Папа, как всегда, просто кивнул, одарив пристальным взглядом, Светлана гордо промолчала, а мама защебетала о том, какой прекрасный был вчера вечер, какие блестящие гости…
Я же в это время старалась побыстрее поесть, догадываясь, что вскоре аппетит мне испортят. И оказалась права. Не прошло и десяти минут, как мама задала занимающий ее вопрос:
– Ольга, почему тебя вчера сопровождал Разинский?
Если бы я сама знала!
– Это связано с делами корпорации, – пробормотала я.
– И что же это были за дела? – настойчиво поинтересовалась матушка.
Я посмотрела на нее так выразительно, что она сама решила сменить тему – впрочем, на еще более худшую.
– А ты не хотела бы рассмотреть возможность привязать к себе этого барона? – как бы между прочим поинтересовалась родительница.
– Нет, – твердо ответила я.
– Ольга, но…
– Наталья, – веско сказал отец, – эта тема закрыта!
Мать поджала губы.
– Стоит только посмотреть на Ольгу, чтобы понять: у такой, как она, шансов нет и не будет, – язвительно вставила сестра.
– Светлана, выйди из-за стола, – сухо приказал отец.
– Папа?!
Я тоже удивленно посмотрела на родителя. С сестрой никогда так строго не обращались.
– Я сказал – вон!
Покрывшись красными пятнами, Светлана с высоко поднятой головой покинула комнату.
– Ольга, ты же знаешь, чего мы желаем… – снова начала мама.
– Видимо, вы желаете, чтобы я, и так редко здесь появляясь, совсем перестала бывать в родном доме. И вы на верном пути, – я положила приборы на скатерть.
– Работая на корпорацию, ты изменилась и стала больше дерзить родителям, – нахмурилась мать.
– Вовсе нет, – холодно ответила я. – Просто теперь, обеспечивая себя сама, я могу создать себе комфорт. И одна из его составляющих – это право на личное пространство.
Покидая комнату, я спиной чувствовала пронзительный взгляд отца.
* * *
Алексей Разинский
Утро было отвратительным. Совершенно ужасным. Несмотря на то, что вчера я не пил ни вина, ни пунша, голова просто раскалывалась, настроение было мрачным, еще и на улице шел дождь со снегом.
Засомневавшись, стоит ли ехать в клуб, я, немного повременив, все же решился. Лучше размяться, к тому же всегда есть шанс встретить Корнейси или Джеймса. А мне сейчас нужен совет.
Клуб встретил меня привычным оживлением с налетом светской скуки. Я сразу направился в соседний зал, где проводились тренировочные поединки на шпагах. Мой постоянный противник в спарринге – Джеймс – уже ждал меня.
– Ого! Судя по твоему лицу, настроение у тебя «радужное». Мне стоит опасаться?
– Хочешь, я буду тебя щадить? – мрачно предложил я.
– С чего ж ты такой злой? Неужели вчерашний вечер не понравился?
– Издеваешься? – процедил я сквозь зубы.
Переодевшись, мы с Джеймсом сошлись в поединке. Я фехтовал яростно, напористо, давая себе возможность выплеснуть все накопившееся внутри.
Давно уже я не встречал достойных партнеров, не считая Джеймса, и сейчас его помощь была очень кстати.
Завершив поединок вничью, я отошел, пытаясь отдышаться, в угол зала, и сразу наткнулся на брата.
– Доброго дня!
– Он с утра не был добрым, и твое появление лучше его не делает.
– Не дразни его, чтобы не сделать злее, чем сейчас, – насмешливо предупредил подошедший Джеймс. – Я еле выжил, пока сдерживал его бурный напор.
– Что, плохое настроение? – ехидно осведомился брат. – Неужели не понравилось собственное вчерашнее представление?
Встряхнув влажными после тяжелого поединка волосами, я решился:
– Нам нужно поговорить.
* * *
Мы разместились за столом возле камина в одном из залов клуба и собрались перекусить.
Мы специально выбрали удаленное от центра зала место: здесь пахло деревом, гудел огонь, иногда постреливая искрами в дымоход, шум от других посетителей доносился словно издалека.
Нам уже накрыли стол, серебряные приборы мерцали в свете свечей, а я не мог отвести взгляда от огня, потрескивающего в камине. Аппетита не было.
– Что ты хотел с нами обсудить? – спросил брат, с удовольствием прожевав кусочек курицы.
Мы редко оказываемся с ним за одной трапезой, не говоря уж о застольных беседах.
– Результаты проведенного с Ольгой вечера.
– Ты, видимо, спутал нас с теми, кому это следует докладывать, – сразу ощетинился Минаре.
– Не нравится – можешь собраться и уйти! – рявкнул я.
И так настроение ни к черту, еще и он травит душу лишний раз!
– Уважаемые господа, спокойнее, – попросил нас Джеймс. – Очень важный вопрос обсуждаем.
Помолчав, я постарался преподнести им информацию наиболее спокойно.
– Вчера я сопровождал Ольгу на светский раут, где попытался разговорить ее, понаблюдать за ее поведением.
– Что-то не очень усердно ты этим занимался, – хмыкнул Джеймс.
– Как мог! – процедил сквозь зубы я. – И могу сказать одно. У нее определенно есть тайны, которые она скрывает. Ее общение с семьей очень сдержанное, причем именно со стороны Ольги. Я пока не могу понять, в чем там дело. При любых упоминаниях этой темы она закрывается и словно леденеет.
– Значит, нужно заставить ее тебе рассказать, – подытожил Джеймс.
– Как?! – вскричал я, и на нас начали озираться люди.
– Тише! – шикнул Корнейси. – Алексей, ты что, действительно собираешься ухаживать за Ольгой?
При одной только мысли об этом мне стало дурно.
– А ты что, очень переживаешь за нее? – мрачно спросил я.
– Ты же не можешь не понимать, что если начнешь за ней ухаживать, а потом бросишь, то не только навлечешь на себя осуждение общества, но и безвозвратно испортишь ей репутацию.
Я понимал это, как и то, что ситуация больше ударит по девушке, чем по мне.
– Нет, я не собираюсь заходить так далеко. Меня попросили узнать все, что смогу, – я вам сказал о своих выводах. А дальше увольте меня. Я не герой девичьих грез. Я не понимаю молодых девушек и не умею с ними обращаться, – отрезал я.
– Как продвигаются поиски дуовитов? – поинтересовался у Корнейси Джеймс.
– Медленно. Я бы сказал, что никак. Нам очень не хватает информации.
Джеймс перевел взгляд на меня.
– Нет, – прорычал я.
– Я тоже считаю, что так поступать нельзя, – поддержал меня брат. – Если Ольга, не дай бог, узнает, у нас с ней будут такие проблемы, по сравнению с которыми те, что есть сейчас, – детские игрушки.
