Каждая вспышка копировального аппарата как молния ударяла по
моей больной голове.
-
Чего ты
такая вялая? – поинтересовалась Беки.- Наверное, допоздна загулялась с
Александром и забыла, что завтра в школу?
Увы, истинную причину того, почему мы с возлюбленным так
вымотались, я не могла открыть даже лучшей подруге. Ведь дело было не в том,
что мы припозднились. Дома я всю ночь напролет маялась без сна, вспоминая
пугающие события в пещере и теряясь в догадках. Начать с того, кто же все-таки
трогал мою шею? Валентин?
Мне так и не удалось понять, кто или что находилось с нами в
пещере, но если там и вправду был братишка Джаггера, то я оказалась на волосок
от того, чтобы подвергнуться нападению вампира. Но это лишь одна сторона дела.
Была и другая. Пребывая какое-то время в уверенности в том, что меня собирается
укусить возлюбленный, я отреагировала на это, мягко говоря, не так, как всегда
себе представляла. По правде сказать, Рэйвен Мэдисон ударилась в панику.
Наверное, я не была готова к обращению, хотя и убедила себя в обратном. Так или
иначе, но сюрприз, подготовленный Александром, не удался. Романтическая
интерлюдия в пещере при свечах была испорчена.
Я приберегу сюрприз для другого раза,- вот и все, что сказал
мне мой вампир по дороге домой.
- Мне не спалось,- на конец призналась я Беки.- Так уж
повелось, всегда волнуюсь после свидания.
- Правда потрясающе? - воскликнула подружка с улыбкой.- Мы
не только идем на бал, но и помогаем в подготовке. Кто бы мог подумать?
Как я могла волноваться насчет бумажных сердечек, когда на
моем собственном сердце лежал камень? Приближались самые главные танцы года, но
мне было не до того. Все мои мысли были о том, где же скрывается Валентин.
Дженнифер Уоррен, та самая противная задавака, которая увела
у меня из-под носа приглянувшееся платье, прошествовала через офис вся в
красном и белом, в плиссированной юбке. Ее волосы были собраны в хвостик,
подпрыгивающий на затылке. Она поздоровалась с работниками канцелярии и
решительным шагом направилась к нам. Дженнифер была лучшей подругой Хизер
Райан, той самой, которой я наступила на дорогущую туфельку. Надо полагать,
приятельницы уже успели обсудить это волнующее происшествие, однако мне
хотелось верить в то, что эта девица не станет затевать очередную перепалку с
утра пораньше.
Впрочем, она вообще не удостоила меня вниманием и обратилась
к Беки:
- Привет! Это ты вызвалась делать валентинки для бала?
Беки выпрямилась, как балерина. Глаза ее загорелись, а лицо
залилось краской, как будто бы с ней только что поздоровалась английская
королева. Мне показалось, что моя лучшая подруга сей же момент сделает
реверанс.
- Меня зовут Беки,- пролепетала она, совершенно забыв про
копировальную машину.
Дженни изобразила сияющую улыбку.
- Вижу, ты уже многое успела сделать,- заявила она,
демонстрируя восхищение - Я-то думала, что ты начнешь делать их только завтра,
не раньше.
-
Беки -
воплощенное усердие,- влезла я с комплиментом.
-
У меня
только такие и работают,- заявила Дженни, красуясь словно поп-звезда перед
камерами папарацци. Можно подумать. Беки была ее ученицей.
А эта глупышка просияла, как будто ее выбрали королевой
бала, а не поручили ксерокопировать приглашения.
Впрочем, нетрудно было сообразить, чему так радуется моя
лучшая подруга. Начав гулять с Мэттом, игроком нашей футбольной сборной, она
ближе сошлась и с девчонками из команды поддержки. Как ни крути, они приняли в
свой круг эту недавнюю серую мышку, а нот я так и осталась за бортом.
- А Рэйвен мне помогает,- весело добавила Беки.
Дженни посмотрела на меня так, будто я была грязью, которую
она только что заметила под своими блестящими белыми кроссовками в дождливый
день, на который пришелся матч.
- Дай-ка их мне,- сказала эта особа и забрала у меня стопку
листков.- Я их разрежу в коми те для самостоятельных занятий.
Мой вклад в подготовку бала ограничился лишь тем, что я
секунд десять подержала в руках скопированные валентинки.
В тот вечер Билли с Генри наглухо заперлись в комнате моего
брата, вытягивая из Интернета данные для своего вампирского проекта, а
Александр в это время терпеливо натаскивал меня по истории Древней Греции.
Правда, сосредоточиться на греках у меня получалось плохо то ли из-за
присутствия возлюбленного, то ли из-за неотвязных мыслей о Валентине.
Очевидно, моего вампира тоже занимал вопрос о мотивах
действий и местонахождении Валентина, иначе с чего бы он всю дорогу поглядывал
в окно?
Когда я предложила ему закончить с моим домашним заданием и
отправиться в пещеру, он проявил твердость.
- Нет уж, вам с Билли лучше не выходить из дома день-другой,
пока я со всем не разберусь.
Время от времени Александр украдкой целовал меня, отходил к
окну и поглядывал в него, а я делала вид, будто погружена в учебники.
Глава 10. «Вечеринка с ночевкой»
После утомительного учебного дня и всей этой тягомотины с
проверкой домашних заданий, практикумов и лекций, когда наконец прозвенел
последний звонок, я встретила Беки у наших шкафчиков. Мэтт наскоро чмокнул ее,
торопясь на тренировку, а мы отправились к ней домой - готовиться к балу.
Беки жила на той стороне дороги, которую многие
занудвиллъские снобы называли плохой, однако это как посмотреть. На мой взгляд,
жила она классно. Двор у нее был в два раза больше, чем даже у Тревора, пусть
без джакузи, но зато с яблонями, на которых зрели сладкие яблоки.
Она росла в том же самом фермерском доме постройки тридцатых
годов прошлого столетия, в котором вырос ее отец. В задней части участка, рядом
с яблоневым садом площадью в пять акров, высилась чудовищных размеров силосная
башня, обвитая плющом, льнувшим к ней, как гигантская паутина. Рядом находился
красный сарайчик, набитый всякого рода инструментами, чердак которого идеально
подходил для рассказов о привидениях.
Да и сам дом Беки гармонировал с окружающей природой, чего
многим коттеджам, стоявшим на так называемой хорошей стороне, включая мой, явно
недоставало. Он был деревянным, бледно-желтого цвета, с темно-зелеными
ставнями, дверями-ширмами, длиннющей верандой и старомодными качелями на
крыльце. Конечно, кое-что в это семейном гнезде обновили, но мне казалось, что
желтые обои красовались на стенах еще со времен юности отца Беки. Круглая
виниловая стойка была втиснута в кухню вместо стандартного обеденного стола и
стульев. Стены и пол ванной на верхнем этаже покрывала черно-белая кафельная
"плитка. На всех дверях красовались стеклянные шарообразные ручки вместо
прежних латунных или оловянных, а пол на первом этаже был дощатым.
По скрипучей деревянной лестнице мы поднялись в спальню
Беки. Одна стена здесь была наклонной, отчего всем казалось, что кинозвезды с
плакатов вот-вот дотянутся до них и наградят поцелуем.
