И, отскочив назад, выхватил откуда-то из-за пояса, сзади… короткоствол, одновременно похожий и не похожий на знакомый Рату «ПМ». Тот, что, ухмыляясь, сжимал сейчас в правой руке бывший десятник, выглядел как-то не так… толстовато, что ли. Ну да, Ратибор хорошо разглядел какую-то цилиндрическую штуковину посередине.
– Это, да будет тебе известно, – наган, – поведя стволом, мстительно хохотнул Сгон. – Бросай тесак, чучело. Ну!
Громыхнул выстрел, и пуля впилась в землю рядом с левой ногой Рата. Ствол поднялся выше. Ухмыляясь, предатель целил в колено… или в бедро… не собирался сразу убивать, гад!
Не собирался… водил стволом… А Ратибор уже прикинул, как половчее метнуть тесак, но…
Но что-то произошло со Сгоном прямо сейчас, на глазах у Рата. Внезапно опустив руку, предатель выронил наган наземь и, со стоном схватившись за голову, тяжело повалился в грязь.
– Твои штучки? – догадываясь, Рат повернулся к шаму.
Тот радостно оскалил зубы:
– Мои. Извини, друг, не смог помочь раньше – его мозг был занят схваткой! Никак было не пробиться… вот только сейчас…
Одноглазый вдруг захрипел, задыхаясь, по всему чувствовалось, что силы его на исходе. Ратибор бросился к нему, забыв про поверженного врага и его оружие:
– Эй, эй, парень! Ты погоди помирать. Нам ведь идти еще. Или ты собрался остаться на этом гостеприимном острове?
– Нет-нет, – глазные щупальца шама озабоченно зашевелились, подобно тому, как шевелит озерный тростник порыв внезапно налетевшего ветра. – Ты хочешь его допросить?
– Конечно, – юноша подскочил и тут же вздохнул. – Только он вряд ли что скажет.
– Скажет, – самоуверенно ухмыльнулся Наг. – Не тебе, так уж мне – точно. Позволишь его допросить?
– Ну, попробуй, – Рат махнул рукой и усмехнулся – ишь ты, приятель-то – ожил!
– А потом ты отдашь его мне, – отдышавшись, неожиданно жестко произнес одноглазый. – Мне нужно восстановить силы, иначе…
– Да отдам, – с хохотом уверил юноша. – Что мне его – солить на зиму?
Наг кивнул, бледное лицо его вытянулось, щупальца возбужденно зашевелились.
– Помоги.
– Ага.
По просьбе шама Ратибор притащил его к валявшемуся без всяких признаков сознания Сгону, усадил на заботливо подстеленный лапник. Посмотрев на предателя, Наг на секунду прикрыл веко, словно к чему-то прислушиваясь, и, удовлетворенно кинув, обернулся к своему спутнику:
– Спрашивай. Только быстрее.
– Давно он с дикарями? – волнуясь, выпалил Ратибор.
– С прошлой осени, – голос шама звучал глухо, словно из могилы. – Он был на охоте, попался болотному осьминогу… Выручил Ксарг, вожак нео, прожегший себя в красном Поле Смерти. Выручил и предложил власть. Знал – кому, – добавил Наг, похоже, уже от себя. – Что-то такое почувствовал. Красное Поле весьма странно действует на всех людей.
– А на меня вот не подействовало! – не утерпев, похвалился парень. – Да я ж рассказывал, кажется – меня туда бросили. Хотели казнить, а я выжил!
– Рассказывал? Что-то не помню… – отвлекшись от пленного, шам пристально посмотрел на Ратибора. – Так вот почему я не могу… Ладно! Продолжим допрос, об остальном поговорим после.
– Спроси его о Ясне. Это девушка… он знает…
– Действительно, знает, – немного погодя отозвался Наг. – Ее заказали маркитантам, непонятно кто и зачем. Нужна была подходящая девушка, идеально здоровая, с редкой группой крови…
– С чем, с чем? – Ратибор облизал пересохшие губы.
