Мальчики продолжили уминать пиццу, а я наблюдала за ними. В
кои-то веки на кого-то пялилась я, а не кто-то - на меня.
- Ты меня достала,- не выдержал моего назойливого внимания
братишка.
- Рэйвен, давай перейдем в другую комнату,- велела мама.
- Но...
Мама забрала тарелки с остатками пиццы, и мы уселись в
столовой. Все это время я не спускала глаз с Валентина, все еще поглотавшего
пиццу. Надо же! Мне было неприятно, что Малыш Билли больше не хотел, чтобы мама
с сестрой хлопотали вокруг него, обидно за то, что он не желал слушать мои
предостережения насчет Валентина. Упрямый мальчишка начинал напоминать некую
взбалмошную и своевольную особу, которую я слишком хорошо знала, то есть меня.
* * *
Позднее в тот вечер, пока мама с папой смотрели внизу
телевизор, а Валентин чистил зубы, я торчала рядом с ванной комнатой, делая вид,
будто перекладываю полотенца в коридорном шкафчике. Наконец дверь открылась и
появился наш гость. Он улыбался, его зеленые глаза сверкали. Судя по всему,
парнишка освоился в новой обстановке и чувствовал себя прекрасно, пока не
увидел меня. Тут его физиономию перекосило.
- А ты не забыл пройтись зубной нитью между клыками? -
шепотом спросила я.
- Давай скажи своим родителям! – подначил он в ответ, перед
тем как скрыться в комнате брата.- А я расскажу им об Александре.
Я зашла в ванную. Мамино зеркало было повернуто к стене, а
другое, висевшее над раковиной, небрежно завешено зеленым полотенцем.
Я слышала, как мама насвистывала, поднимаясь по лестнице,
быстро сняла полотенце и бросила в плетеную корзину.
- Выключайте свет, мальчики,- велела мать.
- Нет, не выключайте! - крикнула я, вбежав в комнату брата.
У меня оставалась надежда на то, что свет в спальне удержит
Валентина на безопасном расстоянии от моего брата.
Мальчики посмотрели на меня с подозрением.
- Как-то вечером Малышу Билли показалось, что он увидел
летучую мышь,- пояснила я.- Пусть уж лучше спит при свете, но отдохнет как
следует.
Лицо братишки от злости пошло пятнами. Мне было неловко так
опускать его в присутствии приятеля, но что делать?
- Мам, пожалуйста, убери ее отсюда! - потребовал Билли.
Мама выпроводила меня из спальни, вышла сама и закрыла
дверь.
Я нервно ходила по своей комнате, гадая о том, чем же всю
ночь будет заниматься Валентин. Очевидно, он не собирался ложиться спать, а вот
вонзить в шею моего братишки клыки мог в любой момент.
У меня не было выхода. Я не могла позволить Валентину
оставаться здесь. Времени в обрез, скоро Билли окажется беззащитен. Младенцем
мои братишка ревел ночи напролет, но теперь, став постарше, он засыпал, едва
коснувшись головой подушки.
Я подбежала к выдвижному ящику, достала контейнер с
чесноком, крадучись, поспешила с ним к комнате Билли, набрала для храбрости
воздуха, распахнула дверь и увидела нечто такое, к чему совершенно не была
готова, Валентин с закрытыми глазами, как будто в трансе, стоял над моим спящим
братом. Его ладонь покоилась на шее Билли.
- Что ты делаешь?
Вампиреныш вздрогнул и торопливо отдернул руку
Я ахнула.
- В пещере был ты! - вырвалось у меня. Валентин не сдвинулся
с места, только сжал кулаки.
- Я знаю, о чем ты думаешь,- произнес он вызывающим тоном.-
Я знаю о тебе все.
Я растерялась.
- Что ты обо мне знаешь? От Джаггера и Луны? Ты не можешь
доверять тому, что они говорят.
Он слегка подался вперед:
- Ты боишься.
- Тебя?
Валентин хихикнул:
- Александра.
Я скептически сложила руки.
-Я люблю его.
Теперь этот мальчишка сделался чрезвычайно серьезным.
- Ты боишься стать вампиром,- пояснил он.
Я похолодела.
- Джаггеру и Луне не было нужды говорить мне об этом,-
продолжил мальчишка.- Я все узнал от тебя.
- Я не понимаю, о чем ты.
Судя по всему, присутствие моего спящего брата Валентина ни
капельки не смущало.
- Там, в пещере, Александр не собирался кусать тебя. Но ты
решила иначе ~ и чертовски сдрейфила.
- О чем ты говоришь?
Вампирчик придвинулся еще ближе и вперил в меня
гипнотический взгляд своих зеленых глаз.
- Ты представила себе замысловатую, тщательно продуманную и
мрачную готическую церемонию обручения на кладбище, под лунным светом,
старинный подсвечник и кубок на закрытом гробу.
Похолодев, я слушала, как этот недоросль излагал мне те
самые мысли и чувства, которые испытывала прошлой ночью в пещере.
- Ты ожидала, что будешь держать букет мертвых роз и
шествовать между надгробиями в невероятно эротичном, струящемся черном
кружевном платье.
Откуда Валентин мог узнать, что именно я себе представляла?
Я едва дышала, когда он сделал еще один шаг в мою сторону. Своими грезами о
воображаемом обручении я не делилась ни с кем. Наверное, мальчишки полистали
мой дневник, хотя я не припоминала, чтобы эти мечты были отражены даже в нем.
- Когда ты вообразила, будто Александр готов обратить тебя,
кровь застыла в твоих жилах,- не унимался он.
Вот уж сейчас, когда я слушала все это, она точно у меня
стыла. До меня дошло.
Валентин прочел мои мысли, когда склонился надо мной в
пещере и приложил руку к шее. Сейчас, в спальне Билли, он проделывал то же
самое с моим братом. Чего он добивался?
- Тебе пора покинуть наш дом и этот город,- заявила я и
потянулась за контейнером с чесноком.
Будучи вампиром и несносным мальчишкой, Валентин получал
удовольствие от нашей перебранки.
- У тебя здорово получается с черным лаком для ногтей и
губной помадой того же цвета, но ты никогда не сможешь стать одной из нас. У
тебя нет того, что для этого требуется,- продолжил он. -Александр должен знать,
что ты не готова.
Его слова поразили меня, как удар молнии.
- Ты не можешь использовать мои мысли против меня,-
предупредила я.
- А может, могу? - спросил он и злорадно ухмыльнулся.
Малыш Билли зашевелился. Валентин быстро отступил в тень
комнаты.
Я бросила взгляд на брата, который продолжал дрыхнуть, а
когда повернулась обратно, увидела, что окно в спальне Билли открыто, а
малолетний вампир исчез.
Глава 11. «Читающий по крови»
Я просматривала свой дневник, безуспешно пытаясь обнаружить
в нем какие-либо записи о своих мечтах насчет церемонии. Из головы у меня не
шли слова Валентина.
