Я скосила глаза на будильник. На нем горели цифры 02:56.
«Это правда?»
— Дэн кивнул.
«Да, я об этом где-то прочел. Это как-то связано с внутренними часами организма. В это время все процессы замедляются».
Я отодвинула будильник подальше, повернулась на бок и обняла Дэна.
«Если так, давай пока еще не будем спать».
Дэн прижался щекой к моей макушке.
«Если бы я умер, долго бы ты ждала, прежде чем найти себе кого-то другого?»
Я отодвинулась и посмотрела на него. Хотя перед уходом из дома он побрился, его щеки успели обрасти щетиной.
«Откуда она взялась?» — спросила я.
«Не знаю, — пожал плечами Дэн. — Ну, ладно, давай, признавайся: сколько бы ты вытерпела без меня?»
«Дэн, это отвратительно».
«Ничего подобного. Просто вопрос».
«Гм-м-м… — задумчиво протянула я, пытаясь встретиться взглядом с Дэном, чтобы понять, забавляется он или ждет серьезного ответа. — Наверное, я бы подождала года два».
Дэн вздернул брови.
«Целых два года? А я-то думал — две недели…»
«Балбес!» — Я в сердцах стукнула его по плечу.
Дэн повернулся на бок и подпер голову рукой.
«Люси?»
«Да, оболтус».
«Если бы что-то случилось с тобой…» — Он не договорил и отвел взгляд. Он то сжимал, то разжимал зубы, и все его тело вдруг напряглось.
«Что?» — спросила я, не на шутку встревожившись. Обычно Дэн так не нервничал.
Он лег на спину и уставился в потолок.
«Если бы что-то случилось с тобой, Люси, — медленно выговорил он. — Я бы этого не пережил».
У меня ком подступил к горлу. Я смотрела на Дэна, а он поднес к губам сигарету, сделал глубокую затяжку и выдохнул дым неторопливой, ровной струйкой. А когда он повернул голову и посмотрел на меня, я ощутила прилив любви такой силы, что едва не потеряла сознание. Я прикоснулась к руке Дэна и крепко сжала его пальцы.
«Этого не будет, Дэн».
«Чего не будет?»
«Я не умру раньше тебя, — сказала я, и мои губы тронула слабая улыбка. — Не забывай, что ты куришь, а я — нет».
«Ах да, — кивнул Дэн, и в уголках его глаз появились смешливые морщинки. — И теперь ты понимаешь, что мне придется курить вечно?»
Я усмехнулась, забрала у него сигарету и ткнула в пепельницу.
«Эй, — воскликнул он. — Ты зачем это сделала?»
Я придвинулась поближе к нему.
«Чтобы сделать вот это». — Я его поцеловала.
Натянув одеяло на плечи, я прижала к груди кружку с кофе. Сказанное Анной до сих пор не укладывалось у меня в голове, если только… (от этой мысли у меня жутко засосало под ложечкой)… если только Дэн действительно не сказал ей о чем-то. Я своими ушами слышала, как он говорил ей, что после моей смерти не ощущает моего присутствия в доме. Может быть, поэтому он и решил, что таким образом я советую ему забыть обо мне и жить дальше? А может быть, он думал, что я не возражала бы, чтобы он кого-то себе нашел, потому что я была так зла на него в день своей смерти? Я отхлебнула кофе, но он не согрел меня, не растопил лед в моей груди. Нельзя было терять ни минуты. Я должна была выполнить задание и как можно скорее стать призраком. А это означало, что я должна была как можно скорее подыскать подружку для Арчи.
К запуску плана «скоростных знакомств» я приступила, как только на следующее утро вошла в офис. Я просмотрела парочку лондонских сайтов и выбрала одну из вечеринок «скоростных знакомств», которые проводились каждый вечер. Теперь главное добиться, чтобы Арчи согласился пойти.
— Арчи, — проговорила я, присев на корточки около его стола.
Арчи увлеченно барабанил по клавишам, не слыша и не видя меня.
— Арчи!
Арчи отвел взгляд от клавиш и посмотрел на меня с улыбкой.
— Да, Люси.
— Ты сегодня свободен? — шепотом спросила я.
— Сейчас проверю.
Он открыл электронный персональный органайзер и принялся набирать комбинации клавиш и что-то писать стилусом на экране, а я начала нервно покачиваться вперед и назад, ожидая, когда же он удосужится ответить на мой вопрос.
— Да, — наконец произнес Арчи, когда я решила, что у меня вот-вот подломятся коленки. — Если только, — добавил он, — бабушка меня ни о чем не попросит. А у тебя какие планы?
Проклятье. Я совсем забыла про его бабушку, но отступаться было нельзя.
— Вечеринка со «скоростными знакомствами», — радостно сообщила я.
— Сегодня? — перестав улыбаться, уточнил Арчи.
— А что? Я думала, мы договорились. В воскресенье вечером ты сказал, что пойдешь.
— Сказал, да… Просто я… м-м-м… — забормотал Арчи, подергивая бороду и глядя на экран монитора. — Я просто подумал, что мне нужно больше времени, чтобы подготовиться к этим… «скоростным знакомствам».
— И как же ты собирался готовиться?
— Честно говоря, не знаю.
— Ну, хорошо, — сказала я, протянув руку и отключив монитор Арчи, — ты просто позвони бабушке и скажи, что сегодня вечером будешь занят. Мы уйдем-то не больше, чем на пару часов, так что домой ты вернешься не поздно.
— Ничего не могу обещать, — ответил Арчи, включив монитор и искоса глянув на меня. — Бабушка может рассердиться.
— О, пожалуйста! — взмолилась я. — Прошу тебя, сделай это для меня!
— Если так, Люси Браун, — улыбнулся Арчи, — я постараюсь что-нибудь предпринять.
К пяти часам я нервно ерзала на стуле. Всякий раз, как только на экране появлялся значок сообщения, мое сердце начинало биться чаще, но это был то Найджел, посылающий мне ссылку на какой-нибудь потешный сайт, то Грэм, интересовавшийся тем, как продвигается моя работа. От Арчи после ланча — ни гугу, а до конца рабочего дня оставалось всего полчаса.
Я посмотрела в ту сторону, где стоял его стол. О! Хорошая новость! Арчи разговаривал по телефону. Плохая новость — он хмурился. «О, пожалуйста, Арчи! — мысленно взмолилась я. — Пожалуйста, скажи, что пойдешь!»
Толчок в бок заставил меня обернуться. Рядом со мной стоял Найджел и пытливо глядел на меня поверх очков.
— Кто-то втрескался? — смешливо осведомился он.
— Что?
— Для тебя он немного маловат ростом, тебе не кажется? — проговорил Найджел, указав большим пальцем за плечо.
— Ты решил, что я влюбилась в Арчи? — в ужасе спросила я.
— Да ты с него всю вторую половину дня глаз не сводишь.
— Да я не на него… Я просто… просто жду курьера.
