Присев на траву, я решила рассуждать логически. Если вокруг ничего нет, значит, это скрыли, а если скрыли, то… Как бы я стала надежнее всего прятать следы? И поднявшись, снова направилась осматривать территорию. Мой взгляд то и дело цеплялся за кучу наваленных старых бревен. Пожалуй, что-то подозрительное проще всего замаскировать именно там.
Подойдя ближе, я решила разгрести завал: все равно больше ничего подозрительного не нашла, а сдаваться не хотелось. Взявшись напитывать магией деревья, я разрушала их одно за другим, расходуя силу, и когда взорвалось последнее бревно, я была не только до невозможности уставшей, но и грязной, как чушка. Но оно того стоило.
Как только деревья исчезли, я увидела присыпанный землей ход и, упав на колени, начала его разгребать. Быстрее, нужно быстрее найти то, что там скрывают!.. Любопытство просто переполняло меня.
Вот деревяшка, прикрывавшая землянку, отброшена, и я, подобрав и напитав магией большую палку, замирая от страха, прошла внутрь. Зажгла светлячок.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы рассмотреть то, что там находится, — и я опрометью бросилась на выход. Меня вывернуло, и не раз.
В том маленьком, вырытом в земле помещении было совершено жертвоприношение. Такое же, как в храме, найденном нами ранее. И точно так же не было никакого запаха. Совпадение? Или все же преступная закономерность?
Срочно нужно домой и в неосеть! Там точно получится найти что-то стоящее. И спрошу у Ники. У вампиров с ритуалами крови отношения тесные. Одно ясно точно: спонтанные прорывы не случайны. Чудовищам помогают проникнуть в этот мир люди!
* * *
По дороге домой я сделала небольшой крюк и, забыв про свой внешний вид, в первую очередь направилась к Рашу. Зря!
Во-первых, за внешний вид влетело от врача, во-вторых, нужно было видеть выражение лица Раша, когда тот меня увидел.
Он приподнялся, облокотившись о постель, и воскликнул:
— Что случилось? Ты ранена?
А у меня при взгляде на него снова всколыхнулись притаившиеся было чувства. Прикрыв глаза, подумала, что пройдет время, и я научусь с этим жить.
— Со мной все нормально! Так, ты ложись давай, а то не расскажу, где была и что нашла.
Мрачно покосившись на меня, напарник вернулся в горизонтальное положение, и я приступила к рассказу. Слушал меня чадар молча, не перебивая, но как только я закончила, высказал все, что думает о моих умственных способностях, безответственности и безалаберности.
Я понимала, что его слова вызваны заботой и что он желает мне добра, но в свете последних открытий мое сердце кровоточило от неразделенной любви, потому молча поднялась и вышла.
Глава 18
Никеа Лавейская
— Слышал, у вас работают одни профессионалы?
После этого вопроса я пристально посмотрела прямо в глаза сидящему напротив меня вампиру, который зашел в контору буквально минуту назад.
— Да, вы правы. Слухи не врут, — вежливо подтвердила я.
Вампир был одет в дорогой, но, как мне показалось, слишком вычурный костюм. Модные тенденции в этом году требовали от мужчин даже на деловых рубашках кружевных манжет и пышных жабо, пиджак должен быть чуть приталенный, а штаны слегка облегать ягодицы и бедра.
Одежда же вампира была чересчур облегающей, а из-за слишком пышного жабо у мужчины даже подбородка не было видно.
— А эти профессионалы, они в любом деле мастера? — вкрадчивым голосом снова поинтересовался клиент, зыркая при этом по сторонам настороженным взглядом.
Немного напрягшись, переспросила:
— Я не совсем поняла ваш вопрос.
Он снова оглянулся, а потом тихо пояснил:
— То есть они охраняют и обозы, и клиентов, и помещения?.. И даже убить могут?
От его последних слов внутри что-то неприятно засвербело. Протянула руку и, стараясь сделать это незаметно, дважды нажала кнопку под столом — посылая сигнал конкретно в кабинет к Ошу.
И только после этого ответила:
— Наши наемники — профессионалы в любом деле, которое им поручат! Какие услуги хотели бы вы получить от нашей фирмы?
Вампир вздрогнул, увидев, как рядом, незаметно даже для меня, возник Ош. А я поспешила с пояснениями:
— Наш хозяин — господин Ош. А это господин Грокус — наш возможный клиент.
Сайлар встал чуть впереди меня, но все же сбоку. Вампир заметно напрягся под пристальным изучающим взглядом севара.
— Так какие услуги вы хотели бы у нас получить? — пробасил Ош.
— Господин Грокус интересуется, могут ли наши наемники убивать.
— Вы хотите, чтобы убили вас или кого-то другого? — жестко спросил Ош.
Вампир заерзал на стуле и выпалил:
— Меня-то зачем?
— То есть все же кого-то другого, — констатировал Сайлар.
— Ну, понимаете, иногда в жизни возникают трудные обстоятельства или ситуации, когда по-другому нельзя разрешить назревший конфликт…
— Моя фирма подобными вещами не занимается! Вы не по адресу! — жестко прервал вампира Ош. — И советую найти более законный способ решить ваши проблемы. Мой опыт показывает, что эта крайняя мера, которая вам сейчас кажется лучшим выходом, может обернуться против вас.
— Я заплачу, если вы… — вампир вскочил и потянулся к небольшому кожаному саквояжу, висевшему на краешке стула.
Но Сайлар резко оборвал клиента на полуслове:
— За свой совет я, так уж и быть, денег с вас не возьму. Мы вас больше не задерживаем!
И глянул так мрачно, что вампирчик, суетливо подхватив сумку и кивнув мне, быстро удалился.
Ош молча наклонился и нажал сигналку у меня под столом. Буквально через пару мгновений в холл ввалились Тоха и Людвиг.
Последний, оглядываясь вокруг, спросил:
— Что случилось?
— Несколько мгновений назад от нас вышел пижон в голубом костюмчике и с такими же наклонностями. Тоха, проследи за ним, этот типчик пытался для кого-то нанять у нас убийцу. Я хочу знать, кто он, где живет и куда от нас направился, — быстро и равнодушно произнес Ош.
Наемник кивнул и без дальнейших вопросов выскользнул на улицу.
— А зачем нам за ним следить? Ты хочешь сообщить в службу безопасности города о готовящемся преступлении? — удивленно спросила я.
Людвиг хохотнул и, не обращая внимания на предупреждающее выражение на лице начальства, произнес:
— Клянусь Изначальным, ты все-таки неисправима! Наивная, как ребенок! Тоха проследит за этим чудиком, выяснит всю его подноготную и кого он хочет убить, а потом к потенциальной жертве подвалим мы и предложим выкупить сведения, которые спасут ей жизнь. Может, и охрану организуем, а может, просто сведения продадим. Главное — заработаем!
