– Не знаю, – ответил Тамас. – Никслаус не дурак. Он что-нибудь придумает.
– Мы будем наступать? Пойдем на штурм? – спросил Олем. – Если атаковать ночью, можно застать их врасплох.
– Если они еще не знают про нас. – Тамас выругался шепотом. – Они схватили Гэврила, ты не забыл?
У города не было стен, и это облегчало задачу взять его без помощи артиллерии. Но кезанцы хорошо вооружены и лучше знают местность. Бой на улицах мог привести к неразберихе.
– Сэр, – позвала Влора. – Поглядите на шпиль церкви в центре.
Тамас всмотрелся и нашел церковь.
– Над колокольней, – подсказала Влора.
Тамас судорожно вдохнул. Над старой каменной колокольней церкви Кресимира висели десятки человеческих тел. Мужчины и женщины. Светлокожие кезанцы и смуглые деливцы. Даже дети. Внутри у фельдмаршала все сжалось, и на мгновение перед его глазами возникло лицо мертвого Сабона.
– Никслаус, будь ты проклят! – прошипел Тамас.
– Не пора ли назад, сэр?
– Назад?
– К нашим войскам. Мы должны придумать, как перехитрить кезанцев.
Тамас снова осмотрел колокольню, затем весь город. Пробежался взглядом по крышам домов, обдумывая направление атаки. Нужно под прикрытием темноты подвести солдат к городу, затем переправиться через реку и постараться напасть на кезанцев, когда они меньше всего этого ждут.
Даже если деливцы выступят на стороне Тамаса, в лучшем случае предстоит несколько недель уличных боев. Фельдмаршал не мог позволить себе такое. Только не с тридцатью тысячами кезанских пехотинцев, все еще идущих за ним следом.
– Олем, поздравляю. Ты только что произведен в полковники.
– Сэр? – Олем раскрыл рот от удивления.
– Мне нужен человек, который вернется в лагерь и будет командовать Седьмой и Девятой бригадами. А они вряд ли захотят подчиняться какому-то капитану.
– Но, сэр, как же так?
– Думаю, мы можем пропустить звание майора, вот и все.
– Спасибо, сэр, но я…
Тамас поднял руку, отметая всякие возражения.
– Я буду занят другими делами. – Он сложил подзорную трубу. – Сначала я отправлюсь в Альватон, чтобы найти Гэврила и вывести его оттуда. У меня есть старый друг в городе, который мне поможет. Потом я убью Никслауса. Вот тогда, и только тогда, мы двинемся в бой.
* * *
Нила сидела возле кровати Жакоба и слушала, как он посапывает во сне. Грудь мальчика поднималась и медленно опадала, лицо было умиротворенным. Он напоминал ей ангелов, изображенных под куполом церкви, в которую она когда-то ходила. За открытым окном грохотали по булыжной мостовой экипажи.
Из фабричного района они переселились в домик в фешенебельном квартале Верхнего Талиана на северо-западе Адопеста. Бо признался, что у него несколько таких «конспиративных квартир», разбросанных по всему городу. Она сначала недоумевала, откуда у него столько денег, но потом вспомнила, что он был членом Королевского совета.
Порой она забывала об этом. Избранные из Королевского совета были известны жестокостью и жаждой власти, а вовсе не легким юмором, любезными улыбками и спокойным великодушием.
Но завтра Бо должен уехать. Он сказал, что отправляется на юг – спасать Таниэля Два Выстрела.
Нила опять останется единственной защитницей этого маленького мальчика. Что ей с ним делать? Уехать в Фатрасту? В Нови? Жить тихой жизнью незамужней прачки и говорить всем, что Жакоб – ее младший брат?
А согласится ли на это Жакоб, когда станет старше? В конце концов, он сын герцога. Всего несколько месяцев назад он вполне мог стать королем. А она была бы кем-то вроде его приемной матери – возможно, даже получила бы дворянский титул по указу нового короля. У нее появились бы богатые поклонники, слуги и настоящая власть.
Как изменилась бы ее жизнь!
Но ничего не вышло.
Теперь предстояло решить, куда они отправятся, когда Бо покинет город. А вдруг она не найдет то серебро, что зарыла на старом кладбище на окраине города? Что она будет делать, если кто-то вырыл клад до нее? Она не хотела даже думать об этом.
Открылась и снова захлопнулась входная дверь. У Нилы испуганно забилось сердце. Она тут же напомнила себе, что находится под защитой Бо, по крайней мере еще один день, и что лорд Ветас больше не сможет причинить им зла.
В комнату неторопливой походкой вошел Бо. Он знал, что Жакоб ложится спать в восемь вечера, поэтому жестом попросил Нилу выйти в кухню.
– Сможет ли мальчик побыть один несколько часов? – справился Бо, когда она закрыла дверь.
Его слова звучали отрывисто, глаза сверкали. Он явно был чем-то взволнован.
Вероятно, Бо хотел сходить вместе с ней куда-то. Что бы это могло быть? Ее щеки порозовели.
– Что ж, Жакоб сейчас спит. Но он может испугаться, если проснется в пустом доме.
– Он умеет читать?
– Немного.
– Хорошо. Оставьте ему записку. Мне нужна ваша помощь. Всего несколько часов, и мы вернемся.
– Я могла бы разбудить его и взять с собой.
– Думаю, вы пожалели бы, если бы сделали это.
Щеки Нилы вспыхнули.
– Нет, не из-за этого, – криво усмехнулся Бо.
Теперь ее щеки запылали огнем. Вот только не была ли она разочарована в глубине души?
Внезапно Нила подумала, что Бо на самом деле очень молод. Он казался таким уверенным, к тому же статус члена Королевского совета Адро заставлял ее думать о нем как о зрелом мужчине, но временами он выглядел чуть старше двадцати лет.
– Идемте, – сказал Бо.
Она написала записку Жакобу, оставила ее на кухонном столе рядом со стаканом воды, а затем села в карету к Бо. Он постучал по крыше, и они отправились в путь.
– Вы решили, что будете делать после моего отъезда? – спросил Бо, как только карета тронулась с места.
Нила опустила глаза. Она надеялась, что он еще немного задержится.
– Нет, еще не решила.
– Не думаю, что у вас много денег.
– Не много. Но у меня припрятано за городом серебро, которое я забрала в ту ночь, когда солдаты Тамаса нагрянули в дом Элдаминса. Надеюсь, оно еще там.
– А если нет?
Нила нервно сглотнула:
– Тогда не знаю.
Некоторое время они ехали молча.
– Я оставлю вам пару сотен, когда буду уезжать, – сообщил Бо.
За двести кран Нила смогла бы доехать с Жакобом до Нови или заплатить за неделю в гостинице.
– Спасибо. – Нила не знала, что еще можно сказать. – Это поможет нам начать новую жизнь.
