-
Вообще-то
ты, наверное, сочтешь это полной чушью, особенно после того, как все плохо
кончилось на Снежном балу.
-
Не говори
так. Я танцевал с тобой.
Единственным приятным воспоминанием о том вечере было то,
как мы с Александром танцевали в школьном спортзале. С потолка свисали
пластиковые сосульки, искусственный снег мягко сыпался с балок и лежал на полу.
- Так о чем же ты хочешь меня спросить? -продолжил он.
- Я хочу знать...
- Да?
- Ты пойдешь со мной...
- Выкладывай.
- На выпускной бал?!
Александр помолчал, нахмурив лоб, потом откинул волосы с
лица. Его молчание подчеркивалось стрекотавшими сверчками. Мне показалось, как
будто они ждали его ответа не меньше, чем я сама.
-
Но ты ведь
не выпускница,- растерянно сказал Александр.
Я воображала себе, как он отвечает «да» либо «нет», но такой
вариант не предусмотрела.
- Пойти может любой ученик старших классов,- пояснила я.-
Так что мне повезло. Я могу остаться неприглашенной аж четыре года подряд.
- Тебя никто не пригласил? - удивился возлюбленный, но потом
явно ободрился и улыбнулся.- Вот и хорошо, потому что, вздумай какой-нибудь
чувак тебя украсть, я сделался бы куда более кусачим, чем Джаггер и Валентин,
вместе взятые.
Я покачала головой, отвернулась от него и буркнула:
- Если не хочешь идти, то так и скажи! Стерлинг мягко
привлек меня к себе.
- Я думал, что сказал «да».
- Ничего ты не сказал! - нахмурилась я.
- Рэйвен, я бы не пропустил такое ни за что на свете.
Сердце мое растаяло.
- То же самое, слово в слово, я сказала Беки! обвила
Александра руками, он поднял меня, покрутил и одарил долгим поцелуем.
- Супер! - воскликнул Билли, появившийся на площадке
древесного домика.- Что вы тут делаете?
Александр выпустил меня из объятий. Я поправила блузку,
отбросила волосы с плеч, вытерла черные губы и спросила:
- Ты видел Валентина?
- Нет, но ему уже пора бы быть здесь,- ответил Билли.- Я не
хочу показаться невежливым, но это не любовное гнездышко. Новые правила!.. Этот
древесный домик предназначен только для парней. Девчонкам вход воспрещен.
- Генри, ты можешь отпереть замки? - спросила я, игнорируя
замечания брата.
- А тебе-то что? - ухмыльнулся Билли.
- Да то, придурок, что я хочу показать Александру вид
звездного неба,
- Ни фига себе, Генри, всем интересен твои древесный домик,-
заявил братец, скрестив руки на груди.- Может, тебе стоит продавать билеты?
- Ты прав,- сказал Генри.- Конечно, Рэйвен, я тебя пущу, но
за это придется заплатить.
- Неужели? - усмехнулась я.
- Мне причитается десять процентов,- встрял Билли.- В
конце концов, идея-то моя.
-
Пять
баксов,- решительно произнес Генри.
- Пять долларов? Это ты заплатишь мне пять долларов, чтобы
не получить по...- Я не договорила и бросилась на несносных недоростков.
- Вот,- вмешался Александр.
Он одной рукой схватил меня, другой полез в задний карман,
извлек бумажник и вручил Генри десятидолларовую купюру. Тот стал внимательно
рассматривать деньги, как будто ожидал увидеть исчезающие чернила.
-
Они
настоящие, - сказала я.- Давай ключи.
Генри достал сотовый телефон и набрал семизначный номер.
Мы с Александром с любопытством переглянулись.
В районе шарообразной дверной ручки раздался звон, замки
щелкнули, и дверь со скрипом приоткрылась.
Генри приосанился, явно гордясь собственноручно
изготовленным приспособлением.
Я направилась к двери, несносные недоростки потащились за
мной, поэтому мне пришлось на них прикрикнуть:
- Ребята, подождите здесь! Вы, в отличие от нас, билетов не
покупали.
- Это домик Генри!
Александр полез в бумажник и достал пятерку.
- Вот дополнительная плата за приватное посещение.
Генри быстро положил деньги в карман хлопчатобумажных
штанов.
- Никаких поцелуев и раздеваний, ни к чему не прикасаться,
кроме телескопа,- приказал он. - Я только что его собрал.
Я закатила глаза.
-
Мы будем
стоять за дверью,- предупредил Билли.
Я на цыпочках вошла внутрь. Возлюбленный зашел за мной.
На складных столиках по-прежнему стояли мензурки и чашки
Петри. Телескоп находился перед окном, черная занавеска, разделявшая домик
надвое, была задернута. Совсем недавно я отдернула ее впервые и увидела два
гроба. Черный, обклеенный стикерами, принадлежал Джаггеру, розовый -
Луне, но после кладбищенского праздника мы с Александром проверили помещение и
убедились в том, что гробы исчезли.
Я могла только гадать о том, что же окажется здесь на этот
раз, набрала воздуха и отдернула занавеску. Комната была пуста.
Чего же здесь искал вампиреиыш?
Должно быть, в древесном домике таилось что-то еще, чего мы
не заметили, удовлетворившись фактом исчезновения Джаггсра и Луны.
- Пожалуй, Валентин здесь не проживает, - сказала я.
- Может быть, он только собирается вселиться? - предположил
Александр.
Я заметила приоткрытую дверцу маленького углового шкафа,
заглянула внутрь и обнаружила неприметную картонную коробку. Может быть, там
свечи, кубок, готический макияж Луны или, что куда вероятнее, образцы плесени и
спор, которые Генри изучает под микроскопом? Это оказалась пергаментная бумага,
скатанная в трубочку.
Я сняла резинку, развернула свиток и увидела, Это подборка
офортов с изображением кладбищ. Подобные мрачные произведения искусства Джаггер
использовал для украшения мест своего пребывания. Они были и в древесном
домике, и на заброшенной фабрике, и в «Гроб-клубе».
- Наверное, все это оставил Джаггер,- заключила я.
- Время вышло! - подал голос братишка.
Изучать гравюры было некогда. Я снова скатала их, скрепила
резинкой, засунула себе под блузку, отдернула занавеску и увидела, что Генри с
Билли смотрят на нас исподлобья, как будто мы с Александром что-то натворили.
- Что это? - спросил Генри обвиняющим тоном.
- Ты о чем? – промямлила я, притворившись, будто удивлена.
- О том, что засунула под твою рубашку,- обвинил меня этот
вундеркинд.
- Волей-неволей мне пришлось достать свиток.
