Встала с кровати и пошла умываться, по дороге натолкнувшись взглядом на свое отражение в зеркале. На бледной от природы алебастровой коже выступил слабый румянец, словно рисунок на дорогом фарфоре. Серые глаза уже не светились голодным блеском, скорее сияли здоровьем и радостью. Спутанная с утра грива длинных черных волос, спускающаяся на спину, подчеркивала изящные плечи, мягкий овал лица и прямой, чуть вздернутый носик.
Закрутив волосы в жгут и скрепив их заколкой, бросила на себя последний взгляд перед тем, как заняться утренним туалетом. Хм, мой хозяин вчера сказал, что у меня смазливая мордашка. Тогда меня это обидело и вызвало возмущение, а сегодня… Ну, сегодня я сытая, купленная вчера и выпитая кровь, словно пузырьки шампанского, дарила эйфорию и радость жизни. А в холодильном шкафу есть запас крови, так что жизнь налаживается!
Вспомнился вчерашний разговор с Рисой. Ее замечание после моего рассказа о первой встрече с начальством снова возникло в голове. Хм-м, неужели я и правда отметила в нем мужчину, а не просто хозяина?! Слова столь необычной подруги невольно вызвали в памяти образ Оша и напомнили мои впечатления о нем — симпатичный, харизматичный, сильный, умный и… опасный для меня.
Нет уж, что бы ни говорила Риса, буду держаться от него подальше! Ей легко советовать обратить на него внимание как на мужчину, она сильная и смелая, а я… слабая. И… боюсь.
Села завтракать, положив на блюдечко, стоящее на полу, порцию для Мыша. Ну, так я решила назвать питомца. Должно же у него быть свое имя? Вот и будет теперь Мыш! Малыш уже не боялся меня и, шевеля усами и носиком-пуговкой, запихивал за щеки маленькие кусочки сыра, хлеба и овощей. Мне повезло: непритязательный достался питомец и экономный такой… Как раз мне по средствам.
Одевалась сегодня с особым тщанием. Сделала высокую прическу, выпустив парочку прядок, чтобы они спускались по тонкой белой шейке, подчеркивая ее беззащитность и уязвимость. Поймав себя на желании продемонстрировать эти свои достоинства Ошу, замерла. Ведь так вампиры ухаживают за желанными им партнерами.
Резко подняла руки, чтобы растрепать созданную красоту и сделать все как обычно, а потом медленно опустила их. Пусть так останется! Вряд ли этот мрачный севар обратит на меня внимание как на женщину. Анимишки ему не нравятся, это мне пояснили все кому не лень. А на меня он смотрел весь вчерашний день лишь как на работника, который привносит в его жизнь некоторые помехи и неудобства.
Натянула все то же синее платье с кружевным белым воротником, проверила, все ли в порядке, и отправилась на работу. Мыш остался дома за главного, провожая меня блестящими черными бусинками глаз.
У входной двери звякнули колокольчики, которые повесили по моей просьбе, и я вошла в холл нашей фирмы. Уже привычно приветственно погладила свой стол и занялась подготовкой к рабочему дню.
— Ника, кофе мне, пожалуйста! — прозвучал из кабинета зычный бас Оша.
Покосившись на приоткрытую дверь в кабинет, задумалась, как тот узнал, что это я. Пожав плечами, направилась в небольшую соседнюю комнатку, куда можно войти и из холла, и из кабинета. Там находились холодильный шкаф и маленькая зачарованная плитка для приготовления горячих напитков, которую используют, я так думаю, и для разогрева пищи, если начальство изволит задерживаться на работе.
Спустя несколько минут вошла в кабинет, неся перед собой маленький поднос, на котором стояла на блюдце одинокая чашка, источающая манящий запах кофе, чьи зерна выращивали чуть дальше на юге. Здесь этот крепкий напиток был в моде. А у нас, на севере, чаще употребляли чай.
Ош сегодня был одет в строгий, но легкий хлопковый костюм синего цвета и белую рубашку с кружевными манжетами, выглядывающими из рукавов пиджака. Стильно, модно и дорого, но без пижонства и пафоса. Я невольно отметила, что в цветовой гамме мы оба вполне гармонируем друг с другом.
Он пристально наблюдал за мной, пока я подходила к нему и ставила поднос с чашкой на его рабочий стол.
— Как вы и хотели. Черный без сахара, Сайлар Нирович, — тихо произнесла я.
— Я не кусаюсь, Ника! — с легкой иронией заметил он.
Вскинула на него удивленный взгляд и догадалась, что он намекает на то, что я, поставив чашку на стол, тут же отошла на пару шагов назад.
Не знаю, зачем (видимо, слова Рисы все же что-то во мне зацепили) так же тихо, но без страха ответила:
— Проверим.
Ответом стала приподнятая смоляная бровь Оша.
Моя смелость тут же сбежала, впрочем, как и я. Разбирая бумаги на своем рабочем месте, ругала себя за эту пусть и невинную, но провокацию.
Весь день меня преследовал изучающий, холодный и какой-то оценивающий взгляд начальника. Но сегодня все равно все было замечательно: «петушки», прознав о возвращении хозяина, меня не беспокоили. А Нейр излучал довольство.
Только Хойта ходила, как обычно, с мрачным выражением на лице и сыпала пессимистичными ехидными замечаниями. Прогнозируя, что «Ледяной охотник» еще спляшет на моей могилке джигу! Хотя я к этому уже привыкла и все чаще отшучивалась, что неожиданно повысило мой авторитет в глазах чадарки, если он, конечно, существовал до этого.
У нас с этой женщиной-воином даже установились своеобразные дружеские отношения, что не могло не радовать, учитывая чисто мужской коллектив, в котором нам обеим приходится работать.
Пару дней Ош, казалось, либо проверял меня на вшивость, либо присматривался. Каждый раз, идя к нему в кабинет, я волновалась, что с чем-нибудь не справлюсь и меня все же выгонят с работы.
Но клиенты, которых нам приходилось встречать вместе, оставались довольны — быстрым и своевременным обслуживанием, моим учтивым и вежливым обхождением, неизменной чашечкой сатте, которым я угощала их с разрешения Нейра, и милыми улыбками, которые я расточала для них. Возможно, все это говорило в мою пользу, потому что хозяин молчал и заваливал новыми заданиями.
В субботу рабочий день короткий, а завтра — выходной. Дома накопилось много дел, так что отдых не помешает.
Уже на выходе из конторы меня догнал вопрос Оша, который показался в дверях своего кабинета:
— Чем займетесь в свободное время?
Замерев, оглянулась, болотные глаза хозяина тут же поймали мой взгляд. И не отпускали, пока я неуверенно не ответила:
— Дел дома много. И питомца хочу привести в порядок…
Смоляная бровь уже привычно поползла на лоб, а хвост севара обвился вокруг его ноги.
— А можно полюбопытствовать, кого именно вы завели в качестве питомца? — спросил он с едва заметным весельем в голосе, хотя его изучающий взгляд по-прежнему излучал лишь холод.
— Мышь! — ответила и тут же задрала подбородок, готовясь услышать смех или презрительное недоумение.
Уже обе брови Оша поползли на лоб. Он осторожно переспросил:
— Мышь? Вы их не боитесь?
