями он мог спрятать все и всех.
«Совсем как в Царстве Тьмы…» – с тревогой подумала Соня.
Она встала, оделась, позавтракала, но чувство тревоги так ее и не покидало. Да и туман все не рассеивался.
– Странно это как-то… – задумчиво произнесла Наташа, она уже больше не восторгалась этим туманом, похоже, что он и ее озадачивал, – Мама, это нормально, что уже почти середина дня, а на улице все еще туман?
– А почему не нормально? Он же не только по утрам бывает, – ответила мама.
– Ну не знаю… Что-то мне в такую погоду даже на улицу выходить как-то боязно. Прямо мистический туман какой-то!
– Не выдумывай! – засмеялась мама. – Нашла, тоже мне, мистику.
– А вот мне, наоборот, хочется на улицу… Жуть как хочется!.. – задумчиво пробормотала Соня и погромче добавила: – Мама, я пойду пройдусь.
– Иди, конечно. Туман – это ведь не дождь и не мороз, чего его бояться?
Но Соня даже не дослушала, что говорит мама. Она очень торопилась. Соня была уверена, что это не обычный туман. Что-то должно сегодня произойти, и это «что-то» связано с Царством Тьмы. Соня нарочно громко хлопнула входной дверью, а сама быстро прошла в потайную комнату.
Ей непременно нужно попасть в зазеркалье. Вдруг что-то случилось со Страшилой? Ведь вчера он нарушил закон Царства Тьмы. Где это видано, чтоб какой-то страж хватал за шкирку демонов? Пусть это даже были не высшие демоны, но любой даже самый низший демон все равно важнее стража. И никакому стражу не позволяется даже в глаза смотреть демону, не то что хватать его за шкирку. Соня волновалась. А что, если, пока она тут прохлаждается, ее друга уже казнили?! И этот туман – какой-то знак оттуда? Нет, нужно непременно попасть в Царство Тьмы, пусть даже ей и самой там грозит опасность!
Соня решительно направилась к зеркалу. Возле него она вдруг замешкалась. Но не потому, что испугалась, а потому, что обдумывала, как правильно поступить, ведь там, в тронном зале, ее могут поджидать две злобные Ка. Но как об этом узнать наверняка, если не пройти сквозь зеркало? Соня сняла медальон, открыла проход и осторожно просунула голову сквозь вязкую прозрачную массу, чтоб посмотреть, нет ли там опасности. В тронном зале было тихо и пусто. Соня зашла в зал и надела медальон на шею, не переставая внимательно осматривать помещение: ведь демоны хитры и очень коварны – теперь она точно знала это. Вдруг краем глаза она заметила легкое шевеление в углу. Она присмотрелась. Две черные тени приближались, превращаясь в демониц по имени Ка.
– Что ж ты такая непослушная? – торжествуя, усмехнулась одна Ка. – Ведь глупый страж сказал тебе убегать отсюда.
– Тебя забыла спросить! – огрызнулась Соня и сжала кулаки, готовясь снова ввязаться в драку.
– Тебе мало вчера попало? Еще хочешь? – зашипела вторая Ка.
– А вы попробуйте!! – ответила Соня.
Демоницы приближались, они угрожающе шипели, гневно сверкали глазами и шевелили желтыми раздвоенными языками. «Какое мерзкое зрелище…» – только и успела подумать Соня, как вдруг одна из демониц кинулась на нее, а через секунду – и вторая. Соня резко выставила вперед обе руки и, словно ударной волной, отбросила обеих демониц к стене.
