«Александр должен знать, что ты не готова»,- сказал мне
противный мальчишка. Этот малолетний кровосос хотел укусить Билли, да еще и
пытался расстроить мои отношения с Александром.
Я поежилась, вспомнив руку Валентина на шее моего спящего о
брата. Конечно, когда упырь-недоросль убрался из нашего дома мне стало полегче,
но до конца тревога не исчезала. Я смотрела в окошко и представляла себе, как
Валентин превращается в летучую мышь, отправляется прямиком к особняку,
залетает в чердачное окошко, снова принимает обличье мальчика-гота и пичкает
ничего не подозревающего Александра не самыми приятными сведениями насчет его
подружки, не желающей становиться вампиром.
Если Валентин выдаст Стерлингу мои тайные сомнения и
колебания, то не испортит ли это наших дальнейших отношений? Да как этот
мальчишка вообще посмел сказать мне, тем более кому-то еще, что я боюсь
осуществления своей давнишней мечты? Правда, сам Александр не раз давал мне
понять, что не одобряет моего желания вступить в его мрачный, опасный мир.
В силу своей природной деликатности любимый ограждал меня от
своего мира, но постепенно стал приоткрывать секреты. Тут и особняк, и амулеты,
и то, что он счел наконец возможным показать мне свой гроб. Это были знаки
доверия. Если он столкнется с моими колебаниями или, хуже того, со страхом, то,
боюсь, ему не останется ни чего другого, кроме как навеки соединиться узами с
настоящей вампиршей.
Не исключено, что в этот самый момент Валентин встречался с
Александром. Я и рада бы выскользнуть из дома, помчаться к любимому - но куда?
В особняк, на кладбище или в пещеру? Сна не было ни в одном глазу. Мысли о том,
куда полетел Валентин, заставляли меня беспокойно ворочаться в постели. Теперь
я тревожилась за себя так же, как совсем недавно, из-за этого же вампира,
переживала за судьбу Билли.
* * *
На следующее утро я проснулась от звуков пронзительного
голоса братца. Мне пришлось оторвать свинцовую голову от подушки, сунуть ноги в
готские домашние тапочки и спуститься вниз.
Родители сидели за поздним завтраком, состоящим из кофе и
мускусной дыни. Отец читал субботний номер местной газеты.
- Валентин смылся,- сообщил родителям Билли.
Похоже, он проспал всю ночь одетым, да так и удосужился
сменить свои тряпки.
- Когда я проснулся, его здесь не было. Он даже не
попрощался.
- Ты уверен? - спросила мама.- Ты проверил весь дом?
- Да, я все обыскал.
Родители выглядели озабоченными.
- Ты звонил ему домой?
- У меня нет его номера,- ответил Билли. «Откуда возьмется
телефон в пещере с летучими мышами?» - хотелось сказать мне.
- Может быть, нам стоит проехать мимо его дома,- предложил
папа.
- Он сказал, что остановился у тети, но я не знаю, где она
живет,- признался брат.
Мне пришлось положить этому конец, пока родители не
задействовали полицию, школьный комитет и мэра.
- Из-за чего суматоха? - вклинилась я.- Вчера вечером
Валентин у меня на глазах спокойно собрал вещи и отчалил, когда вы все уже
легли спать. Наверное, он соскучился по своей тетушке. Я думала, вы об этом
знаете.
- Мне он ничего не говорил,- заявил Билли.
- Наверное, постеснялся. Ему хотелось произвести на тебя
впечатление, и он побоялся, что будет выглядеть глупо.
- Бывает, - усмехнулась мама.- В начальной школе у меня была
подружка, которая часто приходила в гости со своим спальным мешком, но всегда
отправлялась восвояси до половины одиннадцатого.
Билли пожал плечами и буркнул:
- Может быть, ты права.
Потом он схватил чашку с соком и направился наверх. Я пошла
за ним, остановилась в дверях его комнаты и спросила:
- Что ты делал вчера вечером за компьютером?
- А тебе зачем это знать?
- Да не психуй ты. Я предположила бы, что ты искал в
Интернете подвалы по просьбе своего приятеля. Что, угадала?
Малыш Билли закатил глаза и вздохнул.
- Нет, мы с ним искали надгробия. Довольна?
- Это больше похоже на то, чем занимаюсь я.
- Что ж, может быть, между нами больше общего, чем ты
думаешь.
Я с недоверием посмотрела на братишку, нацепившего футболку
с эмблемой шахматного клуба.
- Ладно, там видно будет. Скажи лучше, зачем вам
понадобились надгробия.
Билли достал что-то из ящика письменного стола.
- У Валентина были вот такие картинки, - сказал он и показал
мне пару истрепанных старых гравюр с изображением могильных камней.
Мрачными произведениями искусства, похожими на эти, украшал
свои тайные убежища Джаггер.
- Валентин говорил, что это захоронения его предков,-
продолжил Билли.- Эти два из Румынии. Мы искали последний памятник, когда
ворвалась ты. Теперь я не могу его найти.
- Пусть картинки побудут у меня.
- Нет, мне нужно вернуть их Валентину, когда мы встретимся
снова.
- А когда ты планируешь с ним увидеться?
- Не твое дело.
- Нет, мое, если только ты не хочешь подыскать кого-нибудь
еще, чтобы этот человек защищал тебя от летучих мышей, висящих на подоконнике,-
пригрозила я.
Билли был ошеломлен. Он явно не забыл крылатое страшилище,
повисшее за окном спальни.
- В понедельник у фонтана в Окли-парке. После обеда.
- Дай мне посмотреть гравюру. Я верну.
- Нет.
- Пожалуйста, вон ту, с крыльями летучей мыши наверху.
- Они мне самому нужны для вампирского проекта.
Билли захлопнул дверь, прежде чем я успела вставить ногу, а
потом заперся изнутри на задвижку. С этими мальчишками никакого сладу. Мой
братец не был вампиром, но по части нахальства не уступал Валентину.
* * *
Я открыла глаза, и их наполнила непроглядная тьма, царившая
в гробу. Мне казалось, будто сладкий сон рядом с любимым вампиром продолжался
целые столетия. Рядом со мной слышалось его легкое дыхание. Я прижималась к
спине Александра, а когда вытянула руки, они уперлись в крышку гроба.
Я тихонько ткнула локтем моего спящего вампира, чтобы
узнать, сколько еще мы пробудем в гробу.
Он зашевелился.
- Александр?
Я почувствовала, как поворачивается его тело, а рука мягко
ложится мне на шею.
- Ты собрался прочесть мои мысли? - шутливо спросила я.-
Ручаюсь, тебе и так не трудно догадаться о том, что у меня в голове.
Любимый не отнял руки, даже, напротив, надавил сильнее.
