– Понимаете, вы мне нравитесь не как профессионал, хотя, конечно, и в этом отношении тоже, вы мне нравитесь как женщина. Я увлечен вами.
– Алексей, вы не можете говорить это всерьез.
Кажется, Ольга на самом деле была растеряна.
– Почему? – еще сдерживаясь, но уже начиная злиться, спросил я.
– Потому что раньше вы относились ко мне не совсем… тепло. Да и женщины, которым вы обычно отдаете предпочтение, не имеют со мной ничего общего.
А она не такая дурочка, какой кажется.
– Раньше я интересовался именно такими женщинами, но вы – это совсем другое. В вас я влюблен. Безумно влюблен!
Ольга побледнела, потом покраснела. Если она сейчас хлопнется в обморок, я от безысходности начну биться головой о стену и испорчу висящий на ней шедевр. Настороженно присматриваясь к каждому движению девушки, я, боясь худшего, поспешно подыскивал слова.
– Ольга, вы… удивительная. Вы творец и близки мне по своей природе. Вы… вы интересная личность. Да! В вас есть особое очарование, интересный характер. Вы очень красивы!
Боже, что я несу?!
– Вы мне верите?
Я взял ее за руку и прикоснулся к ней губами. Девушка завороженно смотрела на меня.
– Да, Алексей. Я вам верю. Но все это так странно…
– Не буду говорить, что вы сразу поразили меня, но интерес к вам не угасал во мне с момента нашего знакомства. А выполняя с вами задания, я не смог остаться равнодушным. Скажите мне прямо, мои чувства взаимны?
– Да, – опустила взгляд Ольга.
Я почувствовал громадное облегчение. Мягко улыбнувшись, приблизился к девушке.
– Это такая радость – знать ваш ответ. Я боялся, что не подхожу вам по социальному положению и вы оттолкнете меня.
Легко коснулся ее щеки.
– Моя душа словно парит в небесах. Вы сделали меня счастливым…
Осторожно склонившись, я легко коснулся губами ее губ, она очень робко ответила.
Этот поцелуй не был ни эротичным, ни откровенным, ни страстным. Он был наполнен нежностью, доверчивостью, преданностью и обожанием. Всего за несколько секунд ее губы рассказали мне, какую женщину я пытаюсь обмануть.
К семье я подвел ее открыто и, обменявшись приветствиями и перебросившись парой слов, откланялся, чувствуя спиной тяжелый взгляд ее отца. В конце нашей встречи я получил то, к чему стремился все это время, – доступ в семью Орловых. Только стоило ли оно того?
В этот момент я замарался как никогда в жизни.
Городской дом Орловых выглядел респектабельно и ухоженно. Это было довольно большое трехэтажное здание в стиле пышного елизаветинского барокко с элементами французского рококо, с мансардной надстройкой сверху и небольшими башнями по бокам, стоящее на набережной Невы. Свет фонарей освещал его, придавая еще большую величественность. А мимо прогуливались респектабельные люди, катили нарядные фаэтоны и кареты с местной знатью.
Сразу видно, что здесь проживают богачи. Не зная, чего ждать от сегодняшнего вечера, собравшись с духом, я шагнул на порог и постучал в дверь.
Мне открыл вежливый слуга и, приняв вещи, проводил в большую гостиную, уже полную народа. Преимущественно здесь присутствовали служащие корпорации, но были и не посвященные в тайну места работы графа.
Поздоровавшись, я поболтал со знакомыми и медленно приблизился к Ольге. Как человека, пригласившего меня, я не мог ее не поприветствовать.
Когда я коснулся губами руки Ольги, в ее глазах засветился огонь радости и любви. Как я мог раньше его не замечать? Во мне ли дело или в ее самообладании?
– Вы сегодня прекрасны, – шепнул я, и это было правдой.
Юная мадемуазель выглядела просто очаровательно в голубом платье.
– Спасибо. Алексей, не знаю, могу ли я задать вам этот вопрос…
– Смелее, – приободрил я ее, надеясь, что мне не придется вытягивать из нее каждое слово.
– Почему вы утром скрыли от моей семьи свое отношение ко мне?
– Я боюсь, ваш батюшка не одобрит меня в качестве вашего кавалера.
– Почему?
Как доверчиво она взирает на меня! Мне кажется, я могу убедить ее в чем угодно.
– Я ему не нравлюсь и могу предположить, он не считает меня хорошей партией для вас. И я не могу его за это осуждать. Поэтому попрошу вас пока не говорить никому о моем ухаживании. Я попробую сначала заслужить уважение вашего отца.
Немного подумав и прикусив губу, Ольга кивнула.
– Хорошо, Алексей. Если вы этого хотите…
Я крепко пожал ей руку.
Тут всех позвали к столу. Нас встретила большая светлая столовая, в которую из окон во французском стиле, от пола до потолка, лился мягкий вечерний свет. Голубые портьеры, удобные кресла с парчовой обивкой такого же цвета, стулья вокруг длинного овального стола из светлого дуба, картины в массивных рамах на стенах, мозаичный пол и сверкающая люстра, нависающая над столом, – все говорило о хорошем вкусе хозяев и достатке.
Мое место за столом оказалось рядом с Ольгой и напротив ее сестры. Видимо, это хозяйка дома постаралась, только она могла провернуть подобный маневр по привлечению внимания к своим дочерям.
А вот хозяину дома старания супруги совсем не понравились.
Трапеза протекала медленно, неторопливо. Мы все подняли бокалы за здоровье именинницы, что с любопытством следила за нами с Ольгой. Но не одна она наблюдала за нами. Взгляды матери и сестры девушки тоже то и дело возвращались к нам.
А я старался использовать эту возможность и присмотреться, что же все-таки происходит внутри семейства Орловых.
Сестра Ольги постоянно скрещивала с ней взгляды, мне же мило и соблазнительно улыбалась. Меня, привыкшего к светским хищницам, передергивало от этих взглядов. Мать Ольги смотрела на свою младшую дочь требовательно и, в некоторые моменты, недовольно. Отец хмурился и молчал, и только бабушка взирала на юного творца с заботой.
Я начинал догадываться, что причиной нежелания Ольги общаться с семьей являются очень непростые, запутанные и натянутые отношения. Вот только что их сделало такими?
Когда женщины удалились из-за стола и оставили нас, я вздохнул с некоторым облегчением. Несколько минут разговоров – и вот мне подвернулся шанс выскользнуть на террасу. Оттуда есть прекрасная возможность проникнуть в кабинет и обыскать его. Вот только нужно все подготовить к своему визиту.
И, приняв решение, я перелез через перила на соседний балкон. Начнем.
* * *
Ольга Орлова
Сразу после обеда родители позвали меня в кабинет отца. Этого я и боялась, когда следила во время обеда за своей семьей. И вот теперь настало время объяснений.
