Когда он убрал остатки в рюкзак, под сводом захлопали крылья,
и мы заметили над собой несколько летучих мышей.
- Они гнездятся здесь, а кормиться вылетают наружу,- сообщил
Александр.
- А вдруг одна из этих мышей - Валентин?
Мой вампир промолчал.
- Расскажи мне о Валентине,- с любопытством попросила я,
откинувшись назад и опершись локтями о камень.
- Вот облом! Я привожу красивую девушку в пещеру,
романтически освещенную свечами, а она просит рассказать ей о юнце, который
гораздо моложе меня.
- Ты нрав,- произнесла я кокетливым шепотом.- Давай
поговорим о нас.
- Давай вообще не будем говорить,- тихонько предложил он в
ответ, после чего одну задругой задул свечи, оставив лишь одну.
Он помедлил, глядя на меня с обольстительной улыбкой. Вокруг
его красивого липа танцевали тени.
- Я загадываю желание.
- Оно сбывается только в том случае, если ты задуваешь свечи
на праздничном торте в день рождения. Кроме того, ты сможешь хоть что-то видеть
я нет. Это нечестно.
- Я закрою глаза, обещаю.
- Не так быстро!..
Я развязала свой кружевной пояс и неплотно. намотала его ему
на глаза.
- Теперь мы в равном положении.
Александр задул последнюю свечу, и мы оказались в кромешной
тьме. Я не видела ни своего вампира, ни входа в пещеру, ни даже собственных
пальцев. Возлюбленный поцеловал тыльную сторону моей ладони, потом его губы
стали медленно двигаться вверх по руке и добрались до шеи.
Я немного помедлила, а потом спросила:
- Что за сюрприз? Мы на освященной земле?
- Ты хочешь это выяснить? Подожди минуту.
«Сюрприз!..- подумала я.- Интересно, в чем же он
заключается?»
И тут он легонько прихватил губами мою шею.
Все встало на свои места. Фантазии наконец-то обретали
реальность. Сейчас Александр меня укусит!..
Его ладонь легла прямо на мою пульсирующую вену. Воображение
уже рисовало картины нашей новой жизни.
Я давно мечтала стать вампиром, хотела, чтобы Александр
обратил меня и связал с собой неразрывными узами на целую вечность. Однако
сейчас, когда до вожделенного обращения оставался лишь миг, у меня вдруг
возникло сомнение в своей готовности навеки предаться тьме.
Внезапно меня одолели мысли о родителях. Одно дело быть
изгоем в собственной семье из-за моего увлечения готикой. Совсем другое - быть
им, потому что ты уже не человек. Мало того, что у меня больше не будет
семейных фотографий, так ведь не исключено, что мне вообще придется расстаться
с родными, чтобы скрыть свою сущность. Сердце мое забилось так сильно, что было
почти больно. Мне показалось, будто Александр может чувствовать мою душу своей
ладонью, не успокаивало даже тепло его прикосновения.
Я воображала себе замысловатую и мрачную готическую
церемонию, свершаемую на городском кладбище под хрустальным лунным светом,
старинный подсвечник и кубок на закрытом гробе. Мой великолепный нареченный
вампир станет ждать меня у средневекового алтаря. Я буду держать букет из
мертвых роз, на мне будет невероятно сексуальное, струящееся черное кружевное
платье. Я прошествую между надгробиями, мы соединим руки, огласим намерение
вступить в вечный союз, пригубим из кубка. Возлюбленный поцелует меня в шею
лишь тогда, когда я буду к этому готова.
Но мое воображение никогда не рисовало ничего подобного
тому, что происходило сейчас. Да оно и неудивительно. Ведь я даже не видела,
что происходит. Вот уж точно - сюрприз! При этом мне казалось, что все мои
мысли для него открыты. Все, о чем бы я ни подумала, тут же перетекало в его
руку, а через нее - в сознание. Кровь моя кипела, голова кружилась.
- Александр, моя шея!.. Ты делаешь мне больно!
- Но я не касаюсь твоей шеи,- прозвучал его голос с
некоторого расстояния.- Я пытаюсь найти свой рюкзак.
Я ахнула. Время как будто остановилось.
Если это не мой вампир, то кто же держал меня за шею?
Испуг прояснил затуманенное сознание, вернув меня к
действительности.
- Прочь! Отпусти!
Я отчаянно замахала руками и ногами, не зная, от кого
отбиваюсь, потом услышала, как кто-то споткнулся, и звук глухого удара.
- Александр,- позвала я,- Мы не одни!
Пещерная темень была способна скрывать кого угодно. За нами
запросто мог увязаться Тревор склонный к идиотским шуточкам. Хуже того, пещера
могла служить пристанищем стайки наркоманов или бродяг. Смогут ли простая
девчонка и семнадцатилетний парень, пусть даже вампир, отбиться от банды
подростков-хулиганов, а то и вовсе закоренелых преступников?
Мои мысли скакали, сердце неистово колотилось, мне не
хватало воздуха.
- Александр, где ты? Ничего не вижу! Я продолжала махать
кулаками наугад, но молотила только воздух.
Тут тьму прорезала вспышка света, Стерлинг был передо мной.
Его волосы растрепались оттого, что он сорвал повязку из моего пояса и теперь
держал в одной руке кружевную ленту, а в другой - фонарик.
Я подбежала к нему, спряталась за его спиной и выхватила у
него фонарик, который мог послужить и как оружие, и как источим к света. Сердце
мое продолжало биться так, словно было готово выскочить из груди. Я посветила
фонариком вокруг нас, но никого не увидела. Мы были одни.
Затем захлопали крылья, и Александр указал наверх. Луч
фонарика высветил летучую мышь с пронизывающими зелеными глазами, висевшую надо
мной. Через миг она неожиданно полетела к выходу из пещеры.
Мы с возлюбленным бросились в погоню за крылатым существом,
но по скользкому, неровному каменному полу нельзя было бежать быстро. К тому
времени, когда мы оказались у входа, летучая мышь уже исчезла. Александр
бледной рукой подобрал какой-то предмет, поблескивающий в лунном свете. Это был
пустой амулет.
Глава 9. «Принцесса школьного бала»
Следующим утром до первого звонка мы с Беки отирались в
школьной канцелярии. Я сидела, скрестив ноги, на стуле секретаря с пластиковым
стаканчиком кофе, а она увлеченно копировала валентинки для бала. Моя лучшая
подружка, некогда невероятно застенчивая, всегда державшаяся в тени,
добровольно участвовала в подготовке к балу. Мало того, она каким-то незаметным
образом втянула в это дело и меня.
- Нам нужна еще сотня, это как минимум,- заявила она, снимая
блок розовых сердечек с копировальной панели и передавая их мне.
- Целая сотня? - жалобно протянула я.
- А потом их нужно еще и разрезать.
- В первый раз жду не дождусь звонка,- призналась я, глядя
на ленивые офисные часы.
