В глазах Александра появилась печаль. Я понимала его
чувства. Он не мог подарить мне фотографию, которую я лелеяла бы всю жизнь.
- Миссис Мэдисон! - пылко промолвил он, взяв меня за руку,-
Поверьте, я никогда не смогу забыть, как прекрасна сегодня Рэйвен. Никакая
фотография не сможет сравниться с ее реальной красой, тем более что она не
способна запечатлеть ее сердце и душу.
Мама была ошеломлена. Она приложила руку к губам с таким
видом, словно у нее на глазах, в ее гостиной, разворачивались события
мелодраматического телесериала.
- От твоих слов у меня слезы на глаза наворачиваются,-
призналась она.
- Нам пора идти,- вмешалась наконец я.
- Да, у нас уже заказан столик,- с гордостью сообщил
Александр.
- Правда? А где? - поинтересовалась мама.
- Пусть лучше это будет сюрпризом,- с улыбой ответил
возлюбленный.
Билли неспешно спустился по лестнице, обозрел мой
викторианский наряд и выдал свое суждение:
- Для вампира ты выглядишь потрясающе.
- Как приятно слышать такие чудесные комплименты! - пылко
воскликнула я, крепко обняла родителей и недоумевающего братишку, после чего мы
с Александром вылетели за дверь.
* * *
- Мы пойдем к Хэтси? – спросила я, когда мы ехали по городу.
Александр не ответил, и пока я терялась в догадках насчет
того, куда он меня везет, машина прибыла к городскому кладбищу.
- Старый Джим, сторож, сегодня весь вечер проторчит в
таверне Лефти,- уверенно заявил он.- Значит, нам никто не помешает, кроме разве
что парочки загулявших привидений.
Стерлинг взял меня за руку и повел между надгробных камней к
задней части кладбища, где плакучая ива склонила ветви над прямоугольным
деревянным столиком под кружевной черной скатертью, накрытым на двоих, с тонким
фарфором и столовым серебром высшей пробы,
Любимый зажег свечи в старинных подсвечниках и любезно
пододвинул мне стул.
Рядом с каждой тарелкой находилось накрытое блюдо.
Завораживающий мрачный антураж брал за душу, мысль о том, что находится там,
под крышками, волновала мое воображение. Насмотревшись фильмов ужасов, я была
готова к тому, что увижу там отсеченные головы. Александр поднял крышки, и
моему взору предстало восхитительное зрелище, а обонянию - столь же
восхитительные ароматы. Обед состоял из цыпленка, зеленых бобов и рисового
плова.
Мой вампир разлил в металлические кубки искрящееся вино
вишневого цвета.
- Тут гораздо лучше, чем в «Крикет-клубе»,- сказала я.
- За нас! - провозгласил он, и мы подняли кубки.
Игристое вино приятно покалывало язык.
- Тогда, в пещере, мне казалось, что ты превзошел самого
себя,- призналась я, когда мы приступили к трапезе.- Но оказывается, что это не
предел. Ты и на кладбище сумел устроить настоящий пир, прямо как в ресторане
пятизвездочного отеля.
Я смотрела на Александра через стол. В трепетном свете
свечей его кожа казалась мне особенно бледной, глаза - невероятно
таинственными, а улыбка - самой нежной. Мне пришлось ущипнуть себе руку, чтобы
до конца поверить в то, что этот потрясающий, необычайный романтический ужин с
вампиром происходит на самом деле.
Когда Александр остановил машину на парковке перед нашей
школой, я с трудом поверила своим глазам. У самого входа в здание выстроилось с
полдесятка белых лимузинов, из которых с видом кинозвезд выходили старшеклассники.
Рядом с этими белоснежными авто наш черный «Мерседес» смотрелся катафалком.
Из лимузинов вылезали футболисты, в том числе и красавчик
Мэтт Уэллс. Я увидела, как он протянул руку и помог моей лучшей подруге Беки
выйти из продолговатого автомобиля.
Во главе впечатляющей шеренги лимузинов оказался тот, на
котором сюда прикатили Тревор и Дженнифер Уоррен. Похоже, врагу моего детства
было мало просто прикатить в школу на лимузине. Ему обязательно хотелось
выделиться, заказав машину только для себя и своей подружки.
Александр, как настоящий джентльмен, помог мне выйти из
машины. Пока он отгонял автомобиль на парковку, я любовалась красными, белыми и
розовыми воздушными шарами, привязанными красной лентой к перилам у входа в
спортивный зал.
Сердце мое растаяло, когда я увидела, как возлюбленный в
шелковистом черном костюме идет ко мне по тротуару на виду у всей моей школы.
Ученики так и валили через главный вход. Я чувствовала, что Стерлинг чувствует
себя непривычно во всей этой кутерьме и суматохе, хотя, несомненно, рад новым
ощущениям. Он просто не привык видеть такое множество людей, собравшихся в одно
время в одном месте, редко сталкивался с подобным шумом и блеском.
Я увлекла любимого в сторону от толпы, чтобы он не попал под
прицел камер.
- Давай пройдем здесь,- сказала я и направилась подальше от
запруженного сверстниками главного входа, к боковой двери, о которой никто,
кроме нас, не вспомнил.
Пока мы шли по школьным коридорам, Александр с любопытством
разглядывал все, что попадалось по пути,- стенды с наградами, выставку альбомов
выпускных классов прошлых лет, доску объявлений. Для меня все это было само
собой разумеющейся рутиной, не заслуживающей внимания, а для него - диковинными
артефактами.
- Тут как в музее,- сказал он.
- Так же скучно?
- Нет, это помогает мне узнать тебя больше. Я подняла взгляд
на возлюбленного и сжала его руку-
Мы шли в спортивный зал, когда мимо нас пробежала стайка
хихикающих девиц в нарядных платьях. Они направлялись в дамскую комнату, чтобы
поправить макияж и потрепаться о кавалерах, а может быть, и о нас.
Неожиданно Александр остановился и спросил:
- Можно мне взглянуть на твой шкафчик? Мне хочется как можно
больше знать о тех вещах, из которых складывается твой день.
- Это ведь всего лишь алюминиевый ящик, ничего особенного.
- Но ведь это твой ящик,- произнес он бархатистым голосом.-
Мне хочется знать о тебе все.
От таких слов у меня перехватило дыхание. Я взяла его за
руку.
- Нам назад, вон туда.
Мы прошли мимо актового зала, кабинетов биологии и химии.
Я, как обычно, повертела туда-сюда ключом, открыла дверцу -
и обалдела.
Изнутри на дверце и стенках висели крохотные рисованные
портреты, его и мои. Тут мы перед заведением Хэтси, там танцуем на поле для
гольфа. Мало того, выполнены они были под фотографии, словно мы с Александром
позировали перед камерой.
- Они изумительны!
Возлюбленный просиял, когда увидел, с каким восторгом я
рассматривала эти удивительные произведения искусства.
- Но как ты сюда проник? Мне казалось, что только я сама
люблю тайком забираться в разные места.
