— Да. И с одеждой вопрос нужно решить радикально.
Арчи опустил глаза, взглянул на свою футболку с надписью «Геймер» и провел кончиками пальцев по буквам.
— Но я люблю эту футболку…
— Ну, если ты к тому, о чем мы говорим, относишься несерьезно…
— Серьезно, серьезно! И когда же должно совершиться это волшебное преображение?
Я посмотрела на часы. Два часа пять минут. Даже если бы мы сорвались с места в карьер, мы бы все равно опоздали на работу.
— Давай позвоним Грэму, — предложила я, — и скажем ему, что у нас пищевое отравление.
Арчи так вздернул брови, что они почти исчезли под волосами.
— Мы будем… сачковать? Раньше я никогда такого не делал.
— В жизни всегда что-то происходит в первый раз, — усмехнулась я. — Дай мне твой телефон, и я сама позвоню Грэму. Арчибальд Хамфриз-Смит, приготовься. Скоро ты станешь настоящим мачо.
ГЛАВА 24
— Могу я вам чем-нибудь помочь? — спросил администратор, смерив меня взглядом с головы до ног. Он был весь в черном, а прическа у него была просто потрясающая. Сзади волосы были подстрижены длинно, спереди в черных волосах мелькали красные пряди, а по бокам белели мелированные «перышки». «Прическа парикмахера» — так мы с Дэном называли подобные изыски. Так изукрасить свои волосы мог только истинный модник. У любого другого такая прическа выглядела бы, как парик, и притом весьма уродливый.
— Мой друг хотел бы подстричься и побриться, — сказала я в то время как Арчи бросал безумные взгляды то на меня, то на администратора. — У вас найдется свободный мастер?
— Майкл сейчас свободен, — сообщил администратор, пролистав журнал записей. — Имя?
— Арчи.
Администратор махнул рукой.
— Хорошо, садитесь. Майкл через минуту подойдет к вам.
Мы с Арчи сели рядышком на стулья около двери, а администратор исчез в недрах салона красоты.
— Люси, — прошептал Арчи, ерзая на краешке стула и стуча по полу подошвами кроссовок. — Ты же не хочешь, чтобы у меня была такая прическа, как у него, правда?
Я рассмеялась.
— Не хочу, Арчи.
— Значит, никаких красных прядей?
— Никаких. Просто немного покороче сзади и с боков, а спереди, может быть, стоит сделать что-то вроде ежика. Взбить и взъерошить.
— Люси, — пробормотал Арчи, глядя на дверь. — А может быть, лучше пойти выпить? Мне бы хотелось с тобой кое-что обсудить…
— А как насчет чего-нибудь в этом роде? — предложила я, взяв со стеклянного столика журнал и указав на фотографию весьма привлекательного парня. Прическа у модели была именно такая, какую я описала. Современно, коротко и (по крайней мере, у модели) невероятно сексуально.
— Ты думаешь, мне это подойдет? — неуверенно спросил Арчи, накручивая на палец пряди длинных волос и глядя на фотографию.
Я откинулась на спинку стула и пристально посмотрела на Арчи. Сложно было представить, как он будет выглядеть с короткой стрижкой, но все же наверняка лучше, чем сейчас.
— Думаю, ты будешь выглядеть великолепно, — сказала я. — Поверь мне.
— Ладно. — Арчи посмотрел мне прямо в глаза. — Если ты считаешь, что это будет хорошо, Люси, значит, и мне понравится.
— Вот, смотри, — сказала я, подвинув к Арчи другой журнал. — Почитай и постарайся успокоиться. И перестань пытаться смыться. После стрижки мы обязательно зайдем куда-нибудь выпить.
Десять минут спустя наконец появился Майкл — высокий сухопарый мужчина со светлыми волосами до плеч, подстриженными каскадом. Арчи так задрожал от страха, что даже мой стул завибрировал.
— Привет, — пискнул Арчи, привстав и вяло протянув руку приближающемуся к нам парикмахеру. — Меня зовут Арчибальд.
— Чем могу помочь вам сегодня? — осведомился парикмахер, не обращая никакого внимания на протянутую руку Арчи. Он сжал прядь волос Арчи большим и указательным пальцами, потер и, вздернув брови, уставился на меня.
— Вы видите, как у него кончики посеклись?
— Мне бы хотелось вот такую стрижку, — выдавил Арчи, дерганым кивком указав на журнал. — И еще бороду сбрить, пожалуйста.
Майкл улыбнулся мне и провел рукой по своим идеально подстриженным и уложенным волосам.
— Подружка решила вас слегка преобразить, да?
— Она — мой друг, — густо покраснев, уточнил Арчи.
— Да ну? — Парикмахер подмигнул мне. — Ладно, Арчи, поглядим, что можно сделать.
Я вырвала журнал из потных рук Арчи. Он встал и побрел за Майклом к раковинам, расположенным у дальней стены парикмахерской. Там к делу быстро приступила ассистентка. Она обрядила Арчи в черный балахон, обернула его плечи полотенцем, жестом велела сесть в кресло спиной к раковине и включила воду. Арчи с такой силой сжал рукоятки кресла и зажмурился, словно ему предстоял сеанс электрошока, а не мытье волос и их обработка кондиционером.
Я сжала в руках журнал. Если я и чувствовала себя виноватой, то совсем немножко. Арчи явно психовал, но ведь я же не заставляла его преображаться. Он с радостью ответил на мое предложение. Он мечтал с кем-нибудь познакомиться. А я просто помогала ему в этом, вот и все.
Когда я оторвала взгляд от журнала, Арчи уже пересадили на стул, стоявший перед одним из огромных зеркал напротив того места, где сидела я, и Майкл начал расчесывать его волосы. Став мокрыми, они казались еще длиннее и струились по спине Арчи, будто черные морские водоросли. Майкл что-то сказал, но я не расслышала что, а потом собрал влажные волосы Арчи в хвостик и потянулся за ножницами. Арчи посмотрел на меня через зеркало. Его глаза были полны ужаса.
— Все будет хорошо, — проговорила я одними губами. — Обещаю.
Ножницы Майкла вонзились в волосы Арчи, и на пол упала длинная влажная прядь. Я отвела взгляд — слишком уж меня пугал страх в глазах Арчи. А когда я отважилась снова посмотреть на него, Майкл уже придал форму волосам на затылке и вокруг ушей и приступил к стрижке макушки. Я улыбнулась отражению Арчи в зеркале. Даже с бородой он уже выглядел намного лучше.
— Просто отлично, — беззвучно произнесла я, и Арчи улыбнулся.
Полчаса спустя Майкл развернул ко мне кресло, в котором восседал чисто выбритый Арчи с подстриженными и стильно уложенными волосами.
— Ну? — осведомился Майкл. — Что скажет мадам?
Мои губы расплылись в улыбке.
— Арчи, ты выглядишь просто чудесно! — воскликнула я, с трудом удержавшись от аплодисментов в честь новой стрижки.
— Правда? — робко спросил Арчи, прикоснувшись к затылку и глядя на меня из-под насупленных бровей.
— Просто нет слов, — заверила его я.