Шам дернул шеей:
– Этого ты пока не поймешь. Еще о девушке – Ясна подошла заказчикам, ее продали маркитантам, продали дорого… и никто не собирался делать ее невестой вашего бога.
– Что ж… А лесовек? – вдруг вспомнил юноша. – Он тоже связан с нео?
– Нет, – мотнул головой одноглазый. – О лесовеке он ничего не знает.
Поднявшись на ноги, Рат сплюнул в траву. Все, что сейчас поведал ему шам, что знал предатель, оказалось для парня отнюдь не новым. Что-то он уже знал, а о чем-то – догадывался. Вот только какая-то «группа крови» несколько смущала… Зачем это? Для чего столь тщательно подбирать девушку? И для кого? Где теперь искать Ясну? Впрочем, маркитанты еще должны быть на месте, не так много времени прошло. Тем более иного-то пути и не оставалось.
– Так я забираю его? – кивнув на поверженного предателя, негромко спросил Наг.
Тихий голос шама вдруг показался Ратибору зловещим и… каким-то нечеловеческим, что ли. Словно бы это говорил болотный осьминог или спятивший биоробот. Единственное око Нага плотоядно блеснуло, глазные щупальца вздыбились, словно предвкушая нечто… Нечто такое, что явно не сулило пленнику ничего хорошего, скорее, наоборот. Впрочем, а что они должны были сейчас сделать с предателем? Отпустить? Ну, уж на такую глупость Рата не сподвигло бы даже все его благородство. Сгон должен быть убит, уничтожен, как ядовитая гадина, наделавшая – и еще могущая наделать – немало бед! А уж как это будет сделано – не очень-то важный вопрос. Ратибор, наверное, просто без лишних слов всадил бы в сердце подлого друга клинок, или пристрелил бы из трофейного нагана. Хотя нет, не пристрелил бы – оставшиеся в крутящейся штуке патроны (всего-то три!) могли еще очень даже пригодиться! Кстати, похоже, шам решил сам расправиться с пленным, и Рат вовсе не думал ему в этом препятствовать.
Несмотря на сильную усталость, одноглазый спутник юноши сейчас все делал сам. Поднялся на ноги, попросил у Ратибора тесак, уселся перед валявшимся в беспамятстве Сгоном на корточки… и как-то очень ловко перерезал пленнику горло. Предатель даже не дернулся, не застонал, а Наг, алчно сверкнув глазом, припал к перерезанной шее, жадно слизывая языком вытекающую пульсирующими толчками кровь.
Рат поспешно отвернулся и отошел в сторону – заняться трофеями, не очень-то ему хотелось смотреть на подобное. Кроме горы отполированных кислотой костей и трупов от дикарей еще немало осталось – короткие копья, стрелы, дубины, ножи. Все это нужно было собрать и крепко подумать – что взять с собой, а что бросить за ненадобностью, как лишний груз. Этим парень и занялся, краем глаза поглядывая, как насытившийся свежей человеческой кровью Наг деловито раскладывает костер. Споро – и откуда силы взялись? – наломал хворосту, раздул еще тлевшие тусклыми красноватыми огоньками угли…
Не поленившись, Рат прогулялся до зарослей борщевика, да, вежливо поклонившись и испросив разрешенья Хозяина, кое-что собрал и там, на тропе, среди свежих косточек. К примеру, совсем неплохой широкий кинжал, весьма острый, да еще одну баклажку, на этот раз даже не плетеную, а сделанную из какого-то белого металла, такие штуки назывались фляжками и были весьма удобны. Правда, жидкости туда вмещалось куда меньше, чем в баклажку, впрочем, баклажка тоже уже имелась – та самая, с остатками браги. А кроме того, наган с тремя патронами, тесак и – вот удача! – бинокль.
