Я услышала, как Александр поднял крышку гроба. Он взял меня
за руку. Я волей-неволей поднялась, но так и осталась в полной темноте.
Александр подхватил меня на руки, вынес из гроба, словно
Дракула свою смертную невесту, и мягко опустил на ноги. Я прильнула к нему,
имея лишь самое смутное представление о том, где мы находимся. Пискнула ручка,
дверь со скрипом отворилась, и я прищурилась, стараясь приспособить глаза к
лунному свету, внезапно залившему помещение.
Мы обулись. Для этого я села в его уютное потертое кресло, а
Александр опустился на колени прямо на неровном деревянном полу.
- Так ты научишь меня летать? - спросила я, отчасти шутливо.
- Валентин не из тех ребят, с которыми следует дружить
Билли. Нам нужно добраться до твоего брата раньше его.
Стерлинг запер потайную дверцу, взял меня за Руку и закрыл
портал, через который лежал путь в потусторонний мир.
Теперь, когда на Занудвилль опустились сумерки, нам с
Александром было крайне необходимо найти Билли, но я, признаться, пребывали в
некотором смятении. Да оно и неудивительно. Мне впервые довелось испытать на
себе один из аспектов вампирской жизни. До сего дня я как-то и не думала о
перспективе проводить все дневные часы в гробу, рядом с вампиром, но сейчас не
хотела, чтобы это кончалось.
Когда мы дошли до двери комнаты Александра, расположенной в
мансарде, я чуть помедлила.
- Нам нужно уходить,- сказал он.
- Знаю.
Я представила себе жизнь с Александром, его мольберт в одном
углу, мой туалетный столик - вдругом. Ночами мы, взявшись за руки, будем
бродить по кладбищу, смотреть телевизор с огромным экраном и следить за
призраками в коридорах его до ужаса безлюдного, скрипучего особняка.
Александр протянул руку. Я нехотя позволила ему увести меня
от мира мечты, и мы под шепот ветра, гулявшего по коридорам, двинулись через
весь особняк, залитый лунным светом, мимо комнат с потолками высотой до самого
неба.
Джеймсон, дворецкий Александра, который выглядел сегодня
особенно устрашающе в старомодном черном костюме, приветствовал нас у подножия
парадной лестницы, покрытой красным ковром. Должно быть, он гулял со своей
новой подружкой, моей бывшей начальницей Руби Уайт.
Его взгляд казался слегка отсутствующим, но, когда дворецкий
заговорил, его призрачно-белое лицо залилось краской.
- Добрый вечер, мисс Рэйвен,- тихонько произнес он с
характерным румынским акцентом.
- Привет, Джеймсон.
- Через несколько минут я подам ужин.
- Спасибо, Джеймсон, но сейчас у нас нет на это времени,-
сообщил ему Александр.
Мне вдруг стало ужасно жалко дворецкого. Ведь ему придется
ужинать одному в огромном особняке. Однако сам он, судя по всему, не испытывал
ни малейшего огорчения.
Когда мы забирали свои куртки, я услышала, как Джеймсон
говорил по телефону:
- Мисс Руби? Я буду к ужину раньше, чем думал. Прекрасно...
Да, буду весьма признателен, если вы заедете за мной. Мне нравится, когда
женщина командует,- пошутил он.
* * *
Когда Александр вел «мерседес» по петляющим заброшенным
дорогам от Бенсон-хилл к улицам моего пригородного района, содержавшимся в
безупречном порядке, у меня возникло ощущение, что мы путешествуем через всю
страну. В нетерпеливом стремлении поскорее найти Билли я взбежала по ступенькам
и стала рыться в коллекции ключей. Среди них какой-то был от парадной двери,
другой - от задней, третий - от выдвижного ящика, в котором я прятала дневник,
и еще несколько штук, насчет которых у меня не было уверенности в том, что именно
они открывают. Все были прикреплены к нескольким цепочкам с брелоками.
Когда я пыталась найти нужный ключ, мои ладони дрожали.
Александр спокойно взял меня за руку, и лунный свет сверкнул на пластиковом
паучьем колечке, подаренном мною, забрал кольцо-держатель, выполненное под
завиток колючей проволоки, быстро нашел нужный ключ и вставил его в замочную
скважину. Мы мигом оказались внутри.
- Малыш Билли? - позвала я с подножия лестницы.
Ответа не было никакого, даже традиционного «отстань!». Я
обернулась к Александру, который явно тоже был обеспокоен, взлетела по
лестнице, покрытой бежевым ковром, и направилась к комнате Билли. На закрытой
двери висела нелепо раскрашенная табличка с красно-черны ми буквами: «Упырям
вход воспрещен. Это значит тебе, Рэйвен!»
Я досадливо хмыкнула, распахнула дверь и с порога заявила:
- Нам нужно поговорить.
Но мои слова пропали попусту.
В спальне моего брата все, включая письменный стол,
компьютер, компьютерные игры, спортивные постеры и неприбранную кровать, было
на месте, кроме него самого.
Я обыскала ванную и аккуратно прибранную гостевую комнату,
но никаких признаков противного братца не обнаружила, сбежала по лестнице и
увидела, что передняя дверь открыта.
- Малыш Билли?
Но вместо него в прихожую вошла мама в серых брюках и
розоватом свитере.
- Привет, Александр,- сказала она, поблескивая глазами.-
Рада тебя видеть.
- Здравствуйте, миссис Мэдисон,- ответил вампир, всегда
робевший в присутствии моих родителей, и нервно откинул назад волосы.
- Я же говорила, что ты можешь звать меня Сара,- сказала
мама и хихикнула, как школьница.
Я закатила украшенные черными тенями глаза. Неужели маму так
радовал тот факт, что хоть кто-то в Занудвилле захотел иметь со мной дело?
Конечно, трудно поверить, что гипнотизирующие шоколадные глаза Александра
вызывали головокружение не только у меня, но и у нее. Впрочем, не исключено,
что созерцание влюбленной парочки пробуждало в памяти мамочки яркие картинки из
прошлого, когда она была хиппи, но на выяснение этого момента совершенно не
было времени.
- Как хорошо, что вы оба здесь,- радостно промолвила мама.-
Я только что звонила тебе домой, Александр.
- Билли скоро придет? - поинтересовалась я.
- Нет, поэтому я и подумала, что нам представилась отличная
возможность поужинать вместе. Как раз вчетвером.
Я вздохнула. Наконец-то после всех этих многолетних придирок
насчет того, как я одеваюсь, мама стала относиться ко мне как к самостоятельной
молодой девушке. Как назло, именно сегодня меня вовсе не радовала возможность
еще ближе свести своего молодого человека с родителями. Я волновалась совсем по
другому поводу.
- Мне нужно поговорить с Билли.
- Он в математическом клубе,- сказала мама и вынула серую
куртку из встроенного шкафа.- Они сняли библиотеку для вечеринки но случаю
конца учебного года.
- Мне нужно кое-что ему сказать,- заявила я.
- Мы заказали столик в бистро Франсуа. Твоему отцу пришлось
задержаться в офисе, и мы встретимся там.
