– Славный денек, Виктор! И ночка была веселая… что юрод на похоронах!
Это было приглашение к серьезному разговору, и Шведов тянуть не стал.
– Чем могу быть полезен? – деловито спросил он.
Кирилл посмотрел на Стежня, а Стежень – на Елену. Та улыбнулась. Всем по очереди.
– Ленок,– сказал Глеб,– может, поведаешь, что нас ждет?
– Попробую,– весело согласилась она.– Принеси, пожалуйста, столик.
Прежде чем Стежень поднялся, Грошний протянул длинную руку, подхватил столик и переставил к коленям женщины.
– Дима, не напрягайся,– остерег Стежень.
– Слушаюсь, док!
Елена вынула из кармана крохотную карточную колоду и, перемешав, раскинула по лакированной поверхности.
Шведов вытянул шею. Он верил в удачу и в судьбу, поэтому гадание его всегда привлекало.
Карты были махонькие, зато с яркими картинками. Картинки же походили на кадры из какого-нибудь мистического ужастика.
Елена несколько минут изучала мрачные изображения, и все это время остальные хранили молчание. Наконец женщина вздохнула и одним движением смела карты со стола, причем все они собрались в аккуратную колоду, которую Елена уложила в красный кожаный футляр. Спрятав футляр в карман, женщина вынула платок, вытерла руки и посмотрела на Стежня.
– Он в городе,– проговорила женщина тихим голосом.– И он стал намного сильнее, Глеб!
Стежень поднялся, прошелся по комнате. Он ничего не спросил. Спросил Игоев:
– Сильнее? Каким образом?
Елена покачала головой.
– Да он там человек сто мог сожрать! – раздраженно произнес Стежень.
– Нет!
Это сказал Грошний.
Взгляды присутствующих скрестились на нем, но Дмитрий больше ничего не пожелал сказать.
– Я хочу вызвать охрану! – с напором произнес Шведов.
– Вряд ли они окажутся полезными! – возразил Стежень.
– Мы не имеем права толкать людей на такой риск,– заметил Игоев.
– Вздор,– отмахнулся Шведов.– Им за это платят. И не знаю, как в нашем деле, но в моих они не были лишними.
– Я – за,– вдруг поддержала его Елена.
– И я,– совсем уж неожиданно присоединился к ней Грошний.
Стежень посмотрел на Кирилла, тот пожал плечами.
– Хорошо,– кивнул Глеб.– Только не больше трех. И под моим полным контролем. Свободных морозилок больше нет.
– В доме есть факс? – спросил Шведов.
– У меня в кабинете,– ответил Стежень.– На втором этаже, дверь с бронзовой ручкой. Она открыта. Проводить?
– Найду.
Когда он вышел, четверо оставшихся сразу нахмурились.
– Круг? – спросил Дмитрий. Игоев отрицательно качнул головой.
– Теперь мы слишком разные,– сказал он.
Елена улыбнулась ему, но улыбка вышла напряженной.
– Вы мне не доверяете?
Игоев вздохнул:
– Не совсем.
Если Елена обиделась, то не подала виду. Просто кивнула. Вот если бы то же самое сказал Стежень…
– Дима,– обратилась она к Грошнему,– может, поделишься впечатлениями?
Дмитрий бросил взгляд на Кирилла, тот чуть заметно качнул головой.
– Мальчики, мальчики,– с иронией произнесла она,– похоже, вы меня боитесь?
Мужчины молчали.
– Может, и мне выйти?
– Нет!
Это сказал Стежень.
– Не сердись, Ленок,– быстро проговорил Грошний,– мы тебя все равно любим!
Елена Генриховна взглянула на него так, что Дмитрий заерзал в кресле и отвел глаза.
– Прекрати! – резко бросил Стежень.– Кир, сколько у меня шансов, если я его спровоцирую?
– Не много.
– Не смей! – тут же вмешался Грошний.
– Можно мне узнать, о чем ты, Глебушка? – вкрадчивым голосом поинтересовалась Елена.
– Я намерен предложить ему кумитэ,– сухо ответил Стежень.– Вернее, той его части, что когда-то была человеком.
– Ты с ума сошел! – воскликнула женщина.
– В чем дело? – Стежень повернулся к ней.– Думаешь, я слабее тебя?
Взгляды их скрестились… Елена первой отвела глаза.
– У меня нет каких-то потайных планов,– проговорила она.– Поверьте… Если бы не Душка… Кир, может, ты?
– Не выйдет,– бесстрастно возразил Стежень.– На нем оберег.
В гостиной воцарилось молчание. Снаружи по дороге дребезжа проехал трактор. Залаяли собаки.
Вернулся Шведов. Оглядел мрачную четверку, сел на прежнее место.
– Договорился,– сообщил он.– Люди прибудут через два часа.– Повернувшись к Стежню, добавил: – Поступят в твое распоряжение.
– Вы собираетесь уехать, Виктор? – спросил Игоев.
– Завтра.
Кирилл встал, подошел к окну, оперся на подоконник.
– Хорошее солнышко,– проговорил он задумчиво.– Обойдетесь без меня часиков пять-шесть?
– Не беспокойся,– за всех ответила Елена.– Мы управимся.
– Тогда до вечера.
Игоев повернулся и вышел.
И в гостиной словно похолодало. Словно солнце зашло. Хотя солнце светило все так же ярко.
Во дворе заурчал двигатель. Слышно было, как Игоев просит Вацека открыть ворота.
– Если вы не против, я покину вас, господа.– Елена поднялась, улыбнулась каждому в отдельности.– Глебушка, если понадоблюсь, зови.
И удалилась, элегантно покачивая бедрами.
Секундой позже встал Стежень.
– Дела,– сказал он.– Будьте как дома.
Последнее относилось к Шведову.
– Ну вот, родственничек, мы и познакомились поближе,– произнес Шведов, когда они остались вдвоем.
– Нет худа без добра,– усмехнулся Дмитрий.– С виду ты не такое уж дерьмо, каким я тебя представлял.
– Я тоже представлял тебя иначе,– отозвался Шведов.– Как удачно, что Марина не похожа на тебя.
– Мы – от разных отцов. А я точь-в-точь батя. А теперь, может, скажешь, почему моя сестра оказалась в лесу одна?
– А вот это не твое дело! – отрезал Виктор.– Кстати, каково это, быть монстром?
– Потерпи, скоро узнаешь!
– Любишь ты меня… – протянул Шведов.
– Ты взял мою сестру,– агрессивно бросил Грошний.– И я вижу результат!
– Я, что ли, запустил в лес эту тварь? – огрызнулся Виктор.– Тебе уж лучше молчать!
