Чудовище, встретившееся им в подземелье под библиотекой, тоже сотворил его отец. Жуткое чудовище, отдаленно похожее на человека… Шаол продолжал говорить. Ключи Вэрда. Врата Вэрда. Камень Вэрда.
Значит, Дорину они тоже лгали. Селена и Шаол решили, что ему нельзя доверять. Решили объединиться против него. Шаол знал истинное происхождение Селены и то, кем она была в родном королевстве.
Так вот почему Шаол убедил короля отправить Селену в Вендалин? Удобный предлог, чтобы удалить ее из замка.
Эдион выскользнул из гробницы с мечом в руках и стал озираться, готовый атаковать любого врага, который мог прятаться в темноте. Увидев затаившегося Дорина, генерал выругался сквозь зубы. Его глаза бешено сверкали в свете факела.
Глаза Селены. Глаза Аэлины Ашерир-Галатинии.
Эдион был ее двоюродным братом. Вот кому он хранил настоящую верность. А королю, королевским советникам, придворным… словом, все остальным он врал. Легко, нагло, уверенно. Никто и представить не мог, что его верность Адарлану – не более чем балаган. Искусная театральная декорация.
Шаол тоже выскочил из гробницы.
– Дорин, – прошептал он, умоляюще подняв руку.
Принц не сразу обрел дар речи.
– Почему… вы оба… здесь?
Шаол шумно выдохнул:
– Чем меньше тех, кто об этом знает, тем безопаснее. Для нее. Для всех. И для вас. У людей генерала есть сведения, которые могут вам помочь.
Внутри Дорина все похолодело. Стало трудно дышать, словно в грудь натолкали льда.
– Боишься, что я помчусь к отцу?
Шаол встал между ним и Эдионом. Поднял руки, умоляя обоих успокоиться:
– Времена нынче странные. Предполагаешь одно, получается совсем другое. Даже с вами, Дорин.
– И ты давно… знал об этом?
Онемевший язык с трудом шевелился, натыкаясь на льдинки зубов.
– О вашем отце она рассказала мне перед отъездом. А вскоре я узнал, кто она.
– И теперь ты заодно с генералом?
Изо рта и носа Шаола вырывались струйки пара.
– Если мы найдем способ вернуть магию на континент, это может спасти многих. В первую очередь вас. У людей генерала есть некоторые соображения о том, каким образом магия исчезла и как все повернуть в обратном направлении. Но если Эдиона и его союзников схватят, если схватят ее… их всех ждет смерть. Ваш отец безжалостно расправится с ними, начав с нее. Дорин, нам нужна их помощь и поддержка.
– Вы собираетесь убить моего отца? – спросил Дорин, поворачиваясь к Эдиону.
– А разве он не заслуживает смерти?
Дорин видел, как поежился капитан. Не от слов Эдиона. От холода.
– Ты и обо мне ему рассказал? – спросил у Шаола принц.
– Нет, – ответил за Шаола генерал. – Впрочем, если ты не научишься управлять собой, вскоре во всем королевстве не останется человека, который бы не знал о твоих магических способностях.
Бирюзовые глаза Эдиона, глаза Ашериров, переместились на капитана.
– Так вот почему ты так настаивал на обмене тайными сведениями, – усмехнулся Эдион. – Хотел ему помочь?
Шаол кивнул. Эдион снова усмехнулся, теперь уже глядя на Дорина. Лестница покрылась льдом.
– Принц, снегопад и лед – это все, на что способна твоя магия? – спросил генерал.
– А ты подойди ближе и проверь, – одними губами улыбнулся Дорин.
Пожалуй, он бы сейчас мог отправить Эдиона в полет по коридору, как тогда отшвырнул человекоподобную тварь.
– Дорин, Эдиону можно доверять, – сказал Шаол.
– Он двуличен, как все они. Пока ему выгодно, он называет тебя союзником. А как запахнет жареным, тут же тебя продаст, чтобы спасти свою шкуру. Сколько помню, у Эдиона всегда был только один интерес – его собственный.
– Он не продаст, – резко возразил Шаол, не дав Эдиону ответить.
Губы капитана уже были синими от холода.
Дорин сознавал, что морозит друга, что так нельзя, но испытывал странное равнодушие.
– Решил служить Эдиону, чтобы потом стать его королем?
Лицо Шаола побледнело. Может, от холода. А может, от страха. Эдион громко расхохотался:
– Моя королева скорее умрет одинокой, чем выйдет замуж за адарланца.
Шаол поморщился. Казалось бы, от холода. Однако Дорин хорошо знал друга детства и понял, как больно ударил по нему генерал. А как бы сама Селена отнеслась к утверждению Эдиона? Селена, которую жизнь научила врать и которую на самом деле звали Аэлиной. Селена, с кем он впервые встретился десять лет назад и играл в ее красивом замке. А потом увидел в Эндовьере. В тот, первый день. Ее лицо тогда показалось ему знакомым… Боги милосердные!
Селена была Аэлиной Галатинией. Он танцевал с нею, целовал ее, спал рядом с нею. Селена, которую он должен бы считать своим заклятым врагом. «Я вернусь ради вас», – сказала она на прощание. Даже тогда Дорин понимал: за этими словами что-то стоит. Она вернется, но уже не как Селена. Вернется, чтобы помочь ему или расправиться с ним? Аэлина Галатиния знала о его магии, но хотела уничтожить его отца и страшную империю, построенную отцом. Все, что она говорила и делала… Когда-то он думал, что ее целью было стать его королевской защитницей. Но вдруг она ни на мгновение не забывала о своем наследии? Наследная принцесса Террасена. Не потому ли она сдружилась с Нехемией? А вдруг после года в Эндовьере…
Аэлина Галатиния провела год на каторге. Королева Террасена оказалась в положении рабыни. Ее пороли как рабыню, и эти шрамы останутся с нею навсегда. Возможно, это подвигло ее, Эдиона и даже Шаола, который ее любит, составить заговор с целью обмануть и предать его отца.
– Дорин, послушайте меня, – сказал Шаол. – Я это делаю для вас. Могу поклясться.
– Меня это не волнует. – Дорин зашагал прочь. – Ваши тайны я унесу в могилу. Только не впутывайте в них меня.
Магию холода он перенес из окружающего пространства вглубь себя и сразу почувствовал, как стынет сердце.
* * *
Эдион воспользовался тайным подземным выходом из замка. Шаолу он сказал, что хочет избежать возможной слежки. Не надо, чтобы их снова видели вместе в коридорах. Капитан промолчал, но Эдион понял: Шаол знает, куда он направляется.
Пробираясь по подземелью, Эдион думал об услышанном от капитана. Кого-то другого это повергло бы в ужас. Да и Эдиону было чему ужасаться… но не удивляться. Он еще несколько лет назад, получив от короля в подарок черное кольцо, заподозрил, что адарланский правитель владеет некой страшной силой. Все, о чем он потом узнавал от своих шпионов, лишь подкрепляло его подозрения.
И верховная ведьма Желтоногих появилась в Рафтхоле не случайно. Эдион мог поспорить на крупную сумму, что король где-то взращивает свое новое оружие – чудовищ. Очень скоро они все это увидят, и ведьмы будут играть там определенную роль. Никто не станет наращивать армии и дополнительно вооружаться просто так, «на всякий случай». Никто не станет раздаривать колец, влияющих на рассудок, без желания подчинить определенных людей своей воле. Но что бы ни затевал адарланский король, Эдион будет действовать как всегда: хладнокровно, беспощадно, нанося удары с предельной и убийственной точностью.
