- Ты имеешь в виду эти обрывки бумаги?
- Это мои карты созвездий!
Генри протянул руку, и мне пришлось отдать ему находку.
Приятель братца задернул занавеску, положил скатанные гравюры в маленький
шкафчик и запер дверцу. В этот момент мы услышали, как вдалеке завыли собаки.
Мне показалось, что в воздухе распространился холодок, да и
Александр, похоже, ощутил что-то неладное и поспешно вышел на площадку.
Я направила телескоп за окно. Видимость была неважная,
изображение расплывалось, но нельзя было не узнать беловолосого парнишку,
который смотрел па меня в упор.
Я ахнула и быстро навела резкость. Мальчик, миниатюрная
версия Джаггера в белой футболке и болтающихся безразмерных черных шортах,
спешно удалялся по улице на скейтборде в форме гроба.
Глава 6. «Гот против гота»
- Держись от Валентина подальше, - строго сказала я Билли,
когда мы вошли в наш дом через переднюю дверь.- Из-за него у тебя могут
возникнуть проблемы. Малыш Билли закатил глаза.
- Только потому, что он не явился в домик? Мало ли что могло
ему помешать. К тому же я уверен в том, что он одинок. В школе его не видели, у
него нет компании. Наверняка ему позарез нужен друг, - заявил мой братишка,
остановившись у подножия лестницы.
- Ну и что? У тебя уже есть друг.
- Ты мне не босс. Нечего командовать.
- Да пойми, если будешь с ним водиться, то это не доведет
тебя до добра.
- С чего это ты взяла? Ты его даже не знаешь.
- Я просто предупреждаю.
- Ну ты даешь!.. Неужели все это только из-за того, что он
одет в черное и красит ногти черным лаком? Ты судишь о Валентине точно так же,
как все судят о тебе. Черные ногти никого не делают чудовищем! Именно так ты
годами твердила в свое оправдание. Вот уж от кого, а от тебя я такого не
ожидал. Ты же сама помешана на готике, а реагируешь на бедного парня, тоже гота,
точно так же, как жители нашего города реагируют на тебя!
Формально Билли, разумеется, был прав, если не учитывать
того факта, что Валентин - вампир. Возможно, мой братишка говорил правильные
слова даже с учетом этого факта. Вампир вампиру рознь, и очень может быть, что
Валентин больше похож на Александра, чем на Джаггера. Не исключено, что я
судила поспешно и несправедливо.
- Короче, сестрица, как только ты начнешь прислушиваться к
чужому мнению, в тот самый день я начну слушаться тебя,- заявил Билли и побежал
вверх по лестнице к своей комнате.
- Что происходит? - спросила мама, вытиравшая стойку, когда
я вошла на кухню.- Я слышала, как вы кричали.
- Ничего,- буркнула я и открыла холодильник.
- То ты упорно настаиваешь на том, чтобы пригласить брата на
ужин, то вы орете друг на друга.
- По-моему, это нормально,- сказала я и взяла газировку.
- Пожалуй, так,- согласилась мама.
- У меня есть новость,- объявила я, закрыв дверцу
холодильника.- Я собираюсь пойти на школьный бал.
Мама просияла, как будто я была двадцатипятилетней девушкой,
которая объявила о своей помолвке.
- Поздравляю! - воскликнула она и крепко меня обняла.- Надо
будет купить тебе платье и туфли.
- Это необязательно,- принялась возражать я, свинчивая
пластиковую крышку с бутылки. - Выберу себе что-нибудь в магазине
эконом-класса.
Мама наморщила нос.
- Ты же собираешься пойти на бал, а не в ночной клуб. Мы
купим тебе что-нибудь красивое, не рваное, не продырявленное, без скрепок и
булавок.
Иными словами, именно то, чего я всегда боялась.
Ну что ж, Валентина я все-таки увидела, пусть даже и в
телескоп. Теперь мне нужно было заканчивать домашнее сочинение, но все мысли
вертелись вокруг одиннадцатилетнего вампира. Я хотела понять, что ему нужно в
древесном домике. Может, он искал остаток запасов крови, сделанных Джаггером,
или подыскивал место для гроба? Куда он мог укатить на своем скейтборде? На
городское кладбище, в какой-нибудь коллектор, в заброшенную церковь? Ну и самое
главное - когда я увижу его снова?
- Дай-ка их мне,- сказала эта особа и забрала у меня стопку
листков.- Я их разрежу в коми те для самостоятельных занятий.
Мой вклад в подготовку бала ограничился лишь тем, что я
секунд десять подержала в руках скопированные валентинки.
В тот вечер Билли с Генри наглухо заперлись в комнате моего
брата, вытягивая из Интернета данные для своего вампирского проекта, а
Александр в это время терпеливо натаскивал меня по истории Древней Греции.
Правда, сосредоточиться на греках у меня получалось плохо то ли из-за
присутствия возлюбленного, то ли из-за неотвязных мыслей о Валентине.
Очевидно, моего вампира тоже занимал вопрос о мотивах
действий и местонахождении Валентина, иначе с чего бы он всю дорогу поглядывал
в окно?
Когда я предложила ему закончить с моим домашним заданием и
отправиться в пещеру, он проявил твердость.
- Нет уж, вам с Билли лучше не выходить из дома день-другой,
пока я со всем не разберусь.
Время от времени Александр украдкой целовал меня, отходил к
окну и поглядывал в него, а я делала вид, будто погружена в учебники.
Глава 7. «Покупки перед балом»
На следующий день перед уроком словесности Беки перечитывала
свое сочинение, а я старалась не дать усталым глазам закрыться и успеть
закончить собственное.
Наш учитель мистер Кенси, человек строгого нрава с
демоническими усами, проводил перекличку, когда зазвучало объявление.
- Виват влюбленные! - прозвенел из классного репродуктора
бойкий девичий голос- Бал буквально на носу. Не забуду купить билеты у входа в
спортзал, во врем перерыва на ланч, а также заполнить бюллетени и проголосовать
за короля и королеву бала. Их величества получат право на сольный танец и
фотографию в журнале «Чэттербокс»
[6]
.
Блондинка с убранными в пучок волосами, в розовой рубашке
поло в белую полоску и джинсах, которая была казначеем в нашем классе, поднялась
и смущенно прошлась по рядам, раздавая ученикам красные валентинки.
Беки принялась писать что-то с таким видом, словно впервые в
жизни принимала участие в президентских выборах.
Я заполнила свой бланк быстро, пока остальные еще
перешептывались или обдумывали, на ком остановить выбор, закончила писать и
предложила подружке:
- Давай я покажу тебе мой, а ты мне - свой.
Та живо закивала. Я протянула ей свою валентинку. Королем в
ней значился Мэтт Уэллс, а королевой - Беки Миллер.
