– Врёшь, – не поверила Ирка. – Я же тебя с третьего класса знаю.
– И не вру! Они ещё мне каждую неделю машину моют. Бесплатно, между прочим.
А что грязная машина оскорбляет эстетические чувства бывших искусствоведов из Ташкента, устроившихся дворниками, тоже говорить не стоит. Это самая что ни на есть коррупция! Использование служебного положения в личных целях! Нет никакого неподкупного стража! Фигу вам!
– Да, старлей тоже отпадает, – согласился боксёр-демон. – Это что же получается… меня обманули?
– Как лоха развели, – блеснул знанием соответствующей терминологии Лаврентий Борисович. – Вы лох кудрявый, Володенька.
Повисла неловкая пауза, напоминающая тиканье будильника в самодельном взрывном устройстве – вот-вот рванёт. А прятаться уже поздно. И не прилетит Сергей Кужугетович в голубом вертолёте, не разрулит чрезвычайную ситуацию по понятиям.
– Развели, – согласился Вова. – Но так как договор всё равно заключён, я обязан выполнить его условия.
Рыжая крепко сжала ручку сковородки.
– Только попробуй.
– Я не в том смысле. – Демон встал с пола и прошёлся по кухне, оставляя глубокие царапины на новом линолеуме. – Формально – должен. Иначе меня просто разорвёт к чертям собачьим.
– Вот и хорошо. – Чугунная сковородка пришла в боевую готовность. – Всегда говорила, что утреннее пьянство до добра не доводит.
– Ничего хорошего, – покачал головой Вова. – Тебе нужен взрыв в пару мегатонн в центре города?
– Да? – оживился Кац. – Могу купить билет до Вашингтона или Лондона. В один конец, разумеется.
– За двадцать минут не успею, а с телепортацией я ещё не разобрался. Даже из города за это время не выехать.
– И что делать?
Вова нервно облизнул губы раздвоенным языком:
– Могу переместить всех в другой мир.
– Грохнуть, что ли? Вот этого делать не нужно.
– В другой, а не иной мир, – уточнил демон. – В параллельный. Там мой договор признаётся недействительным в связи с форс-мажорными обстоятельствами. Аллес капут!
– Что с собой брать? – Иван, в своих книгах многократно описывавший перемещения в другие миры, остался спокоен и деловит. Попаданство? Значит, будет попаданство. – Ограничения по весу и количеству существуют?
– Вроде бы нет. Если только атомную бомбу нельзя.
– А гранаты?
– Какие гранаты?
– Осколочные. Ф-1. Знаешь такие?
– Формально…
– К чёрту формализм – что не запрещено, то разрешено! Ирочка, солнышко моё, помоги собрать сумки.
Рыжая, услышав такое обращение, не поверила своим ушам, но это не помешало ей с энтузиазмом взяться за работу. Клетчатые сумки, известные под названием «мечта оккупанта», стали наполняться всем, до чего дотянулись очаровательные девичьи ручки. И даже сверх того…
– Милый, ноутбук брать?
Иван на многозначительную оговорку внимание не обратил и лишь кивнул:
– Конечно, брать. Правильный попаданец без ноутбука как без рук.
– Соль, спички, зажигалки? – Ирка требовательно посмотрела на демона: – Там вообще что за мир?
– А какой нужен?
– Есть выбор?
– Небольшой, но есть. Я же ещё неопытный демон.
– Ну и?..
– Три мира после ядерной войны, четыре после нашествия инопланетян и орбитальных бомбардировок, шесть миров эпохи космической экспансии, два населены негуманоидными расами космического происхождения и один немного похож на наше Средневековье. Правда, немного модифицированное.
– И это ты называешь выбором?
– Не, а чо? – Вова взял со стола приготовленный к упаковке напильник и пару раз провёл им по когтям на левой руке. – Я бы инопланетян пошёл мочить.
– Ксенофоб!
– Ага!
Рыжая оглянулась на Ивана:
– Нам куда?
– Осталось пять минут, – предупредил демон.
– В Средневековье, – решился писатель.
Ирка радостно захлопала в ладоши. В будущем, где космические корабли бороздят просторы вселенной, студентке-заочнице политехнического института делать явно нечего, а среди отсталых аборигенов с копьями и мечами она будет самой умной! Или одной из самых умных!
– Лаврентий Борисович, Серёжа… помогите слабой девушке с багажом.
– Сам захвачу! – рявкнул демон и увеличился в размерах чуть ли не вчетверо, благо высота потолков позволяла. Одежда, кстати, тоже увеличилась. Резиновая? – Приготовились? Поехали!
Как именно нужно приготовиться, он не уточнил, и Иван просто закрыл глаза, ожидая грохота и световых эффектов. Ни того, ни другого не было.
– Вова, так мы перемещаемся или как?
– Уже прибыли, – довольно мерзко захихикал демон. – Зенки разуй!
Писатель последовал совету и обомлел…
– Гном, твою мать!
Самый настоящий гном с заплетённой в косички бородой, в шикарном пластинчатом доспехе крутил перед собой огромный боевой топор и многообещающе поблёскивал глубоко посаженными глазами из-под шлема.
– Оскорблять противника словом во время поединка неблагородно, сэр Джонни! Исключительно действием! Возьмите, сэр!
Повернул голову на голос – человек в расшитом золотом камзоле, шляпе с пером и прочей, явно старинного покроя одежде протягивал рукоятью вперёд длинный узкий меч. Это против гномьего топора?
Глава 3
«Вот это влип!» – подумал Иван, на подгибающихся ногах выходя навстречу злобно ухмыляющемуся бородачу.
Постойте… на ногах? А где костыли? Зрители спёрли?
– Эй, недомерок, сейчас тебя благородный сэр своей зубочисткой до смерти защекочет!
Да, зрителей много. Целая толпа, причём одна половина этой толпы отдаёт симпатии гному, а вторая просто не любит Ивана. А почему?
Свистят, улюлюкают…
– Этот благородный уже в штаны наложил! – Бородатый коротышка прекратил размахивать топором и презрительно сплюнул под ноги. – И сам он на кусок дерьма похож.
Не так Иван представлял попадание в чужой мир. В его книгах герои непременно просыпались утром в постелях под шёлковым балдахином и потихоньку приходили в себя перед визитом папы-герцога. Или в крайнем случае папы-графа.
– Начали! – Человек в расшитом камзоле махнул кружевным платочком, и ему отозвались горнисты с замковых стен.
Чёрт возьми, здесь и замок есть! Настоящий, с высокими башнями, с выбитыми воротами, с валяющимися повсюду трупами… А вон у того из башки стрела торчит! А тех явно придавило сброшенным сверху бревном. Это что получается, штурм только-только закончился?
