– Мы должны войти прямо сейчас, – заявил Адамат.
Он склонился над пистолетом, пытаясь незаметно для посторонних глаз перезарядить его.
Пальцы Бо продолжали двигаться в воздухе.
– Я же сказал, что мне потребуется время.
– Нам нужно спешить. Люди Ветаса получили приказ убить Фей, если он не вернется к назначенному сроку.
– Плохо дело, – произнес Бо с угрюмым видом. – Скажите Евнуху, чтобы расставил своих людей по местам.
Инспектор отдал распоряжение, и через пять минут Евнух снова подошел к нему:
– Мы готовы.
Бо оценивающе осмотрел его пошитый на заказ сюртук и наголо обритую голову:
– От вашего вида мурашки ползут по спине.
– Спасибо за комплимент.
Адамат нетерпеливо разгладил полы сюртука.
– Сержант?
Оставшиеся солдаты Олдрича приготовили ружья. Прохожие начали на них оглядываться.
– Мы готовы, – доложил Олдрич.
– Тогда устроим парад.
Бо повернулся на каблуках и пошел прямо посередине улицы. Его пальцы шевелись, создавая музыку, которую мог услышать только он сам. Адамат переглянулся с сержантом. Это было совсем не похоже на то, как они атаковали дом в Оффендале.
Не замедляя шага, Бо завернул за угол и направился к особняку Ветаса. Оказавшись напротив дома, повернулся лицом к фасаду. Поднял руки над головой. Часовой в окне встревоженно вскрикнул.
Даже не открывая третий глаз, Адамат почувствовал, как стоявший рядом с ним Избранный коснулся Иного. Магия хлынула в мир. Бо широко развел руки, и весь фасад здания рухнул, словно кусок пирога, отрезанный гигантским ножом.
Адамат ошеломленно смотрел на поднимавшееся над грудой обломков облако пыли. Люди в доме растерянно оглядывались, кашляя и отряхиваясь от осыпающейся штукатурки. На их лицах ясно читалась растерянность.
– Вперед! – крикнул Олдрич, выхватывая шпагу.
И все демоны бездны сорвались с цепи.
24
С запада в долину вошла колонна тяжелой кавалерии. Перья на шлемах плавно колыхались на ветру, лошади скакали уверенно, несмотря на низко стелющийся туман.
Тамас поднес к глазам подзорную трубу, чтобы рассмотреть врага.
Офицеры с красными эполетами держались в стороне от колонны, они выкрикивали приказы, подняв сабли.
Глупцы.
Где-то за рекой раздался хлопок ружейного выстрела. Через мгновение кезанский офицер упал с лошади.
Колонна неторопливо продвигались вперед, словно это была всего лишь репетиция парада. Новые выстрелы пороховых магов повалили на землю еще нескольких кирасир. Колонна продолжала движение.
– При такой погоде порох может отсыреть, сэр, – заметил Олем, поглядывая на тучи.
– Дождя не будет, – успокоил его Тамас.
– Все равно ужасно сыро. Странный какой-то этот туман, сэр. Никогда не видел, чтобы он спускался с гор так быстро.
– Это ответ на мою молитву.
Звук трубы эхом разнесся по всему лесу. Тамас обернулся на юг и увидел какие-то тени между стволами, всего в полумиле от реки – там, где несколько часов назад солдаты рубили деревья и оттаскивали их к лагерю.
Из леса выскочили драгуны.
У Тамаса перехватило дыхание. Слишком много всадников в одном месте.
Такую силу он видел, пожалуй, лишь трижды за всю свою жизнь. Но тогда это была его кавалерия, и она легко сметала врага с пути. Хорошо обученные, не знающие страха лошади четко держали строй. В отличие от кирасир, офицеры драгун догадались снять эполеты, так что пороховым магам Тамаса будет трудно отличить их от простых солдат.
Неразбериха в Седьмой и Девятой бригадах усилилась, и Тамас заволновался, как бы она не вышла из-под контроля. Он не раз был свидетелем того, как стройные ряды пехоты ломались от одного лишь внушительного вида атакующей кавалерии.
А кезанская кавалерия действительно производила внушительное впечатление. Бронированные нагрудники боевых жеребцов казались движущейся стальной стеной. Перья на шлемах кирасир раскачивались на скаку, а их безупречные мундиры лишь добавляли величия этой картине.
Тамас осмотрел строй кирасир. В пороховом трансе он видел их лица даже с такого расстояния. Но выделить кого-то в такой толпе было почти невозможно.
– Интересно, где появится сам Беон? – вслух подумал Тамас и указал шпагой на юго-запад. – Вероятно, там. Он поведет кирасир в обход препятствий, которые мы построили, и соединится с драгунами. – Тамас обернулся к телохранителю. – Скажи мне, Олем: «Мы победим».
– «Олем, мы победим», – послушно повторил телохранитель, засовывая в рот последнюю сигарету.
Тамас поднялся на выступ скалы, чтобы лучше видеть поле битвы.
– Солдаты! – крикнул он. – Занять позиции!
* * *
Солдат втащил Нилу в дверь.
Она крепко зажмурилась, борясь со слезами отчаяния, готовыми хлынуть из глаз. Сколько раз она чудом ускользала от солдат, чтобы в итоге оказаться в железной хватке лорда Ветаса! А теперь еще и это. Кто эти люди? Что им нужно?
Солдат схватил ее за руку и подтолкнул к узкой лестнице. Они поднялись на два этажа, и все это время Нила кричала и пыталась вырваться, скорее инстинктивно, чем по какой-то другой причине. Она вцепилась в лицо солдата, но тот выкрутил ей руки за спину и прижал лицом к стене.
– Бездна, эта девчонка – чистый ураган! – сказал он.
Нила снова дернулась, но солдат с такой силой сжал ее руку, что она едва не задохнулась от боли. Казалось, кость сейчас треснет.
Ее втолкнули в угол небольшой комнаты без окон. Пожелтевшая штукатурка местами осыпалась, из мебели здесь стоял лишь приземистый стол с огарком свечи.
Прежде чем войти в этом дом, они прошли не так уж и много, всего несколько кварталов. Нила понятия не имела, было ли так задумано, но казалось, что солдаты немного растеряны.
Лорда Ветаса посадили на пол рядом с ней. Она посмотрела на него – единственное знакомое лицо в этом хаосе. Он был спокоен и сосредоточен. Абсолютно невозмутим. Нила почувствовала отвращение от одной мысли о том, чтобы обратиться к нему за поддержкой. Она знала, что ничего не получит.
– Присматривайте за ними, – распорядилась женщина.
Она была еще молода, наверное лет на десять старше Нилы, но с такими же холодными глазами, как у Ветаса. Нила слышала, как кто-то назвал ее Фель. Солдаты, похоже, сомневались, должны ли выполнять ее приказы, но одного сурового взгляда Фель хватило, чтобы они развернулись и направились к Ветасу.
Фель вытащила из-за пазухи наручники. Даже Нила сразу поняла, что они не похожи на обычные. Вместо металлических подков с перемычкой здесь были толстые обручи с цепью между ними. Двое солдат грубо уложили Ветаса на живот и защелкнули наручники на его запястьях. Он перекатился на спину и посмотрел на Фель.
