На этот раз мы решили испробовать другой подход. Как всегда, противник превосходил нас числом – только теперь не в десятки, а в сотни раз, – однако у нас был козырь, которым прежде мы не воспользовались. Все внимание бинариев поглощено новым Путником, и никто не ожидает, что после давешнего позорного бегства мы так скоро вернемся. Эти органические машины руководствовались формальной логикой. Бинарии ближе всех к боргам из «Стартрека», если не считать мир YY∑237³, который мы даже прозвали Трекиверсумом. В общем, в отличие от них, у нас, людей, есть эмоции. И решимость. И наконец, мы способны преподнести сюрприз.
Кроме того, мы хлебнули «кофейку», что, видимо, и помогло Джейкон так непринужденно вскарабкаться по стене.
– Двинули! – Джо нетерпеливо переминалась. Обычно спокойная и чуть насмешливая, сейчас она смахивала на Джейкон.
– Погоди, – остерег я, хотя мне тоже не терпелось поскорее закончить дело. – Пусть сначала Джей/О…
– Готово. – Двери съехались, и взгляд киборга вновь стал зрячим. – Джейкон в системе вентиляции, портативный скремблер укроет ее от патрулей. Путник на том же этаже, что и нужная нам информация.
– Надо же, как удачно, – пробурчал Джаи.
Да, это было странно, и я занервничал. Может, я чересчур мнительный, но такое же беспокойство одолело меня и в тот раз, когда весь мой отряд угодил в хитроумную западню ХЕКСа.
– Будьте начеку, – предупредил я и заработал неприязненный взгляд Джей/О.
– Не уверен в моих сенсорах?
– Просто не хочу снова угодить в зубы магам.
– Нынче мы в гостях у бинариев.
– Хрен редьки не слаще.
Джо хихикнула, Йозеф рассмеялся, и даже Джаи усмехнулся. Все были под легким кайфом, но органы чувств работали отменно. На лестнице мы дважды миновали охрану, исполнив трюк Джаи «нас нету», а Джей/О одурачил патруль, дав проекцию пустого коридора. С бинариями кое в чем даже легче, чем с ХЕКСом: компьютеры понятнее магии, хоть я и не нашпигован наночипами, как Джей/О.
Однако были и свои сложности.
– Зараза!
– В твоей башке столько словарей, однако не нашлось другого слова? Что еще стряслось?
Джей/О молча показал на стену.
Мы посмотрели на нее, переглянулись и уставились на Джей/О.
– Перегрелся, что ли? – спросила Джо. – Чего ты там увидел?
– Что это? Стена, – учительским тоном сказал Джей/О. Будь у него потребность в кислороде, кто-нибудь наверняка его придушил бы. К счастью для него, киборг не стал дожидаться, пока мы изыщем иной способ выпустить пар: – Значит, ребята, должна быть дверь.
– Не всем закачали файл с поэтажным планом здания! – рявкнул я.
– Это не моя вина, – надулся Джей/О.
– Ладно, давай уже картинку!
Глаз киборга вспыхнул красным, и на стене появился план здания. Рядом с серой мигающей точкой – маркером «вы здесь» – значилась дверь. На плане. В реальности ее не было.
Джаи хмыкнул и шагнул к стене. Но прежде чем он сделал второй шаг, в стене открылся проем и мы увидели Джейкон, оседлавшую поверженного охранника.
Рука девушки-волчицы лежала на кнопке, управлявшей потайной дверью. На полу распростерлись еще несколько стражников. Довольная ухмылка на физиономии Джейкон не оставляла сомнений в их судьбе.
– Чего так канителились? – рыкнула наша хищница.
– Умничка, заслужила лакомство! – Только Йозеф осмеливался дразнить Джейкон, потому что однажды продемонстрировал ей свою силу, вздернув ее за шкирку. Волчица оскалилась и зарычала, но вяло. Она была в хорошем настроении. Я тоже, хоть и не мог взять в толк назначение односторонней двери. Что это за комната, из которой можно выйти, а войти нельзя?
– Это тот самый компьютер, Джей/О? – спросил я, шагнув в помещение. – Еще раз покажи-ка план. Хочу удостовериться, что здесь нет других потайных дверей.
– Неглупо, Джои, – похвалил меня Джаи, когда план вновь возник на стене.
– Меня зовут Джо, – напомнил я, разглядывая картинку. Иногда в картах я путаюсь, но здесь, похоже, все просто. Вот посреди комнаты серый маячок, вот дверь, через которую мы вошли, и вот еще три стены, глухие, безо всяких проемов. Вроде бы все нормально, если не считать пунктиров, пересекавших план. – Что это?
– Вентиляционные шахты. Как, по-твоему, Джейкон сюда проникла?
– Идем вот так. – Я провел пальцем по пунктирной линии. И тут возникла мысль, затмившая тайну бездверной комнаты. – Где в точности сейчас находится новый Путник?
Джей/О сосредоточенно прищурился, и на плане замигал еще один серый маячок – несколькими этажами выше.
– Значит, шахты ведут прямо туда. Можем опять послать Джейкон, – сказал я.
– Я готова, – ощерилась волчица.
– Логично, только ведь надо и данные скачать, – возразил Джаи. – Для выполнения обеих задач предлагаю разделиться.
Он был прав. Не хотелось дробить отряд, но время поджимало. У нас всего два маломощных скремблера – один Джейкон установила в коридоре, другой закреплен на ней. Пока что нас не обнаружили, но как только Джей/О взломает сервер, поднимется тревога, а захват Путника и вовсе поставит всех на уши.
– Будем действовать одновременно, – решил я. – Джо, ты со своими крыльями пролезешь в шахту?
Джо покосилась на Джейкон, чьи глаза насмешливо сузились, и кивнула.
– Они же складываются, – проворчала она.
– Хорошо. Джо, Джейкон и я через шахту доберемся до Путника. Йозеф и Джаи охраняют Джей/О, пока он скачивает данные. Джаи, давай законтачим.
Джаи кивнул и вытянул руку, другую приложив к уху. Я принял ту же позу, и мы соединили ладони. В голове возник странный металлический «привкус». Такое ощущение, будто долго плавал в бассейне и насквозь пропитался хлоркой.
Даю пробу, – послал я мысль. Джаи кивнул.
Конгенильно перлюстрирую твои мысли.
– Вот бы еще скинул мне хоть половину своего словарного запаса, – сказал я. – Ну, девочки, готовы? – Джейкон и Джо кивнули, и я повернулся к Йозефу: – Подсадишь нас?
Здоровяк одной рукой поднял Джейкон, и та бесшумно пролезла в вентиляционную шахту. Вторым пошел я, но, к сожалению, уже не столь изящно и тихо. Надо аккуратнее распределять свой вес, подумал я: вовсе ни к чему себя выдать грохотом. Джейкон насмешливо скривилась, когда я, старясь не греметь в металлическом желобе, протиснулся мимо нее вперед.
Последней влезла Джо, завернувшись в крылья, точно в мантию. В тесноте я не мог оглянуться, но до меня докатилась волна ее раздражения. Она же только что из душа, вспомнил я, а теперь опять вся изгваздается. Сдержав усмешку, я шепнул:
– Джейкон, бластер взяла?
– А то! – фыркнула волчица.
