Один еще не затронутый ее магией солдат бросился на Таниэля.
Пороховой маг отбил его штык и воткнул собственный в глаз кезанца.
– Нам нужно уходить! – крикнул он Ка-Поэль. – Ты не сможешь удерживать их целую вечность.
Ка-Поэль схватила его за локоть и изобразила одной рукой, что целится из ружья в кукол.
– Ты хочешь, чтобы я в них выстрелил?
Она кивнула.
Таниэль опустил мушкет на землю и быстро зарядил его. Затем упер приклад в плечо и вопросительно взглянул на Ка-Поэль.
Она нетерпеливо махнула рукой.
Таниэль нацелился в скопление кукол и спустил курок.
Словно громовой раскат расколол утренний воздух, заставив кезанских солдат броситься в укрытия. Одного из кезанцев внезапно разнесло в клочья, запятнавшие стену палатки, как будто в него угодило пушечное ядро. Таниэль услышал чей-то испуганный крик:
– Артиллерия!
Ка-Поэль запрокинула голову в беззвучном смехе.
– Это жестоко. – Таниэль схватил ее за руку. – Бежим.
Они помчались по кезанскому лагерю к горам, тянущимся вдоль Саркова ущелья. Куклы Ка-Поэль летели за ними следом, продолжая сражаться с невидимыми врагами. Когда беглецы достигли края кезанского лагеря и начали подниматься по ближайшему склону, кукол стало намного меньше.
К тому времени как они поднялись на холм, Ка-Поэль уже задыхалась. Таниэль оглянулся. Никто не преследовал их, но уже скоро кезанцы бросятся в погоню. Он потянул Ка-Поэль за рукав и почувствовал, что она оседает на землю. Ее взгляд затуманился от изнеможения. Таниэль забросил мушкет на плечо, поднял Ка-Поэль на руки и побежал дальше.
Подъем становился все круче. Теперь Таниэль скорее карабкался вверх, чем бежал. Ему пришлось остановиться и уложить Ка-Поэль на большом валуне на краю каменистой осыпи, чтобы немного отдышаться самому. Он обернулся и посмотрел на долину.
Их все еще никто не преследовал.
Весь кезанский лагерь был охвачен хаосом. Брат боролся с братом. Младшие Избранные в панике разбрасывали свою магию во все стороны. Стражи пытались восстановить порядок, убивая, как им казалось, «зачинщиков бунта», чем только усиливали неразбериху.
И все это из-за кукол Ка-Поэль.
Таниэль открыл рожок, высыпал немного пороха на тыльную сторону ладони и вдохнул его. Возможно, непосредственная опасность им больше не угрожала, но кезанцы могли послать в погоню пехоту или даже кавалерию. Если бы они это сделали, убежать было бы невозможно. Таниэль чувствовал, что усталость наваливается на него, как стая волков на раненого оленя. Бушующее пламя порохового транса скоро потухнет. И когда новые порции пороха уже не смогут его поддерживать, Таниэль останется беззащитным.
Чтобы попасть в адроанский лагерь, им с Ка-Поэль нужно пройти на север по самому крутому отрезку осыпи больше трех миль.
А затем еще придется разобраться с предателем Хиланской.
Возле передовой хаос был менее заметен, и многие кезанские солдаты все еще наблюдали за разговором Кресимира и Михали на нейтральной полосе. Два бога стояли в паре шагов друг от друга. Таниэль многое бы отдал, чтобы прочесть их речи по губам. Ни один из них не заметил и не проявил интереса к беспорядку в кезанском лагере.
Михали положил руку на плечо брата.
Кресимир смахнул ее.
Михали снова поднял руки в успокаивающем жесте. Кресимир показал на небо и что-то крикнул.
Михали продолжал говорить. Шевелились только его губы, а лицо оставалось невозмутимым.
Он говорил без остановки несколько минут. К большому удивлению Таниэля, Кресимир, казалось, слушал его. Затем рука бога опустилась.
Позади, в лагере, продолжался хаос. Лишь два-три десятка кукол Ка-Поэль еще плавали в воздухе. Сама она сидела на камне, с измученным и потрепанным видом, но на губах ее играла торжествующая улыбка. Вероятно, она сосредоточила все внимание на оставшихся куклах, и теперь они не исчезали так быстро, как раньше. Ка-Поэль старалась сохранить их как можно дольше.
Таниэль наблюдал за двумя богами. Они сблизились, Михали указывал на свою руку, видимо что-то объясняя. Кресимир слушал, хмуро сдвинув брови.
Михали закончил объяснения.
Кресимир упрямо покачал головой.
Михали нахмурился. Печальная улыбка появилась на его лице, и он развел руками.
Сердце Таниэля забилось быстрее. Он сдернул с плеча мушкет и прицелился в Кресимира. Две мили. Не самый сложный для него выстрел, но пуля была обычной, и ей пришлось бы лететь слишком долго. Таниэль мог лишь попытаться отвлечь Кресимира.
Безумный бог внезапно раскинул руки. На мгновение показалось, что он готов обнять брата.
Вдруг Кресимир озарился сиянием более ярким, чем свет тысячи солнц. Таниэль закрыл лицо руками, пошатнулся и упал, ожидая ударной волны и оглушительного грохота.
Ничего похожего не произошло. Свет сиял так ярко, что Таниэлю, даже сквозь прикрывавшие глаза пальцы, казалось, что он смотрит прямо на солнце.
Ка-Поэль коснулась его рукой. Что она там видела? Как можно там что-то разглядеть? Она должна была ослепнуть, как и он. Таниэль подтянул ее к себе и прижал к груди, пытаясь защитить ее глаза от вспышки. Милостивые боги, что это была за магия?
Как будто вечность прошла, прежде чем Таниэль почувствовал, что сияние начало тускнеть. Он открыл глаза, но ничего не увидел. Стало жутко: неужели ослеп?
Минут через двадцать перед глазами начали проступать неясные силуэты. Он поморгал, пытаясь прогнать цветные пятна и понять, что же он видит. Эта вспышка – такая яркая и мощная, но беззвучная и не обдающая жаром. Это был не взрыв.
Таниэль пытался вспомнить все, что знал о магии Избранных. Что же сделал Кресимир?
Постепенно до него начало доходить.
Кресимир целиком открылся Иному.
Зрение вернулось к Таниэлю, и он увидел, что теперь и кезанский, и адроанский лагери охвачены паникой. Казалось, все ослепли. Сотни тысяч людей ползали на четвереньках, кричали и стонали от страха.
На нейтральной полосе между двумя лагерями стоял один Кресимир. Михали пропал, не осталось даже пепла на том места, где он только что находился. Кресимир открыл рот, его лицо застыло в беззвучном крике.
Плечи бога резко опустились. Невидящими глазами Кресимир смотрел в ту точку, где раньше стоял Михали. Затем упал на колени и зарыдал.
Таниэль прислонился к склону горы, борясь с усталостью и терзаемый болью ран. Несколько минут прошли в тишине, прежде чем он посмотрел на свою окровавленную, испачканную рвотой сорочку. Внезапно у него зазвенело в ушах и руки задрожали от волнения.
– Поэль, – произнес он, – моя одежда пропитана кровью Кресимира.
