Джонни – еще один, помимо Мар, человек, с которым я повела себя дерьмово после того, как он попытался меня защитить.
– Насколько серьезно ему влетело?
– Ему целый месяц приходилось после школы сортировать и подшивать бумаги директрисы, чтобы вернуть тебе Айпод с колонками. По-моему, сегодня как раз последний день.
Я поставила стаканчик:
– Что?
– Более того! Она заставляет его пойти на курс типа-личностного-роста-плюс-борьбы-с-гневом. К тому же он платный! Можешь в это поверить?
Я уперла локти в стол и положила голову на ладони:
– Нет, не могу. Блин, Мар, мне так паршиво. – Я распрямилась. – Я заплачу за курс. И пусть он возьмет себе этот Айпод с колонками.
Мар махнула рукой:
– Не возьмет. Я знаю. Такой он человек, Фион. Вот Гейб… Гейб бы взял твои деньги. А Джонни – нет. Ни за что.
Я схватила салфетку и принялась медленно рвать ее на кусочки:
– Почему я только сейчас об этом узнаю? Ведь это уже целый месяц длится?
– Он заставил меня поклясться, что я никому не скажу. Да и мы с тобой не разговаривали, так что… Не говори ему, что я тебе разболтала, ладно? Он и мне-то признался лишь потому, что в прошлый раз из-за этого не смог пойти на танцы. Готова спорить, иначе никто и не узнал бы. Он ни разу не пожаловался, Фиона. Я думаю, для него это вообще радость, потому что он делает это для тебя.
У меня опять возникло чувство, будто меня изнутри наполнили пчелами, как тогда, когда Тодд узнал, что я помешана на Гейбе. Как будто мое тело было из светящегося оптоволокна, как в отделе с причудливыми лампами, и кто-то вдруг провел по мне рукой.
Больше всего это было похоже на безграничный, неодолимый ужас, возникающий, когда что-то угрожает твоей жизни.
Я смяла обрывки салфетки в твердый комок.
Марси наклонилась ко мне:
– Да ладно, разговор по телефону-то тебя не прикончит.
Всего один раз. Ты сама говорила, что он прикольный. Если тебя смущают его габариты, – сказала Марси, – то я, честно говоря, удивлена. – Она сделала глоток. Я знала, что эта ее пауза была вызовом – подруга ждала, что я начну это отрицать.
А я не стала.
Она принялась тыкать соломинкой в кубики льда:
– Понимаешь, Фиона, иногда как раз красивые парни относятся к женщинам как подонки. И в них ничего, кроме внешности, нет. Поверь мне.
Погодите-ка. Она уже второй раз бросает такой темный намек.
Что, в раю с Гейбом не все так идеально? Следует ли мне принять это приглашение и расспросить подробнее? Нет, как-нибудь в другой раз. На сегодня с меня драматизма хватит.
– Да, но начинается-то все с внешности.
– Но Джонни же не страшный! Он просто… рослый. А глаза у него очень красивые. И надо признать, что и голос соблазнительный. Но самое главное, Фиона, он человек хороший. Вдумчивый, чуткий. И чувство юмора у него есть, и мозги.
Я не могла не приколоться. Ну как упустить такую возможность?
– Если он тебе так нравится, выходи за него зааааамуж!
– Я уже за ним замужем – поэтому и знаю, какой он, – парировала она.
– А если серьезно, – спросила я, – ты сама стала бы с ним встречаться? В смысле, если бы была свободна? – Я старалась не произносить имя Гейба вслух.
Марси задрала подбородок и заявила:
– Конечно. Без тени сомнения.
Это прозвучало почти искренне. Как будто она действительно согласилась бы гулять с Джонни Мерсером.
– Но дело в том, Фиона, что ему нравишься ты, – снова сказала подруга. – Ладно, я с ним хотя бы потанцевать могу. Знаешь, у него вообще-то весьма неплохо получается. – И она игриво задвигала бровями.
– Ладно, – сказала я. – Намек ясен. Джонни Мерсер – достойный чувак. Отлично. Я чувствую себя как пятиклассница. Может, передать ему записку через тебя. Ты, кстати, знаешь, что он-то мне послал записку на математике? И сложил мячиком, не иначе. Нас случайно в младшие классы не перевели? Ты что так ухмыляешься?
– Нам кажется, что дама чересчур строптива.
Я швырнула в нее мокрую от колы салфетку – нарочно промахнувшись, конечно же.
– Иди в жопу, шекспирка.
Хихикнув, Марси громко допила то, что осталось от колы.
– Похоже, тебе в кайф меня мучить, да? – спросила я. – Мстишь, что ли?
Она стихла и поставила стакан:
– Нет. Ни в коем случае.
– Почему ты так добра ко мне?
– Потому что мы друзья.
Когда мы с Сэм сидели в сарае, она говорила то же самое. Так что я поняла, что мы правильно разрешили нашу проблему.
Глава двадцать третья
На следующее утро Мар заехала за мной перед школой, как и раньше. Перед уроками они обнимались с Гейбом. Я увидела, как они целуются, и мне, честно говоря, это внушило отвращение. Гейб так глубоко забурился в нее языком – мне казалось, что он задумал расчистить площадку у нее в горле и разбить там палатку. А мы-то верили, что из приличной семьи девочка.
Я убежала в класс и решила приблизиться к Тодду по методу «двенадцати шагов», которым пользуются анонимные алкоголики. Что сказать? Я присмирела. Он сидел у окна в дальнем конце кабинета. Я зигзагом прошла через ряды и с грохотом поставила возле него стул. Потом положила свой рюкзак на стол и поставила на него локоть:
– Марси с Гейбом встречается.
Тодд рисовал каракули на обложке своей тетради и даже не посмотрел на меня.
– Я слышал, – ответил он.
– Я узнала перед самым выступлением, – сказала я.
– И что?
– И… – Я принялась барабанить пальцами по столу. Я-то думала, что он дорисует картинку в воображении сам. Видимо, ошиблась.
Тодд бросил свои каракули, но на меня так и не посмотрел:
– Чего тебе надо, Фиона?
Тодд назвал меня по имени. И мне это совсем не понравилось.
– Я попросить прощения пытаюсь.
Он фыркнул и снова принялся малевать на обложке:
– Да? Получше стараться надо. Обычно в таких случаях люди вставляют слово «прости» как-нибудь между делом.
Я распрямила спину, вдохнула поглубже и выпустила воздух медленно и по чуть-чуть, как Мэгги Кляйн. Потом снова вдохнула, оглянулась, чтобы посмотреть, кто рядом, и сказала:
– Прости. Прости меня за то, что накричала на тебя. Зато, что при всех накинулась на Аманду, перед ней я тоже извинюсь, когда увижу. – Закрыв глаза, я снова глубоко вдохнула. Потом открыла глаза. – Прости меня за то, что плохо выступала. Особенно за то, что конец из-за меня пошел через жопу. Марси сказала мне про Гейба всего за секунду до выхода, и я… меня это выбило из колеи.
