Глава 1. «Погребенные»
Я проснулась и поняла, что лежу в гробу Александра.
Я пришла в особняк незадолго до воскресного восхода и теперь
лежала рядом с моим возлюбленным вампиром Александром Стерлингом, который
проводил дневные часы во сне, укрывшись от солнечного света на своем чердаке.
Мои мечты воплотились в реальность. Я впервые ощущала
подлинный вкус - или правильнее говорить об укусе? - вампирского образа жизни.
Мы устроились в постели моего возлюбленного, в черном деревянном
гробу, пробуждающем клаустрофобию. Я была слепа, как летучая мышь, словно мы
были захоронены в глубочайших катакомбах давно заброшенного кладбища.
Замкнутая в нашем тесном убежище, я легко могла прикоснуться
к его опущенным векам и терлась локтями о стенки гроба. Сладковатые запахи
сосны и кедра витали вокруг меня, как фимиам. Я не видела ничего, даже
собственных ногтей, покрытых черным лаком. Никакие звуки не проникал и в гроб.
Не было слышно ни сирен, ни птичьего пения, ни завывающего ветра. Я даже
утратила ощущение хода времени. Мне казалось, будто мы с ним - единственные во
всем мире, что за пределами этого гроба просто ничего не существует. Я была
прикрыта тьмой и мягким, как паутина, одеялом, наполненным гусиным пухом,
покоилась в объятиях арктически-белых рук Александра, нежно положив голову ему
на грудь и ощущая щекой его теплое дыхание, представляла себе, как
мертвенно-бледные веки прикрывают шоколадные, карие глаза. Мои пальцы игриво
пробегали по его бархатным губам и крепким зубам, пока один из них не наткнулся
на клык, острый, как нож.
Я облизала палец, проверяя, есть ли вкус крови, но такового
не обнаружилось.
А ведь я была так близка к тому, чтобы навсегда стать частью
его мира.
Или нет?
Было воскресенье, я чертовски вымоталась, так как последние
несколько дней только и делала, что защищала своего исконного недруга Тревора
Митчелла от клыков близнецов-вампиров Джаггера и Луны Максвелл, но сон все не
приходил. Мне было трудно сменить устоявшийся ритм и приспособиться к дневному
сну вместо ночного.
Разделяя с Александром его мир, лежа в его объятиях, я
хотела ласки, поцелуев, игр, разговоров. Но он мирно спал, и мне оставались
лишь раздумья. Все мои помыслы были о малолетнем вампире по имени Валентин,
который навис над Занудвиллем, словно тень.
Младший брат злокозненных близнецов несколько дней назад
восстал где-то в своем вампирском мире из собственного гробика и оказался в
Занудвилле из-за моего братца и его приятеля Генри.
Судить о том, как выглядит Валентин, я могла только по
описанию брата - бледная кожа, проткнутые уши, черные ногти. Мне же он виделся
уменьшенной версией Джаггера - худой, таинственный, жуткий.
Что за жестокая ирония? Почему брат Джаггера настолько похож
на него, а мой представлял собой полную противоположность мне? Если бы мне
повезло обзавестись братишкой в виде маленького монстра! Мы могли бы провести
счастливое детство, гоняясь за призраками на кладбище Занудвилля, выискивая в
дубовой роще ужасных гигантских пауков и играя в прятки-страшилки в подвале.
Вместо этого мне пришлось расти бок о бок с братцем, который предпочитал
извлекать квадратные корни, что было настоящим ужасом.
Меня удивляло, с чего это Валентин объявился в таком
патриархальном городке, как Занудвилль, так далеко от своей родной Румынии. Но,
так или иначе, сейчас, когда мы с Александром избавились от его старших
родичей, я могла настроиться на выполнение новой задачи. Надо было выяснить
местопребывание одиннадцатилетнего Валентина и не подпустить его к Билли, пока
не будет слишком поздно. Однако при свете солнца ни моему братцу, ни Занудвиллю
ничто не угрожало, поэтому я позволила себе сосредоточиться на том единственном
вампире, рядом с которым чувствовала себя в безопасности.
Мы с Александром лежали рядом, тесно прижавшись друг к
другу. Я гладила его шелковистые темные волосы.
Без него в дневном мире мне не было места, да и не нужен он
мне был, этот день. Я прекрасно осознавала все те угрозы, насчет которых
Александр предостерегал меня, по помыслить не могла о том, чтобы провести
вечность под светящим солнцем без своего возлюбленного. Знал ли Александр, как
легко я могла приспособиться к его миру, к тому, чтобы спать вместе с ним в
нашем уютном вместилище, летать в ночном небе, жить в старом пыльном особняке?
Меня мучило любопытство. Какого рода вампиром я могу стать -
благородным мечтателем, как Александр, или опасным кровопийцей вроде Джаггера?
Как только Джаггер и Луна отбыли из Занудвилля, у нас с Александром появилась
наконец возможность соединить для себя миры смертных и бессмертных. Однако на
моем пути могло возникнуть препятствие. Ведь Валентин находился в городе.
Александр пошевелился. Он тоже не мог уснуть.
- Ты не дремлешь, - нежно прошептал он.- Конечно, тебе
трудно приспособиться, и спишь, и бодрствуешь не так, как привыкла.
Я решительно отказывалась сознаваться даже самой себе в том,
что из меня не может выйти настоящего вампира.
- Меня просто волнует твоя близость. Я чувствую себя более
живой, чем когда бы то ни было.
Мои пальцы пробежали по его гладкому лицу и нащупали мягкие
губы. Я потянулась к нему, чтобы поцеловать, но мы неожиданно столкнулись
носами.
Я невольно рассмеялась.
- Прошу прощения.
- Да уж, имея дело со смертными, без препон не обойдешься,-
поддразнил он меня смеющимся голосом,- Но результат того стоит.
- Что ты имеешь в виду?
Вместо ответа он легонько коснулся моей щеки, отчего у меня
пробежали мурашки по всему телу.
Потом его губы прижались к моим, пальцы пробежались вдоль
позвоночника, и я подумала, что сейчас умру. Волосы упали мне на лицо, и тут он
сделал нечто такое, чего я никак не ожидала, учитывая, что все происходило в
кромешной тьме.
Возлюбленный ласково отвел их с моих глаз.
Я ахнула.
- Как ты узнал, что волосы падают мне на глаза?
Александр промолчал.
-Ты же видишь! - ляпнула я наугад.- Ты можешь меня видеть.
- Мне очень повезло,- наконец признался он,- Ты,
оказывается, очень красивая.
Как много тайн связано с Александром! Интересно, какие же из
них он мне откроет, смогу ли я сама докопаться до сути других его секретов?
Я уткнулась головой в его грудь, он ласково поглаживал меня
по спине.
- Солнце село,- мимоходом обронил мой вампир.
- Уже? Как ты определил? - спросила я.- Ты и это видишь?
Но он не ответил.
