- Да,- ответил Александр,- Мы поспели к нему вовремя.
- А что с ним было не так? - поинтересовался Генри.
- Обезвоживание. Джеймсон приготовил специальные смеси,
напоил его. Сейчас он восстанавливается.
- Можем мы его увидеть? - спросил Билли.
- Ага,- подхватил Генри, державший в руке зеркало.- Мы бы не
прочь на него посмотреть.
Я бросила на Александра многозначительный взгляд.
- Ребята думают, что Валентин вампир. Билли и Генри
несколько смутились.
- Может, у вас, ребята, тоже происходит обезвоживание? -
задумчиво протянул Александр.- Давайте не будем его беспокоить. Он просил
поблагодарить вас. Но нам бы хотелось его увидеть,- настаивал Генри.
- Уже поздно! – вступила я.- Нам пора возвращаться. Ведь
Билли на этой неделе родители уже сажали под домашний арест.
- Джеймсон отвезет вас всех домой,- сказал Александр.
- Круто! - восхитился Билли и показал приятелю «V».
Я промолчала. Выходит, вот и конец выпускной ночи? Остальные
старшеклассники будут оттягиваться до утра, а меня отошлют домой? На счет
недорослей, конечно, все ясно. Им пора в постель, но не мне же!
- Что, всех? - попыталась прояснить я.
Пока Билли и Генри собирали свои причиндалы, Александр отвел
меня в сторону, к дедовским часам, и сказал:
- Мне очень жаль, что твоя праздничная ночь заканчивается
вот так.
- Она еще только началась,- возразила я.
- Ты права. Моя ночь только началась. Нельзя, чтобы Валентин
и дальше сам искал Джаггера с Луной. Найти их должен я. Подумать только,
полгода я лишь тем и занимался, что старался отделаться от Максвеллов, и вот
теперь мне же их и искать. Ирония судьбы!
- Думаю, мне известно, где находятся Джаггер и Луна.
- Правда?
- В Хипарьвилле.
- С чего бы это?
- Там похоронена их тетя, Мария Максвелл. Мы с Генри
выяснили это по Интернету.
- Но откуда ты знаешь, что Джаггер там?
- Проверила по телефону. Он отирался в «Гроб-клубе».
- Значит, они ближе, чем я думал,- промолвил Александр.- Это
важная новость.
Когда мы дошли до дверей, оба недоросля припустили вниз по
лестнице к поджидавшей машине, за рулем которой сидел Джеймсон, а я подняла
взгляд к луне, медленно затягивавшейся туманными облаками.
Александр буквально ошарашил меня. Он решил отвезти
Валентина в Хипарьвилль. Сегодня.
Ну и дела!
- Получается, что когда я вернусь сюда завтра на закате,
тебя здесь не будет?
Александр промолчал.
Я повернулась, увидела Билли с Генри, садившихся в машину, и
почувствовала себя так, словно мое сердце пробила серебряная пуля.
- Ты уезжаешь сегодня, как только вернется Джеймсон?
Возлюбленный не ответил, лишь опять положил руку мне на
плечо.
- Так нечестно! Я не хочу, чтобы ты снова покидал особняк.
Никогда! - К моим глазам подступили слезы.- Сколько времени ты пробудешь в
отлучке?
- Ровно столько, сколько потребуется, ни минутой дольше,-
ответил он.
Судя по печали, проступившей в его темных глазах, Александр
сказал это лишь для того, чтобы успокоить меня.
- Мне без тебя даже секунду после заката вытерпеть трудно,-
сказала я с рвущимся сердцем.
- Мне тоже. Но у меня нет выбора. Нельзя допустить, чтобы
Валентин оставался здесь. От него нужно избавиться ради его же собственной
безопасности. Тогда жить станет легче не только мне, но и всем обитателям
Занудвилля.
- Так возьми меня с собой в Хипарьвилль. Тогда нам не
придется разлучаться ни на миг.
- У тебя школа...
- Впереди выходные, а понедельник – день самоподготовки. Я
запросто могу уехать на это время к тетушке Либби. Родителей Джеймсон уговорит.
Он умеет убеждать.
- Я направляюсь в места, о которых ты не имеешь
представления, опасные для любого смертного. Для нас обоих лучше, что я поеду
туда один.
Я была сокрушена. В памяти тут же всплыли слова Валентина,
сказанные в пещере и касающиеся сокровенных мыслей Александра. Похоже, Стерлинг
тоже считал, что, уезжая, он меня защищает.
-
Это ведь не
из-за Валентина? – спросила я, чувствуя, как слова застревают в моем горле.-
Это в связи с тем, что маленький Максвелл выяснил, когда читал мои мысли!
Александр отвернулся и взглянул на луну. Я сжала его руку.
- Для меня счастье знать, что ты жаждешь меня так же, как я
тебя. Мы должны быть вместе - в твоем мире.
- Знаю, но...
Я приложила палец к его губам.
- Это всегда было моей мечтой. Еще с детства. Вампир - это
мое второе имя.
Возлюбленный взял меня за руку.
- У меня никогда и в мыслях не было подвергнуть тебя
опасности, но похоже на то, что я только это и делаю с самой первой нашей
встречи. Валентин прав. Я представляю угрозу для тебя.
- Я никогда не ощущала исходящей от тебя угрозы - только
любовь. Ты не более опасен для меня, чем Тревор.
- Тревор не может ввергнуть тебя в потусторонний мир. Я
боролся с этим, но все же размышлял о возможности увлечь тебя туда.
Голос его звучал серьезно.
-
Если я уеду
в Хипарьвилль, то, по крайней мере, смогу быть уверен в том, что тебе не будет
грозить опасность ни со стороны Максвеллов, ни с моей.
Мрачные глаза Александра сделались еще темнее.
- Ты доставишь Валентина в Хипарьвилль и уже не вернешься,-
сказала я, но Александр промолчал.- Тогда можно будет считать, что Валентин и
Джаггер осуществили свою месть, добились всего, что замышляли против нас,
получили, что хотели. Они уничтожили тебя - и меня!
Слезы струились по моему лицу.
Я стояла на ступеньках, ожидая, что дверь за мной вот-вот
захлопнется, но ничего не услышала. Вместо этого у меня возникло ощущение
присутствия, знакомое еще с того времени, когда я тайком пробиралась в особняк.
Потом на мое плечо нежно легла теплая рука. Я обернулась и увидела Александра,
в глазах которого тоже стояли слезы. Мой любимый гот, мой бесценный вампир
стоял рядом со мной, как рыцарь ночи.
Он взял мою руку и поднес к губам.
- Рэйвен, ты понимаешь, что я не могу жить без темноты,
крови и моего гроба?
- Понимаю,- выдавила я.
- Но с тех пор как поселился в особняке, я уяснил для себя
кое-что еще.
- Да?..
