— Это хорошо, потому что выглядишь ты ужасно.
Я сделала вид, будто даю ему оплеуху, и при этом меня в очередной раз замутило. Мне нужно было как можно скорее сесть, иначе меня могло стошнить прямо на безукоризненный рабочий стол Арчи.
— Увидимся, — сказала я и не слишком верным шагом побрела по офису. — Хочу крепкого кофе.
Только рухнув на свой стул, я заметила, что Найджел не в джинсах и футболке, как обычно. На нем было толстое коричневое пальто с капюшоном, почти целиком закрывающим лицо.
Я поддела его локтем.
— Почему ты нарядился братом Туком?
[74]
— Я — Оби-Ван, — буркнул Найджел, пристально глядя на экран монитора.
— А? Кто кого обивал?
— Люси, — проговорил Найджел, глядя на меня так, словно тупее меня не было человека на всей планете. — Я. Одет. Как. Оби-Ван Кеноби.
[75]
Ну, из «Звездных войн», поняла? Сегодня у нас маскарад. Забыла?
Я опустила глаза и увидела лежащий у меня на коленях пакет. Сунув в него руку, я выудила несколько обрывков кружев. Первый обрывок смутно напоминал топ, второй являл собой сетчатые колготки. На дне пакета лежала моя собственная джинсовая мини-юбка, а также несколько распятий и четок, которые мне определенно не принадлежали. Ну да, конечно. Маскарад. А помимо караоке, следующей по ранжиру в моем перечне самого-самого любимого значилась Мадонна образца тысяча девятьсот восемьдесят седьмого года. Молодчина Клер. Просто умница.
— Наверное, тебе стоит поскорее переодеться в свой прикид уличной проститутки, — посоветовал мне Найджел. — Грэма кондрашка хватит, если он увидит, что ты без костюма.
— А как же Грэм и Арчи? — спросила я, оставив без внимания слова насчет проститутки. — Они оба в обычной одежде.
Найджел пожал плечами.
— Грэм переоденется позже. Он всегда тянет до последней минуты, а вот Арчи было бы лучше поторопиться с переодеванием. Последствия ему известны.
— И каковы же они?
— Сама узнаешь. А теперь иди уже, иди, обряжайся.
Переодеваться в тесной кабинке женского туалета было настоящей пыткой. Дважды меня там вытошнило. Глубоко дыша, я протопала к своему рабочему месту в ботильонах на нелепо высоких шпильках, позвякивая многочисленными крестами и постоянно поправляя сползающий с плеча кружевной топ.
— Вы нынче выглядите заправской шлюхой, мисс Браун, — прокомментировал Найджел мое появление.
— На самом деле, на мне костюм Мадонны, невежда.
— Правда? И в какой же такой готической вселенной водятся такие Мадонны?
— Ой, заткнись уже, башка в капюшоне, — буркнула я и погрозила ему кулаком. — Хоть бы что-нибудь знал!
Я устремила взгляд на экран монитора и начала работать, но меня вдруг посетило ощущение, что на меня кто-то смотрит. Я повернулась на компьютерном стуле и увидела, как с противоположного конца комнаты мне радостно улыбается Арчи.
— Что? — произнесла я одними губами.
— Ничего, — ответил он и покачал головой.
Для меня было большим облегчением то, что мы помирились после вчерашнего выяснения отношений. Арчи стал вести себя со мной спокойнее и больше не смотрел на меня обиженно и тоскливо. Но оставалась немаловажная проблема: у меня было всего шесть дней, чтобы найти ему подругу жизни.
Готовясь нажать на клавишу «мышки», я смотрела на экран. Ну, что же делать? Сайты знакомств исключались. На регистрацию на них уходило не меньше недели. Нужно было составить резюме Арчи и ждать, что кто-то проявит к нему интерес, а потом… Потом обмен электронными письмами, переговоры насчет свидания… А у нас даже недели не было! Я набрала в строке поиска «свидания в Лондоне» и просмотрела результаты.
«Найти любовь в обеденный перерыв»? Нет, это было слишком уж похоже на «скоростные знакомства», а я хорошо помнила, чем все закончилось в прошлый раз!
«Свидания с геями и лесбиянками»? Нет.
«Эскорт-услуги в Лондоне»? Ни в коем случае. Мне нужно было найти для Арчи настоящую любовь, а не тех, кто сразу раздвигает ноги.
«Свидание с помощью веб-камеры»? Нет. Арчи будет слишком сильно смущаться (и к тому же не исключалась такая вероятность, что он заговорит девушку до смерти, начав с технических параметров ее веб-камеры).
Мне нужно было найти кого-то такого, с кем Арчи было бы легко и просто. Я переключалась с сайта на сайт, просматривала страницу за страницей, и вдруг наконец мне кое-что попалось на глаза: «Свидания на вечеринке у диджея Кирка».
Кирк… Мои мысли бешено заметались. Почему у меня в сознании звякнул колокольчик, когда я увидела это имя? Нет, не колокольчик. Скорее, это было похоже на свист ветра. Свист, я бы сказала, космического ветра. Ага! Капитан Кирк.
[76]
Из «Звездного пути».
[77]
Конечно. Арчи мне говорил, что обожает этот сериал. Может быть, его можно было связать с чем-то, имеющим отношение к «Звездному пути»? Наверняка существовали девушки, влюбленные в «Звездный путь». На самом деле как-то раз Джесс в состоянии подпития призналась, что немного влюблена в Жан-Люка Пикара.
[78]
После этого признания я несколько недель немилосердно подшучивала над Джесс.
Я набрала в строке поиска Google «Конвент
[79]
фанатов Star Trek» и скрестила пальцы. Открылась страница, я пробежала ее глазами. Да! Ближайший конвент должен был состояться… в эти выходные! «Это судьба!» — решила я.
Когда я подошла к столу Арчи, звеня множеством крестов, наподобие церковной звонницы, он улыбнулся мне.
— Милый наряд, Люси, — сказал Арчи, вздернув брови. — Ты, надо понимать, оделась прости…
