– Отпустите ее, и я кое-что расскажу. – Развернув ладони, Дорин шагнул к отцу. – Что бы там ни затевалось, она к этому не имеет никакого отношения.
– А ты имеешь?
Король продолжал улыбаться. Рядом с ним на столике лежал круглый кусок такого знакомого черного камня. Камень был покрыт какими-то знаками. Какими – издали Шаолу было не разглядеть, но у него сразу скрутило живот.
– Тогда скажи, сынок: с какой целью генерал Ашерир и капитан Эстфол несколько последних месяцев регулярно встречались?
– Я не знаю.
Король прищелкнул языком, и солдат поднял меч, готовый отсечь Сорше голову. Сорша затаила дыхание. Шаол рванулся вперед.
– Нет! Остановитесь! – крикнул Дорин, взмахивая рукой.
– Тогда ответь на вопрос.
– Я и отвечаю: я не знаю! Слышите? Не знаю! Они мне не докладывали.
Меч замер в готовности. Шаол тоже застыл. Он не мог прыгнуть на солдата. Слишком велик риск.
– Оказывается, ты многого не знаешь, принц. Сейчас ты мне скажешь, что ничего не знал о шпионе, который много месяцев подряд орудовал в моем замке. И один известный главарь мятежников, строивший козни против меня, был хорошо осведомлен о многом, что происходило в этих стенах. Ты и об этом не знал?
«Дело дрянь, – подумал Эдион. – Дерьмовее не бывает».
Главарь мятежников – естественно, Рен. Король знал, кто он такой, раз послал своих головорезов.
– Дорин, назови мне имя этого шпиона, и можешь убираться отсюда вместе со своей девкой.
Так. Выходит, король знает не все. В частности, ему неизвестно, кто встречался с Реном: Эдион, Шаол или оба. Вряд ли король знает, что они разнюхали про его замыслы и его власть над магией. Эдион пока рта не раскрывал, по-прежнему готовый к драке с королевскими истуканами.
Эдион, который столько лет жил без всякой надежды; который, как мог, удерживал родное королевство от бунтов… Похоже, он так и не увидит свою горячо любимую королеву. А ведь он заслуживал встречи с нею, и ей при дворе был нужен такой опытный и бесстрашный воин.
Шаол глотнул воздуха, приготовившись говорить. Он знал, что перечеркивает себе будущее. Возможно, и жизнь тоже.
Но Эдион его опередил.
– Вам нужен шпион? Нужен предатель? – растягивая слова, спросил генерал, швыряя на пол поддельное черное кольцо. – Он перед вами. Хотите знать, зачем мы с капитаном встречались? У вашего капитана мальчишеское любопытство еще не выветрилось. Я имел глупость пригласить его на пирушку, как вы изволили выразиться. Он пришел и очень удивился, что нигде не мог меня найти. Пришел вторично, а я как раз уходил. Он увязался следом и узнал, что я встречаюсь с одним мятежником. Капитан начал меня шантажировать, требовать сведений. А их он передавал своему отцу, чтобы правитель Аньеля, когда ему понадобится благосклонность короля, мог сообщить эти сведения вам. Но вот что я вам скажу…
Эдион презрительно улыбнулся королю и солдатам. Настоящий Волк Севера. Король, конечно же, видел брошенное кольцо, но никак не выказал своих чувств.
– Все вы – чудовища, и вам гореть в аду. Моя королева возвращается, и она повесит вас на стенах вашего проклятого замка. И я жду не дождусь, когда стану помогать ей резать вас, как свиней.
Эдион плюнул королю под ноги. Плевок попал на кольцо, прекратившее волчком кружить по полу.
Речь Эдиона была безупречна: выплеск гнева, презрения и торжества. Но когда Шаол встретился с ним глазами, у капитана разрывалось сердце.
В бирюзовых глазах Эдиона не было ни гнева, ни торжества. Только послание королеве, которую ему не суждено увидеть. И не было слов, чтобы передать его любовь, надежду и гордость. Эдион печалился, что не увидит ее взрослую. Это дерзкое выступление перед королем было его подарком королеве. Взяв все на себя, он рассчитывал спасти Шаолу жизнь.
Шаол слегка кивнул, понимая, что сейчас, пока над Соршей занесен меч, он ничем не может помочь. Однако еще не все потеряно. У них пока оставался шанс (хотя и небольшой) выбраться отсюда живыми.
Эдион не сопротивлялся, когда королевские солдаты сковали его кандалами по рукам и ногам.
– Меня всегда удивляло это кольцо, – признался король. – Что делало тебя невосприимчивым к моим внушениям? Расстояние или сила духа? Но в любом случае я рад, Эдион, что ты сам признался в государственной измене.
Король говорил медленно, не скрывая злорадства.
– И тем более рад, что признание твое ты сделал не с глазу на глаз, а в присутствии свидетелей. Это дает мне куда больше оснований тебя казнить. Хотя… – Король усмехнулся и снова взглянул на поддельное черное кольцо. – Я немного обожду. Дам тебе пожить еще месяц-другой. На всякий случай. А то обидно будет, если одна знатная гостья проделает такой долгий путь и опоздает на твою казнь. И потом, вдруг кто-то ей вобьет в голову, что она может тебя спасти.
Эдион зарычал. Шаол подавил отчаянное желание расправиться с ближайшим солдатом. Быть может, король вообще ничего не знал, а это была лишь уловка, чтобы заставить Эдиона признаться. Генерал готов был пожертвовать собой, только бы спасти невиновных. Король это знал и решил проверить, как поведет себя наживка в западне, которую он приготовил для Аэлины. Ради ее поимки он не пожалел и генерала. Расчет был прост: едва только Аэлина узнает про арест Эдиона и дату казни… она помчится в Рафтхол.
– Когда она явится по вашу черную душу, слуги потом будут долго отдирать ваши кишки от стен, – пообещал королю Эдион.
За все годы службы Шаол очень редко видел короля улыбающимся. Сегодня улыбка практически не сходила с королевских губ. Спокойно выслушав обещание генерала, он повернулся к Дорину и Сорше. Оба едва дышали. Целительница по-прежнему стояла на коленях, не осмеливаясь поднять голову. Король упер ручищи в колени и спросил:
– Ну а ты, принцева услада, что скажешь в свое оправдание?
Сорша лишь покачала головой. Ее била дрожь.
– Вы слышали достаточно, – резко произнес Дорин.
Его лоб блестел от пота. Принца крутило. Магия, подавляемая железом, настойчиво требовала выхода.
– Эдион признался. Сорша ни в чем не виновата. Отпустите ее.
– Почему это я должен отпускать… настоящую предательницу, таившуюся в моем замке?
Сорше было не унять дрожь.
Все эти годы она оставалась невидимой. Ее специально этому учили: вначале мятежники в Фенхару, затем надежные люди в Рафтхоле, куда ее переправили вместе с родителями. И вот… полный крах.
– Кстати, очень интересные письма ты писала своей так называемой подруге, – сказал король. – Я бы о них и не узнал, если бы одно не попало в мусорную корзину, где его и нашла Амития. Как видишь, у мятежников свои шпионы, а у меня – свои. Но потом тебе захотелось узнавать более важные сведения, и ты очень ловко приклеилась к моему сыночку.
