Чего Таниэль действительно не ожидал, так это грохота и вспышек магических атак, которые заметил, когда подъехал ближе. Там сражались Избранные – с обеих сторон. Бо́льшая часть Королевского совета Кеза погибла в битве у Южного пика или же от магии Ка-Поэль в Кресим-Курге. Но откуда взялись Избранные у адроанцев?
Расспрашивая встречных, Таниэль вскоре отыскал ближайший офицерский клуб. Главным образом там сидели офицеры Третьей бригады. Он бросил свой значок с пороховым бочонком на барную стойку:
– Мне нужна комната.
– Комнат нет, сэр. – Бармен подозрительно взглянул на него. – Все заняты.
– Выгоните кого-нибудь, – предложил Таниэль. – Я не смогу уснуть в палатке в этом хаосе.
Бездна! Сам Таниэль привык спать где придется. Но при таком скоплении народа он не рискнет оставить Ка-Поэль в помещении без надежного засова на дверях.
– Сожалею, сэр. Но я не могу этого сделать.
Таниэль скосил глаза на свой значок с пороховым бочонком:
– Вы ведь видите это или нет?
Бармен толкнул значок по барной стойке обратно к Таниэлю:
– Послушайте, сэр. В армии не осталось пороховых магов. Они все погибли. Поэтому перестаньте вешать мне лапшу на уши.
Таниэль покачнулся, едва не упав со стула. Погибли? Все?
– Что значит «погибли»? Как они могли погибнуть?
– Они пропали вместе с фельдмаршалом Тамасом в тылу врага.
– Ни одного Отмеченного по эту сторону Будвила?
– По обе стороны. Они все мертвы.
– Вы видели их трупы? – настаивал Таниэль. – Видели или нет? Может быть, знаете того, кто видел? Или получили какие-то известия из Кеза? Думаю, нет. Тогда дайте мне выпить и пошлите кого-нибудь приготовить мне комнату.
Бармен сложил руки на грязном переднике и не тронулся с места.
– Послушайте, – сказал Таниэль. – Если я последний живой пороховой маг к северу от Будвила, значит я теперь важная шишка, будь оно все проклято. Кто-то же должен убивать Избранных. Мне нужно выпить и наконец-то немного поспать, чтобы я смог заняться делом.
– Фредрик, этот человек беспокоит вас?
В бар зашла женщина и ошарашенно уставилась на Таниэля. Он узнал майора с родинкой на щеке – ту самую, что попыталась арестовать его чуть раньше. Неужели она следила за ним?
– Он выдает себя за порохового мага, госпожа, – сообщил Фредрик.
– Он и есть пороховой маг. Это Таниэль Два Выстрела.
– Извините, сэр. – Бармен поспешно поклонился. – Что вам угодно?
– Джин. – Таниэль откашлялся. – Извиняться необязательно.
– А для дикарки?
Ка-Поэль с недовольным видом постучала пальцами по стойке.
– Ее зовут Ка-Поэль. Принесите ей воды.
Девушка толкнула его в плечо.
– Вина, – поправился Таниэль. – Какого-нибудь легкого.
Майор настороженно разглядывала Таниэля, словно врага на поле боя.
– Вы позволяете своей служанке так себя вести? – спросила она.
– Простите, – произнес Таниэль, пытаясь не показать неприязни. – Я, должно быть, пропустил ваше имя.
– Я майор Доравир из Третьей бригады, адъютант генерала Кеть.
– Майор, эта «служанка» – Всевидящая. Колдунья более могущественная, чем половина Королевского совета Кеза.
Доравир, похоже, не поверила ему.
– Она ваша жена?
– Нет.
– Невеста?
Таниэль оглянулся на Ка-Поэль. Отчего у майора создалось такое впечатление?
– Нет.
– У нее есть звание?
– Нет.
– Тогда она не имеет права находиться в офицерском клубе. Она может подождать вас снаружи.
– Она моя гостья.
– Из-за большой скученности генерал Кеть объявила, что только супруги могут оставаться с офицерами в клубе. Слишком многие приводят сюда своих шлюх, чтобы развлекаться с ними.
Пальцы Таниэля сами потянулись к пистолету на поясе, но он вспомнил совет, который дал ему чуть раньше тот полковник. Нет, он не станет делать это здесь. Таниэль обернулся к Ка-Поэль:
– Поэль, ты выйдешь за меня замуж?
Та кивнула с серьезным видом.
Бездна! Таниэль надеялся, что она поняла, зачем он это сказал. Он повернулся обратно к Доравир.
– Она моя невеста, – объявил он и посмотрел на бармена. – Найдите мне комнату.
Доравир фыркнула:
– А вы забавный малый, Два Выстрела. Можете поселиться со мной в моей комнате. Фредрик, дайте ему ключ.
– А моя невеста?
– Она может устроиться в чулане, – усмехнулась Доравир, глядя на Ка-Поэль.
Это не обещало ничего хорошего.
Таниэль взял у бармена стакан с джином и осушил одним глотком. Пойло едва не свалило его с ног. Когда он в последний раз пил спиртное? Таниэль поморгал, надеясь, что никто не заметил слез в его глазах.
– Спасибо, я остановлюсь где-нибудь в другом месте.
– Удачи! – снова усмехнулась Доравир. – Вы не найдете свободной комнаты в пределах пяти миль от линии фронта, и теперь, когда Тамас погиб, никто не позволит простому капитану выселить других офицеров. Вам придется ночевать в палатке.
Таниэль не без удовольствия отметил прозвучавшее в голосе Доравир раздражение.
– Думаю, я так и поступлю. Ка-Поэль, пойдем.
* * *
Адамат очнулся от грубого толчка. Он вздрогнул и потянулся к трости, но ее под рукой не оказалось. Инспектор неуверенно огляделся.
Он сидел в карете с еще одним пассажиром – тем самым грабителем, который ударил его рукоятью пистолета, а потом доставил к Владетелю. Карета стояла. Снаружи доносился беспорядочный шум вечерней улицы.
– Тоак, если не ошибаюсь? – спросил Адамат.
Грабитель кивнул. В правой руке он держал пистолет со взведенным курком, направленный на Адамата.
– Выходите.
– Где я?
– За квартал к северу от площади Выбора. Выходите.
Адамат выбрался из кареты и поднял руку, защищая глаза от яркого солнца. Как только он спрыгнул с подножки, карета сорвалась с места и исчезла из вида. Адамат протер глаза и попытался собраться с мыслями. Мутило. Что они ему дали? Ах да, эфир. Сознание еще долго будет затуманено.
Он просидел в ближайшем кафе до самой темноты, попивая содовую и пытаясь успокоить желудок.
Почему Владетель сначала предложил ему работу, а затем просто вышвырнул обратно на улицу? Очень странный поступок. Владетель был известен скрытностью и эффективностью действий. Умением держать слово и беспощадно расправляться с конкурентами. Но отнюдь не странными поступками.
