На пороге комнаты появилась сияющая Ирина. На девушке был тонкий батистовый сарафан цвета пепельной розы.
– Что ты так долго? Мы уже готовы.
– Я тоже, одну секунду.
– Женя, ты отправишься в этом?! – Ира с ужасом уставилась на меня. – У пиджака длинные рукава!
– Костюм удобный и движений не сковывает.
– Надень джинсовый сарафанчик. Он тебе так идет!
– Не годится, – отрезала я, – там юбка настолько узкая, что за руль «фолька» нужно садиться прыжком, сведя ноги вместе или задрав подол выше бедер.
– Тогда льняной, кофейный, с широкими бретельками. Если оставишь этот топик, будет очень миленько.
– Там кобуру спрятать негде.
– Положи револьвер в сумку. Все равно он вряд ли пригодится. И звездочки в нагрудный и боковые карманы можно разложить. А в этом костюме сваришься совсем.
– Кто-то обещал, что наша вылазка ненадолго.
– Там беспорядок такой. Раньше за пять минут бы справилась, сейчас – не скажу. Но, помнится, ты планировала с охраной поговорить, собрать сведения о пожаре.
– Ладно, будь по-твоему, надену сарафан.
Я быстро переоделась, разложила оружие, и мы отправились на улицу Чернышевского.
* * *
Путь до офисного центра не занял слишком много времени. По привычке я следила не только за дорогой и маршрутом, но и общей обстановкой. Все было буднично и спокойно. Во дворе дома не наблюдалось посторонних. Водители других машин спешили по своим делам. Никто не проявлял интереса к «фольку» и его пассажирам.
После того как я убедилась, что ситуация на дороге в норме, обратила внимание на атмосферу в салоне машины, руководствуясь все той же привычкой держать все под контролем. В автомобиле повисла гнетущая тишина. Ирина, всегда оживленно щебечущая, мрачно молчала. Поначалу Антон пытался задавать ей вопросы и хоть как-то вовлечь в беседу. Девушка отвечала односложно и, видимо, сильно нервничала. Наконец парень сообразил, что разговаривать Ирина не желает, и оставил ее в покое. Но беспокойно ерзал на сиденье, оглядывался по сторонам, пытаясь сообразить, в чем, собственно, дело? Или в чем его вина? Это без труда читалось на озадаченном лице молодого человека.
Я внимательно присмотрелась к Ирине. Обычно девушка что-то весело щебетала, особенно в компании Антона. Неважно, обсуждали мы ход дела или делились впечатлениями о недавно вышедшем в прокат, широко разрекламированном боевике. У нее на все находилась свежая точка зрения. Сначала я решила, что Ирина обижена за что-то на парня. Или у ребят вышла размолвка. Но потом, видя недоумение, растерянность на его лице, поняла, что дело не в этом. Девушка была молчалива и встревожена. Она совершенно замкнулась в себе, бледнела все больше, рассеянно отвечала на вопросы и нервно теребила ручку своей сумочки. Может, наконец осознала реальность грозящей ей опасности? И теперь просто боится ехать в салон?
– Ира, все нормально? Ира! – решила позвать я.
– А? Что? – девушка вымученно улыбнулась.
– Если ты передумала, еще не поздно все переиграть.
– Нет. Нормально. Я в порядке, просто немного задумалась.
– Отлично, – облегченно выдохнул Антон.
– Точно?
– Да, Женя, все хорошо.
– Я уж было подумал, может, сказал что, обидел тебя случайно.
При этих словах Ирина повернулась к молодому человеку, глядя в его лицо.
– Что ты?! Все хорошо, я просто немного задумалась.
– Ладно, хорошо.
Молодые люди улыбались друг другу, держась за руки.
Все места для автомобилей оказались заняты. Поэтому пришлось съехать на нижний уровень, где находилась современная парковка. Мне этого делать не хотелось, но Ира заверила, что так даже удобнее подняться лифтом прямо на седьмой этаж. И Антон ее поддержал, уверяя, что автомобиль на солнце разогреется, как духовка. А здесь сохраняется хоть какая-то прохлада. Так что разделить мои опасения никто не пожелал.
В салоне по-прежнему царил беспорядок. Ира так и не нашла в себе силы заняться уборкой или отдать нужные распоряжения. К спертому воздуху давно не проветриваемого помещения примешивался стойкий запах трав и чего-то еще, едва уловимого.
Пробормотав, что тут совершенно нечем дышать, Антон приоткрыл окно. Парень неприкаянно слонялся по комнатам, пытаясь немного осмотреться, может, представить, как тут все выглядело до разгрома.
Я поинтересовалась у Ирины, нужна ли ей помощь, и после заверения, что сама она справится быстрее, спокойно уселась на уцелевшем стуле. Лениво посматривала то на обстановку за окном, то на снующую по салону девушку.
Ира совершенно ушла в себя. Она практически не замечала ничего вокруг, рылась в шкафах, бормоча себе под нос нечто неразборчивое. Но о цели визита, видимо, не забывала. Так из недр комода на свет была вытащена толстая, замусоленная тетрадь. А из ящиков письменного стола видавший лучшие дни блокнот в кожаном переплете. Потом Ирина долго копалась в тумбочках, отбирала нужные травы. Некоторые отсыпала из баночек в бумажные кулечки, некоторые, прочтя название на пакете, забирала целиком.
Наконец она заявила:
– Все! Я практически готова! Осталась еще ромашка. Но здесь ее нет, вандалы рассыпали, купим в аптеке.
– Аптечная подойдет?
– Конечно, ромашка – она ромашка и есть. Нет! Погодите минутку! Нужно еще кое-что! – Ира снова принялась метаться по комнате, открывать ящики комода и шкафов в поисках какого-то предмета. При этом девушка уже даже не пыталась скрыть сильную тревогу.
Наблюдая, как Ира трясущимися руками пытается открыть очередной шкаф, я наткнулась на внимательный и обеспокоенный взгляд Антона. Мы переглянулись, я дернула плечом, демонстрируя недоумение.
– Вот, нашла! Думаю, это вполне подойдет! – девушка держала в руке старинный массивный серебряный портсигар.
– И зачем он нам? Мы же не на оборотней охотимся! – блеснула я крохами познаний в мистике.
– Хочу сделать подарок Антону. Возьми, будь добр! И не отказывайся, ты мне сделаешь огромное одолжение, – с этими словами девушка засунула портсигар в левый нагрудный карман рубашки парня, – он тебе пригодится! Пусть побудет здесь, ладно?!
– Хорошо, спасибо, – молодой человек улыбнулся, – правда, не могу представить, как может пригодиться портсигар некурящему человеку? А если я вдруг начну курить, то боюсь, отец не переживет еще одного порока сына.
– Все равно старинный портсигар по праву может считаться полезным подарком.
Так, обмениваясь шутками на эту тему, мы спустились на первый этаж и прошли в офис начальника охраны. Он охотно изложил известные им факты. Правда, беседа не дала ощутимого результата. Кто бы ни были таинственные поджигатели, а в том, что это именно поджог, никто не сомневался, они умудрились не оставить никаких следов. Камеры наблюдения фиксировали только входы, центральный и тот, что с подземной парковки. Плюс на каждом этаже стояли по две на арках-проходах из фойе. А пожар начался в той части коридора, что попадает в так называемую «слепую зону». Парковка же оснащена «обманками», в целях экономии.
