Билли и Генри переглянулись. Похоже, это заявление произвело
на них гипнотическое воздействие.
- Братья по крови,- повторил Малыш Билли.
- Сейчас,- сказал Генри.
- И навсегда,- продолжил Билли.
- Навечно.
- Через мой труп! - закричала я, спустилась по шаткой
металлической лесенке и спрыгнула на голубой цементный пол бассейна.
Крохотные кровоточащие ранки на подушечках пальцев ничего не
подозревающих ребят уже почти соприкоснулись с таковыми же на пальцах вампира.
Мне не было известно, чем бы это закончилось, но я резонно предположила, что уж
ничего хорошего точно ждать не приходится, и встала между ними.
- Нет! - вскрикнул Валентин.- Нет! Он затравленно огляделся,
поймал суровый взгляд Александра и припустил по наклонному дну к мелкому краю
бассейна, где легче было выбраться наверх, но из этого ничего не вышло. Мо
возлюбленный сцапал улепетывавшего вампира за рукав.
- Что случилось? - сказал Билли, словно очнувшись.
- А что вы здесь делаете? - спросил меня Генри.
- Об этом вас надо бы спросить! - заорала я так, как это
делала мама, когда сердилась, и скомандовала: - Живо вымыть руки! И не забудьте
про дезинфекцию, протрите ранки своим спиртом.
Валентин тяжело дышал.
- Я был так близко...- промолвил он и убрал упавшую белую
челку с яростных зеленых глаз.
- Что ты хотел сделать с моим братом? - требовательно
спросила я.- И что имел в виду, когда сказал, что брат тебя бросил?
Валентин сжал кулаки.
- Где Джаггер и Луна? - выкрикнул он.
- Они в Румынии, - ответила я.
- Неправда!
- Что ты этим хочешь сказать? - спросила я, Растерявшись.
- Они не вернулись. Я знаю, что ты к этому причастна.
Рэйвен не имеет к этому никакого отношения,- встал на мою
защиту Александр.- Если ваша семья считает себя обиженной, то это относится ко
мне.
- А ты хоть знаешь, кого защищаешь? - возразил Валентин.- Я
коснулся ее в пещере и сразу понял, что Рзйвен не готова стать одной из нас
ради тебя.
Возлюбленный повернулся ко мне. Его мечтательные шоколадные
глаза преисполнились печали и одиночества.
- Я никогда этого не говорила,- возразила я.
- Но ты так думала,- заявил Валентин со злобной усмешкой.
Ясно, что язвительное заявление Валентина стало сущим колом,
вбитым в сердце моего возлюбленного. Он даже отступил от меня, словно
отстраняясь.
К моим глазам подступили слезы.
- Александр!..
Его взгляд был прикован ко мне, и Валентин этим
воспользовался. Я увидела, как его бледные пальцы плотно сжались вокруг горла
моего любимого.
Я вскрикнула и побежала к нему. Валентин закрыл глаза, как
будто впуская душу Александра в свою бледную ладонь. Но тут полуночные глаза
моего вампира вспыхнули багровым огнем. Он развернулся и отбросил мальчишку с
такой силой, что тот свалился на пол бассейна.
- Ребята, что это вы делаете с Валентином? - прозвучал у
меня за спиной растерянный голос Билли.
Мы повернулись к нему. Брат и Генри, стоявшие сейчас на
несколько футов выше нас, выглядели потрясенными.
- Он пытался напасть на нас,- пояснила я. Мы снова
повернулись к Валентину, но он уже взбирался по лесенке бассейна, потом вскочил
на свой кладбищенский скейтборд и скрылся в темноте.
Глава 13. «Домашний арест»
У нас с Александром не было времени даже на то, чтобы
обсудить происшествие у бассейна. Мы быстренько посадили мальчишек в машину и
благополучно доставили их домой. Получилось так, что Валентин уже второй раз
угрожал безопасности моего брата, снова скрылся в ночи, и у меня не было уверенности
в том, что он не объявится с очередным злобным умыслом.
Когда мы с Билли вернулись домой, мне пришлось выложить
родителям кое-что о выходках брата. Беда заключалась в том, что Валентин, как и
Джаггер, обладал определенными магнетическими или гипнотическими способностями
и ребята попали под воздействие его чар. Они восхищались им, и чтобы отвадить
мальчишек от него, мне пришлось поделиться своими опасениями с Сарой и Полом
Мэдисон.
- О чем ты только думаешь? – закричала мама на Билли, когда
я рассказала ей о церемонии братания кровью.- Ты что, не знаешь, как опасно
втыкать в палец иголку?
- Мы использовали спирт,- возразил Билли. - Но ты намеренно
пытался смешать свою кровь с кровью своих приятелей,- резонно указала мама.-
Я-то думала, что мой сын поумнее.
- Припоминаю, в моей юности такое братание было
распространено довольно широко,- признался папа.- Это казалось безобидным ритуалом,
но времена меняются. Теперь все понимают, что это может оказаться опасным, даже
смертельным.
- Мы даже не успели коснуться друг друга.- Жалобно захныкал
Малыш Билли.- Рэйвен прыгнула между нами.
Мама удивилась, но явно испытала облегчение.
- У нее самой все уши в дырках, и ничего, никакого
беспокойства,- продолжал ныть брат.
- Да меня за это всю дорогу шпыняют, а ты такое говоришь! -
гордо отбилась я.
- Не понимаю, почему все шишки достаются мне,- гнул свое
Билли.- Александр толкнул Валентина,
- Что он сделал? - удивился папа.
- Валентин схватил Стерлинга за горло,- пояснила я.- Тот
оттолкнул его руку, вот и все.
- Может быть, вам с Валентином стоит отдохнуть друг от друга
несколько дней? – предложил отец.
- Ты не можешь так говорить! Он мой лучший друг! -
возмущенно заявил Билли, потом пробормотал что-то невнятное, вскочил и умчался
наверх.
У меня сложилось впечатление, что неприятная ситуация не
разрешилась, она вполне могла усугубиться.
* * *
То, что Билли заключили под домашний арест, означало, что в
течение следующей недели он будет в безопасности от Валентина. Зато я на
следующий день сидела в классе как на иголках. Вчера у бассейна в Окли-парке
Валентин явно хотел чего-то большего, чем просто заглянуть в мысли моего
братишки, не говоря уж о том, что он рассказал Александру о моих сомнениях
насчет готовности к вампирской жизни, а потом еще и попытался влезть ему в
голову. С каждым закатом этот вампиреныш становился все более дерзким и
агрессивным, прямо как медведь гризли, привыкший наведываться к человеческому
жилищу за пропитанием.
Я все время вспоминала о том, как брат Джаггера схватил
Стерлинга за шею, и терялась в догадках насчет того, о чем думает Александр.
Вдруг он сочтет меня трусихой и захочет порвать со мной? Может быть, Александр теперь
сожалеет о том, что не связал себя с Луной? Вместо того чтобы с нетерпением
ждать заката, я страшилась этого часа, не зная, чем закончится встреча с моим
любимым вампиром.
