— Мне бы хотелось остаться, — сказала я, тепло улыбнувшись. — Но тебе придется поучить меня, как играть.
— Отлично, — явно расслабившись, вздохнул Арчи. — Пока я буду ставить программу и подсоединять тебя к сетевому концентратору, — добавил он, потянувшись к моему ноутбуку, — ты должна решить, каким персонажем станешь в предстоящей игре. Ты хочешь быть человеком, орком, эльфом или кем-то из Орды Бессмертных?
— Гм-м-м-м… — протянула я, пытаясь сохранять серьезность. — У меня такое чувство, что из меня получится недурственная бессмертная.
ГЛАВА 19
Воскресенье, 5 мая
День девятый
Только после полуночи мы сделали перерыв, чтобы поесть пиццы.
Точнее, перерыв сделала я. Найджел и Джефф продолжали игру и отправляли в рот кусочки пепперони только между боями. Не сомневаюсь, Арчи тоже был готов играть дальше, но в какой-то момент он бросил взгляд на меня, забравшуюся на диван, забаррикадированный прочей мебелью и стоящий в другом конце комнаты, и пошел ко мне с куском пиццы в одной руке и коробкой в другой. Он остановился рядом со мной, вдруг став серьезным, хотя весь день и полночи мы только и делали, что переглядывались и улыбались.
— Арчи… Арчибальд, — поправила я себя. — Садись, ради бога. И так тут столько всего понапихано.
Я подвинулась, чтобы он мог сесть рядом со мной, но он устроился на другом краю и притянул коленки к груди. Откусывая пиццу, он с тоской смотрел на Найджела и Джеффа, а те только что закончили очередной этап игры и хлопнули друг дружку по ладоням.
— Тебе весело? — спросил Арчи. — Мне ужасно неловко, если ты тут мучишься.
Я легонько ткнула его в плечо.
— Я чудесно провожу время, Арчи. Иначе я бы тебе сказала.
Он лукаво глянул на меня.
— Ты назвала меня Арчи.
— Да… и?
— Я решил, что мне очень нравится, когда ты меня так называешь.
Я усмехнулась и села поудобнее — по-турецки. Мои туфли на шпильках давно стали достоянием истории, и свой дискотечный наряд я еще вечером сменила на выцветшую голубую футболку и черные спортивные штаны Найджела. Вид у меня теперь был далеко не шикарный, но зато мне стало намного комфортнее.
— А тебя все называют Арчибальдом? — спросила я.
— Ну, да, все на работе… и бабушка.
— А подружка?
Арчи поперхнулся куском пиццы.
— У меня нет подружки, — пробормотал он, глядя в пол. — К сожалению.
Результат! Значит, на самом деле он очень хотел, чтобы подружка у него была. Очень хорошее начало. Найти любовь всей жизни для того, кто этого не желает, крайне затруднительно.
— А много у тебя знакомых девушек? — спросила я, потянувшись за следующим куском пиццы.
Арчи покачал головой.
— У меня не так много возможностей познакомиться с кем-нибудь. Когда я не на работе, я занят… другими делами.
— Какими делами?
— Просто делами.
— О, ради бога, Арчи, просто скажи. Я не смогу найти для тебя подружку, если ты не будешь со мной разговаривать.
Арчи вздернул брови.
— Ты хочешь помочь мне найти подружку?
— Да, почему бы и нет. Знаешь, я была, можно сказать, свахой в… — Я вовремя спохватилась: —…молодости. В студенческие годы я перезнакомила между собой кучу моих друзей.
— У тебя это хорошо получалось?
— О, да, — соврала я. — На моем счету — две супружеские пары. Теперь у них уже детки. Ну, так какие же дела отнимают у тебя столько времени?
Арчи нервно сглотнул, и его острый кадык подпрыгнул и опустился. Мне было ужасно не по себе из-за того, что принуждала его выдавать какие-то тайны, но я была обязана знать, с чем мне придется столкнуться. Если у него такое напряженное расписание, нужно придумать, как в него вписаться.
— Я выполняю поручения бабушки, — тихо ответил Арчи. — Это занимает почти все мое свободное время.
— Твоя бабушка совсем старенькая? — сочувственно спросила я. Старушка явно нуждалась в постоянной помощи.
— Ей только что исполнилось семьдесят два, — сказал Арчи.
Но семьдесят два — это не глубокая старость. Очень многие знаменитости продолжали активно трудиться, будучи значительно старше. Старина Брюси Форсит
[60]
в свои восемьдесят до сих пор еще мог появиться на телевидении и исполнить пару-тройку танцевальных па, а Хонор Блэкман
[61]
по-прежнему оставалась гламурной звездой. Но может быть, бабушка Арчи чем-то страдает?
— Она болеет? — спросила я.
Арчи так крепко обхватил коленки, что я испугалась, как бы он не продавил ими грудную клетку. Его взгляд стал таким печальным, что мне захотелось его обнять. Итак, он жил под одной крышей с бабушкой. В принципе, в этом не было ничего особенного. Если внук похож на нее, значит, это маленькая, стеснительная, очень милая старушка.
— На самом деле моя бабушка вполне здорова, — сказал Арчи, — но у нее, кроме меня, никого нет. Моего отца фирма, в которой он работает, четыре года назад отправила в Дубай, а мама поехала с ним. Я собирался отправиться туда же через пару недель после их отъезда, но тут вдруг скоропостижно умер дедушка, и все решили, что я должен остаться и перебраться к бабушке.
— Ты не возражал?
Арчи нахмурился. Печаль в его глазах сменилась выражением стоического самопожертвования.
— Так было правильно.
— Прости, — сказала я. — Наверное, тебе пришлось нелегко. Если тебя это хоть как-то утешит, я понимаю, каково тебе.
— Правда? — удивленно взглянул на меня Арчи.
— Не в том смысле, что мне приходится ухаживать за бабушкой, нет, но мне было едва за двадцать, когда погибли мои родители. Так что я знаю, каково это — остаться одной.
Настала очередь Арчи расстроиться.
— О, господи, Люси, — сокрушенно проговорил он. — Я же понятия не имел…
— Все нормально, — сказала я, пожав плечами. — Откуда тебе было знать.
Несколько секунд мы молчали. Сидели на диване и смотрели друг на друга. Пауза была заполнена чем-то вроде безмолвного взаимопонимания.
— Эй! — крикнул Найджел. — Эй, вы! У ваших персонажей дела худо. Вам бы желательно вернуться!
Взаимопонимание лопнуло, как слишком сильно надутый воздушный шарик.
