А еще Нила была в долгу перед ним. Даже если он и не говорил об этом вслух, девушка не сомневалась, что такая мысль пришла ему в голову.
Она ни на секунду не забывала, что Бо предложил защиту ей и Жакобу всего на три дня. Это случилось девять дней назад, и она не вполне понимала, почему он до сих пор не выбросил их на улицу. Меньше всего Ниле хотелось быть чем-то обязанной Избранному, и когда Бо упомянул, что у него скопилось несколько пар рваных, нуждавшихся в починке перчаток, она вызвалась помочь.
И лишь позже узнала, что швы на перчатках Избранного должны быть безукоризненно точными. Идеальными.
Она не переставала гадать, почему Бо позволил им остаться. Возможно, хотел переспать с ней. Краем глаза Нила видела, как он наблюдает за нею. Он, видимо, делал это часто, когда считал, что она ничего не замечает. Это беспокоило Нилу.
Но Бо предоставил ей и Жакобу еду, кров и приятную компанию – впервые за долгое время. Он был спокоен, тих и не пытался силой овладеть ею. Пока не пытался.
Каждый раз, как только она думала, что случится, если она согласится переспать с ним, Нила напоминала себе о Дорфоре, останки которого разбросало по всей улице. Бо не был обычным человеком. Он был Избранным. Избранные очень опасны.
– Здесь требуется искусная швея, – возразила Нила. – Я умею шить, но…
– У вас получится.
Она вернулась к работе. Ей удалось зашить три из двенадцати перчаток, которые он отобрал для починки. Можно ли будет пользоваться хоть одной из них?..
– Вы действительно сожжете ее, если я сделаю что-то неправильно? – спросила Нила.
– Нет.
– Бессовестный лжец!
– Но они останутся непригодными. И могут погубить меня.
Бо отложил книгу в сторону, поднялся и подошел к столу. Надел починенную перчатку и щелкнул пальцами.
– Ничего. Она не действует. – Бо примерил другую. – И эта.
Он отбросил две бесполезные перчатки в кучу и достал третью. Снова щелкнул. Маленький язычок пламени появился на кончиках его пальцев. Затем огонь погас, Бо снял перчатку и положил в карман:
– А эта действует. Превосходно.
– Если хотите, я…
Нила потянулась к испорченным перчаткам.
– Не беспокойтесь. Я избавлюсь от них.
На мгновение она подумала, что он вернется к подушке и книге. Вместо этого Бо придвинул стул и сел. Утвердил ноги на другом стуле и откинулся, заложив руки за голову.
– Где мальчик? Я весь день не слышал его щебетанья.
– Он играет в своей комнате. Я велела ему не шуметь, чтобы вы могли спокойно читать.
– Очень заботливо с вашей стороны.
Нила сделала неудачный стежок. Выругалась шепотом и подняла иглу, чтобы попробовать еще раз. Зачем он наблюдает за ней? Что ему нужно?
– Вы очень красивая девушка. Вам это известно?
Ах вот в чем дело! У Нилы замерло сердце. Она слышала, что все Избранные отличаются сильным любовным влечением. Каждый член Королевского совета имел по нескольку любовниц, и лишь немногие женщины смели отказать им.
– Мне говорили об этом раньше, – признала Нила.
– Вам нужно зачесывать волосы назад. Это подчеркнет линию подбородка.
Нила не решилась ответить. А вдруг Бо спросил о Жакобе, только желая удостовериться, что она здесь одна? Вдруг он собирается поставить ее перед выбором: «Или убирайся, или будешь спать со мной»? Нила решила, что не согласится на это. У нее все еще оставалось серебро, спрятанное неподалеку от города. Она думала об этом с тех пор, как Бо приютил их. Нила заберет серебро и отвезет Жакоба на северо-восток, в Нови. Они направятся в столицу, снимут домик, и она снова начнет стирать.
Бо открыл рот.
Сейчас он скажет об этом…
– Ваши родители живут в городе?
– Я не… Что?
– Ваши родители, – повторил Бо. – Они живут в городе?
Вопрос застал Нилу врасплох. Она ожидала совсем не этих слов.
– Мои родители умерли, – резко ответила она. – Я сирота.
– Грустно это слышать.
– Я никогда их не знала.
Бо уставился в потолок и продолжил задумчивым тоном:
– Я немного знал своего отца, но он вскоре умер. Потом я провел какое-то время в приюте, а после оказался на улице.
Нила едва не рассмеялась. Значит, вот как он пытается затащить ее в кровать? Заставив почувствовать родство с ним.
– А затем в Королевском совете?
– Нет. Сначала я познакомился с Таниэлем Два Выстрела. И его отец, Тамас, позволил мне жить у них. Там меня и нашли ищейки Избранных. Вас проверяли, когда вы были ребенком?
Бо был знаком с фельдмаршалом Тамасом? Жил у него? Это казалось невероятным.
– Что значит «проверяли»?
– На магические способности. К вам приходили ищейки Королевского совета?
Нила снова допустила ошибку. Она вытащила иглу и попыталась поддеть нитку ее острием.
– Конечно. Они приезжали в приют каждый год.
– Вы должны попробовать еще раз. – Бо вытащил перчатки из карманов и бросил на стол. – Иногда ищейки ошибаются.
Нила закатила глаза. Он все еще флиртовал с нею. Она сумела ответить беспечным тоном, с легкой улыбкой:
– Я так не думаю.
– Как хотите.
Он положил перчатки обратно в карман.
Несколько минут длилась благословенная тишина. Нила шила, а Бо сидел на стуле, качаясь на двух ножках и уставившись в потолок. Мысли Нилы снова убежали вперед. Может быть, ей не стоит ехать в Нови. Лучше отправиться через океан в далекую Фатрасту. Там можно будет не опасаться, что ее или Жакоба узнают или отыщут.
– Жакоб, – прервал молчание Бо, – он ведь из рода Элдаминсов, правильно?
– Да.
– Вы работали в его доме?
Нила кивнула. Дом Элдаминса. Казалось, это было так давно. Неужели прошло всего четыре месяца? Воспоминания об этом месте теперь казались сном.
– Вы знаете, чем занимался его отец?
– Я была простой прачкой.
– Слуги все слышат. Вот почему многие из них шпионят для Королевского совета.
Нила моргнула:
– Шпионят?
– Хорошо, пусть не явно. Они не знают, на кого работают, просто получают плату за информацию.
– Я никогда ничего такого не делала. Меня учили, что шпионить нельзя.
– Жаль. – Бо поставил стул обратно на все четыре ножки и поднялся. – Жакоб! – позвал он, направляясь по короткому коридору в комнату, где жили Нила с мальчиком.
