— Может быть, закажем что-нибудь? — спросил Арчи и взял со столика меню. — О, у них есть креветочные крекеры. Мои любимые.
— На самом деле мы ждем еще кое-кого, — сказала я, посматривая на входную дверь.
— Правда? — Арчи глянул на меня поверх меню.
Я ничего не сказала ему про то, что пригласила Салли, чтобы не отпугнуть. Она определенно была от него без ума, но я не была на сто процентов уверена, какие чувства к ней питал он. К тому же, существовал немаловажный фактор его влюбленности в меня.
— Я пригласила Салли, — небрежно обмолвилась я, взяв со столика меню. — Надеюсь, ты не против.
— Салли… — Арчи нахмурился. — Что ты задумала, Люси?
— Ничего, — солгала я. — Просто я подумала, что было бы славно поужинать вместе. Да, у нас с Салли были кое-какие разногласия, но на вчерашнем конвенте мы с ней здорово повеселились, вот я и решила пригласить ее тоже.
— Могла бы мне сказать, — выдохнул Арчи, утирая пот со лба. — Знай я, что ты пригласила Салли, я бы так не переживал, что ты тут совсем одна.
— Прости, — сказала я. — Я так решила в последнюю минуту, и пока что ее здесь нет, верно? Так или иначе я могла остаться одна.
Арчи мне не ответил. Он резко закрыл меню, скрестил руки на груди и воззрился на потолок. Ну вот, приехали. Теперь он на меня разозлился. Я уставилась на дверь, всеми силами желая, чтобы в нее как можно скорее вошла Салли. Она была нужна мне больше, чем когда-либо. Если не для чего-то еще, то хотя бы для поднятия настроения.
Я потянулась за последним крекером, когда она вошла.
— Мамочки… — прошептала я, уронив крекер на тарелку.
Салли выглядела совершенно потрясающе. Прекрасное видение, облаченное в черное с серебром. На ней было маленькое платье до середины бедер и туфли на высоком каблуке с перепонкой. На краях перепонок сверкали крошечные стразы. Волосы Салли собрала на макушке в красивый пучок, подкрасила глаза черным карандашом, а губы — темно-красной помадой. Она вошла с лучистой улыбкой, но пока шла к столику, улыбаться перестала.
— Привет, Салли. — Я встала и поцеловала ее в щеку. — Ты потрясающе выглядишь.
Арчи уставился на Салли, раскрыв рот от изумления. К его нижней губе прилипла крошка от креветочного крекера.
— Прошу… прощения, — забормотал он, вытер губы салфеткой и встал. — Совсем забыл о хороших манерах. Салли, ты просто ослепительна.
Салли нервно улыбнулась и опустилась на стул, который для нее выдвинул Арчи.
— Я себя чувствовать глупо, — призналась она, придвигаясь к столу. — Вы в самая обычная одежда, а я разоделась в пухи и прахи.
— Тебе это так идет, — сказала я. — Честно говоря, это я поступила глупо, явившись в ресторан в джинсах.
Арчи несколько секунд не сводил глаз с Салли. Потом выронил меню и перевел взгляд на меня.
— По-моему, вы обе выглядите замечательно, — сказал он.
Я пытливо смотрела ему в глаза, но ничего не поняла по его взгляду.
— Ты тоже, Арчи, — сказала Салли. — Тебе очень идет голубое.
Арчи покраснел и уставился на скатерть.
— Вина, Салли? — спросила я, указав горлышком бутылки на пустой бокал.
* * *
Мы почти доели креветочные тосты и приступили к куриному сате и жареным бараньим ребрышкам, когда зазвонил мобильник Арчи. В этот момент Салли обучала нас ругательствам на кантонском диалекте китайского языка и истерически хохотала над нашим произношением.
— Прошу прощения, дамы, — сказал Арчи и положил на тарелку надкушенный тост. — Придется ответить. Извините.
Мы с Салли перестали смеяться и посмотрели на Арчи, а он начал рыться в своей сумке для дисков в поисках мобильника.
— Привет, бабушка, — сказал Арчи.
У меня сердце ушло в пятки.
— Да, бабушка, — сказал Арчи.
Я слышала ее надменный голос из динамика телефона, но слов не разбирала.
— У меня в спальне есть фонарик, — сказал Арчи. — Что-что? Да, я тебя отлично понимаю… нет, конечно… Обязательно… Буду через полчаса. Да, до встречи. Пока.
Нахмурившись, он опустил руку с телефоном и убрал его в сумку.
— Что случилось? — спросила я, отчаянно пытаясь разыгрывать веселость.
— Бабушка звонила, — ответил Арчи и отодвинул от себя тарелку. — В доме свет погас, а она не хочет проверить предохранители, потому что боится, что ее ударит током.
Что? Даже я знала, что если щелкнуть клавишей предохранителя, никого током не убьет.
— Ты шутишь, да? — спросила я.
Арчи покачал головой.
— Боюсь, нет. На лестнице, которая ведет к ванной, темным-темно, и она уже полчаса там сидит. Говорит, что долго не выдержит.
— А ты потом возвращаться? — спросила Салли, все еще улыбаясь.
— Скорее всего, нет, — ответил Арчи, поглядев на часы. — Пока я доберусь до дома, проверю предохранитель и вернусь, будет уже десять вечера, и главное блюдо уже остынет.
Салли заметно расстроилась.
— Но, может бывать, ты успевал бы к десерт или кофе?
— Мне правда очень жаль, — сказал Арчи, встав и надев куртку. Затем он достал из бумажника пару купюр и положил рядом со своей тарелкой. — Может быть, мы как-нибудь это повторим.
— Я с большие радости! — воскликнула Салли, вскочила и чмокнула Арчи в щеку. — Может, в этот самый время на той неделя? Люси? Ты как?
Я потянулась за бокалом и залпом выпила вино. Недели у меня не было. Если Арчи не поймет к вечеру пятницы, что Салли суждена ему судьбой, для меня все будет кончено. Меня отправят в рай, хочу я этого или нет, и я больше никогда не увижу Дэна. Анна запустит в него свои коготки, а я превращусь в далекие воспоминания. Люси. Люси… какая Люси? А-а-а, та девушка, с которой я когда-то встречался…
— Люси, — проговорил Арчи, когда я налила себе еще. — Ты в порядке?
Я покачала головой.
— Возвращайся к бабушке, Арчи. Ты нужен ей. Я тебе позвоню на следующей неделе, хорошо?
— Спасибо тебе за понимание, Люси.
Арчи обошел вокруг столика и поцеловал меня в щеку.
— Могу я тебя кое о чем спросить? — вырвалось у меня, когда Арчи уже отправился к выходу.
— Конечно, — отозвался он и обернулся.
— Твоя бабушка знала, что ты сегодня встречаешься со мной?
Арчи улыбнулся.
— Конечно.
Я так и думала.
— Про что это вы говорить? — спросила Салли, когда звякнул колокольчик над дверью и Арчи исчез за ней. — Почему ты сразу так злиться, когда Арчи говорить, что надо возвращайся к бабушка? Подумаешь. Мы можем ужинай следующая неделя.
