- Я собирался подарить их тебе еще в пещере, но, по-моему,
так получилось даже лучше.
- Я от них без ума!
- Теперь ты можешь всегда видеть нас вместе, как все
нормальные девчонки, которые гуляют с обыкновенными парнями.
Я бросилась Александру на шею и нежно его поцеловала.
- Мне не нужен нормальный парень.
Он убрал волосы с моего плеча.
- Не хочется оставлять их здесь,- сказала я, имея в виду
удивительные подарки.- Хочу смотреть на них вечно.
- На сегодня-то их все равно придется оставить здесь,-
сказал он, взял у меня картинку, на которой мы танцевали на площадке для
гольфа, и прикрепил ее обратно на дверцу шкафчика.- Слышу, что начинает играть
музыка.
Я закрыла дверцу сокровищницы, и мы устремились к
спортивному залу, над входом в который красовалось приветствие «Виват
влюбленным»-
Нужно было раздвинуть яркий разноцветный занавес из шаров и
лент, чтобы войти в зал. Десятки празднично разодетых парней и девушек гуськом
проходили туда. Я открыла сумочку с серебряной цепочкой, вручила на входе наши
билеты, потом подняла глаза и увидела, что их проверяет мистер Фсргюсон,
отвечавший за самоподготовку.
- Вижу, ты наконец вернулась, - строго произнес он, имея в
виду, что я попросилась выйти и уже не вернулась.- Неужели очередь к фонтанчику
с водой была такой длинной?
Когда мы, пристроившись в очередь, прошли мимо него в
спортивный зал, превращенный на этот вечер в бальный, мистер Фергюсон проводил
Александра заинтересованным взглядом.
Хотя Снежный бал, выдержанный в зимней тематике, тоже
удался, в данном случае подготовительный комитет превзошел себя. Оформление
было потрясающим. Гигантские бумажные сердца свисали с потолочных балок, словно
засахаренные снежинки. Над нашими головами плясали в воздухе многоцветные,
младенчески голубые, Ррозовые, желтые, как подсолнухи, белые, как снег,
лавандовые и по-русалочьи зеленые призывы, до которых можно было дотянуться
рукой. «Будь моей», «Любовь до гроба», «Давай целоваться», «Решись на
признание», ну и так далее в том же духе. Вместо информационных и учебных
плакатов белые стены зала теперь покрывали силуэты купидонов трехфутовой высоты
и розовые сердца. Дощатый пол, на котором играли в баскетбол, был усыпан
красным и белым конфетти, разумеется, тоже в форме сердечек. В одном углу
расположился фотограф, чтобы снимать парней в смокингах и девушек в бальных
платьях на фоне гигантского красного сердца и белой кружевной валентинки.
Четыре человека лет тридцати в модных черных костюмах с
крылышками купидонов и в белых теннисных туфлях теснились на импровизированной
сцене, устроенной под баскетбольной корзиной.
Бал чудесным образом превратил самых обыкновенных парней и
девчонок в принцев и принцесс. Девушки блистали в вечерних нарядах. Радуга
розовых, голубых, красных и оранжевых платьев из универмага Джека разукрасила
баскетбольную площадку, словно мы попали на премьеру в Голливуде.
Я заметила маленькую черноволосую девушку в изумительном
голубом платье, рука об руку со стильным молодым человеком.
- Беки! - позвала я и подбежала к ней.
- Рэйвен! Я ехала в лимузине!
- Знаю. Я видела, как ты выходила. Ты выглядела как
кинозвезда!
- Самая хорошенькая здесь ты! – заявила она.
- Ничего подобного, это ты! Платье совершенно в твоем стиле
- и такое шикарное!
Пока мы с Беки охали да ахали, Александр беседовал с Мэттом.
- Давайте сфотографируемся,- предложила подружка.- Все
вчетвером.
Сердце у меня упало. Ну, как, спрашивается, нам с
Александром отвертеться?
- Знаешь, меня слепят эти вспышки,- неубедительно
пролепетала я.
- Очень забавно.
Беки решительно взяла меня за руку и потянула в сторону
фотографа. Я оглянулась. Мэтт пошел за нами, а мой любимый в темном костюме не
сдвинулся с места.
- Где твой парень? - спросил Мэтт.- Я думал, что он пошел за
мной.
- Он терпеть не может фотографироваться. При этом у него
возникает такое чувство, будто крадут душу,- пояснила я.
Все бы ничего, но Беки взяла инициативу в свои руки и
буквально выдернула Александра из толпы, собравшейся позади нас.
- Ваша очередь,- сказал фотограф и указал на меня.
Я застыла, но Беки подтащила меня к месту на полу,
помеченному черным крестом.
- Это незабываемый момент. Память о нем я буду хранить всю
жизнь,- щебетала подружка.- Наш снимок могут поместить в альбом года.
- Будем надеяться,- выдавила я, вымучивая улыбку.
- Вот уж не знал, что вампиры проявляются на пленке,-
услышала я чей-то голос.
Смешно, но этот остряк имел в виду меня.
Фотограф расположил нас с Беки впереди, а Мэтта с
Александром - чуть позади. Они напоминали огромные фигуры на игровом поле.
Я оглянулась и с удивлением заметила, что мой любимый вампир
улыбается в камеру.
- На счет «три»,- сказал фотограф.- Раз- два...
- Апчхи! - выдала я.
- Будь здорова,- хором сказали мои друзья.
- Будь здорова! -повторил за ними фотограф и чуть отступил
от своей цифровой камеры.- Еще раз, на счет «три».
Он согнулся над камерой.
- Раз, два...
- Мне нужно взять бумажную салфетку,- сказала я, подняв
руку.
Беки схватила меня за руку так, что я не могла сдвинуться с
этого места.
- А мне нужно сделать за сегодняшний вечер триста
фотографий. Я не могу снимать, если вы двигаетесь,- предупредил фотограф.
Я почувствовала, что толпа вокруг нас заерзала.
- Раз...
Неожиданно сработала вспышка. Какое коварство! К счастью,
помещение и без того было достаточно хорошо освещено, и вспышка не ослепила
меня, а главное, Александра.
Очередная пара быстро сменила нас перед объективом.
- Мне хочется пить,- озабоченно промолвил Стерлинг и
неожиданно повел меня через толпу, прочь от фотографа.
- Эй, ребята! - крикнул нам вдогонку Мэтт. - Нам нужно будет
щелкнуться снова. Александр не попал в кадр.
Сделав вид, будто ничего не слышали, мы с возлюбленным,
почему-то никак не попадающим в кадр, пристроились возле стола с закусками и
напитками. Там были пунш, сосиски, конфетки в красно-белой обертке и коробочки
в форме сердца, наполненные шоколадками.
Я увидела Дженнифер Уоррен в том самом черном платье для
коктейля, которое она увела у меня из-под носа в универмаге Джека.
Неприятный осадок оставался у меня на душе до сих пор, но
платье ей так шло, что я не удержалась и сказала об этом:
