Александр помолчал, потом покачал головой.
- Да, пожалуй, ты права. Я и забыл, что Валентин... Тебе
лучше подождать за оградой.
- Как это за оградой? - обиженно воскликнула я, поскольку
имела в виду совсем другое, заводя этот разговор.- Но ведь Валентин прибыл сюда
вовсе не затем, чтобы найти подружку.
- В том-то и дело, что никто точно не знает, зачем именно он
сюда явился.
Мой возлюбленный стал перелезать через забор.
- Зачем бы он ни явился, но если младший браг Джаггера не
ищет себе партнера, то это значит, что опасности нет,- заявила я и полезла
вслед за Александром.
Мы прошли между надгробиями, мимо сторожки смотрителя и
оказались у недавно выкопанной могилы.
Здесь ничего нет,- сообщил Стерлинг, заглянув в пустую яму,
и мы пошли дальше, к платану под которым в свое время нашли коробку с
амулетами.
Александр нарочито небрежно, чтобы Валентину не показалось,
что это ловушка, разбросал вокруг дерева пять амулетов.
- Подождем пару минут.
Мы укрылись за сторожкой, освещенной луной. Возлюбленный
обнял меня, и мы прижались друг к другу.
- Расскажи мне, как проходит твои день. Чувствую, в твоей
жизни есть многое, чего нет у меня,- сказал он.
- Ты говоришь о биологии или об алгебре? Невелика потеря.
- Я представляю себе, как ты рассеянно заполняешь каракулями
тетрадки, сбегаешь с уроков, перекусываешь с Мэттом и Беки.
- Как я выгляжу в это время?
- Ты прекрасна, как темный ангел, светящийся в солнечных
лучах, заливающих класс, как на том портрете, который стоит рядом с моим
гробом.
Я вздохнула.
- Вчера Беки развесила в своем шкафчике фотографии. Они с
Мэттом снялись в торговом центре. Жаль, что у меня нет твоих снимков.
Александр устремил на меня печальный взгляд и вздохнул:
- Да, многое из того, что может дать тебе любой парень из
школы, я никогда не смогу предоставить.
- Зато они не могут делать то, на что способен ты. Ты даешь
мне гораздо больше, чем любой смертный,- искренне заявила я.
Александр сжал мою руку. Я почувствовала, как ему одиноко.
Он очень хотел стать сопричастным моему миру, впрочем, точно так же, как я
горела желанием стать сопричастной его миру.
- Становится поздно,- сказал он.
- Если мы уйдем сейчас, то можем упустить Валентина,-
посетовала я.
- У меня такое ощущение, что некоторое время он сюда не
вернется. Мы можем прийти сюда завтра, снова вместе.
В эту ночь, закрывшись в спальне, я занялась примеркой
нового бального наряда и подбором украшений из моей шкатулки, нацепила ожерелье
из оникса, уставилась в зеркало, но тут же задумалась о том, как готовится к
балу Александр, не имеющий возможности увидеть свое отражение. Готова ли я
навсегда отказаться от этого ради того, чтобы навечно связать с ним свою
судьбу? Каково это, отбросить многие привычки, устоявшиеся за шестнадцать лет
жизни? В городе меня и без того считали сдвинутой. Если я буду красить губы и
глаза, не пользуясь зеркалом, то это лишь укрепит земляков в их мнении.
* * *
На следующий день мы с Мэттом и Беки встретились у наших
шкафчиков и направились к спортивному залу, чтобы купить билеты на бал.
Протиснувшись через тесные коридоры, мы прошли мимо спортзала, свернули за
угол, и тут я увидела нечто невообразимое - огромную очередь учеников,
змеившуюся через холл, как чудовище из озера Лох-Несс.
- Неужели там продаются и билеты на « Роллинг стоунз»? -
пошутила я.
- Если так, то я куплю, - отозвался Мэтт, когда мы встали в
хвост очереди.
У меня создавалось впечатление, что все без исключения
ученики нашей школы собрались посетить предстоящий бал. Некоторые парочки
держались за руки, девушки трещали по мобильным телефонам, одна пара ссорилась.
Мэтт обнял Беки, и она просияла, как новогодний хрустальный шар на Таймс-сквер,
а у меня сжалось сердце, потому что Александра здесь не было. Обнять меня он
сейчас не мог.
С того места, где я стояла, был почти не виден вход в
спортзал, где за складным столиком сидели ученики, продававшие билеты. К
счастью, очередь неуклонно продвигалась к конечной точке.
Казначейша нашего класса стояла в сторонке, держа клипборд
так, будто проводила анкетирование.
- Запись добровольцев! Дополнительный набор помощников для
украшения зала, - во всеуслышание заявила она.
Беки помахала этой девушке, которая отвечала за сбор денег
на нужды нашего класса, записала на листке свое имя и обернулась ко мне.-
- Ты запишешься?
- В последние дни у меня мало свободного времени.
Казначейша бросила на меня хмурый взгляд, быстро забрала
клипборд и направилась в конец очереди, Наверное, она боялась, что мне взбредет
в голову передумать.
- Ты слышала о прикольном парнишке, который объявился в
городе? - услышала я разговор парочки, стоявшей за моей спиной, когда мы
продвинулись на несколько футов вперед.
Мне даже пришлось немножко повернуть голову, чтобы лучше
слышать.
- Ага, а как же! Говорят, он в родстве с теми придурками из
Румынии, которые были с Тревором на кладбищенском празднике. Надо думать, он
болтается по улицам и охотится за душами.
- Точно, но поговаривают, будто это не парень вовсе, а
призрак!
- Наверное, сторож находит на кладбище пустые обертки от
конфет.
- Прикинут готом, смотреть противно!
Девица сказала это вроде бы шепотом, но достаточно громко
для того, чтобы мне было слышно. Я чуть подалась назад, покачнулась и отступила
на полшага, чтобы не потерять равновесие.
- Эй! - воскликнула Хизер Райан.- Это моя нога!
- Прости,- искренне сказала я.
Это происшествие, кроме смеха, ничего не заслуживало, но
Хизер почему-то отреагировала на него так, будто я тоже только что вылезла с
кладбища, чтобы поохотиться за душами.
- Это, между прочим, очень дорогие туфли, последняя модель!
- заныла девица.
- Мои ботинки тоже не из дешевых. Чего ты на меня взъелась?
- По-моему, ты их поцарапала! - заявила Хизер, глядя на меня
исподлобья.
Я уставилась на ее блестящие белые туфли.
- Скажи спасибо, что легко отделалась. Но если хочешь, то я
могу наступить еще разок, как следует, чтобы ты не зря ворчала.
Ее приятель рассмеялся.
- Нехорошо подслушивать, - укорила она меня, как будто была
учительницей.
- Еще хуже сплетничать,- буркнула я. Мы быстро приближались
к столику, где продавали билеты, но я напоследок успела шепнуть ее парню:
