— Ну да. Кругом запертые машины либо катафалки, — не очень остроумно пошутила я.
— Или катафалки, — повторил он, очевидно, с удовольствием.
Я улыбнулась ему в ответ, совсем успокоившись. Несмотря на свою привлекательность, Адам был для меня лишь приятелем. Никакой угрозы или беспокойства.
— И поэтому ты забрался на заднее сиденье? Он пожал плечами:
— Оно показалось мне более удобным.
Вообще-то задние сиденья не были самыми удобными, но они располагались по бокам, друг против друга — много места для его длинных ног. А не для того, о чем я сейчас подумала…
— Рада снова тебя видеть.
Не зная, как себя вести, я протянула руку (к сожалению, Миссис Хорошие Манеры не описала подобную ситуацию ни в одной из своих книг об этикете). Представляю: глава десятая — что делать, если на заднем сиденье твоего автомобиля кто-то спрятался?
Адам тоже явно не читал ее творения: вместо того чтобы пожать протянутую руку, как можно было ожидать, он наклонил голову и нежно ее поцеловал. Я почувствовала быстрое прикосновение холодных губ. Адам взглянул на меня, слегка сжал мою руку и отпустил ее.
Дрожь прошла по моему телу, поползли мурашки, и я вновь ощутила потоки струящейся энергии. Я заслонилась рукой и подалась назад, даже несколько резко. Прецедента быть не может — вот прямо сейчас… О, дьявол! Или моя реакция на него усилилась с тех пор, как мы виделись в последний раз, или мои новые, усовершенствованные сенсорные способности сделали меня более восприимчивой к его врожденному очарованию. Все, что было между нами раньше, на протяжении многих лет, напоминало игру — легкую, уклончивую, приятную. Но сейчас происходило нечто другое, гораздо более тревожащее и очаровательное.
— Послушай, Адам Уолкер, — сказала я, стараясь не реагировать на свои внутренние сигналы тревоги, — тебя подбросить куда-нибудь? Ведь не просто так ты сел в машину.
— Спасибо, — ответил он, — я буду тебе очень признателен. Мой водитель должен вернуться позже. Я не ожидал, что бюро будет закрыто.
— Ты так водить машину и не умеешь?
Забавно. Он не умел водить машину, живя в Лондоне, но для англичан это нормально. Впрочем, если бы у него была машина, он не залез бы в мою.
— А что в этом удивительного? — спросил он, все еще улыбаясь.
— Да нет, ничего… Просто необычно. Большинство местных водят сами.
— Я — не большинство.
Его глубокий голос завис на самой низкой ноте. Я снова подумала о черном, тающем шоколаде, который обволакивал меня, обещая неизведанное… Нет, он не был… Он никогда не был… Он столь же заметен, как Грег Брэди из телепередачи «Ведьмы Эсбата», и я запала на него с той самой ночи, с костюмированной вечеринки, которую проводила одна незначительная королевская особа.
Мы с Адамом никогда не встречались. Слово «встречи» я использовала не как синоним слова «секс». Мы никогда не болтались вместе по ресторанам, ни разу не ходили вдвоем в кино. Наше общение происходило так: мы пересекались на всевозможных пьянках и вечеринках, организуемых разными людьми, и возвращались домой порознь, каждый своей дорогой. Для меня так было безопаснее.
— Я ценю твое предложение подбросить меня, Кейра, но, пока мы не двинулись, не возражаешь, если я пересяду вперед?
— О, извини. — Я почувствовала, что краснею, чего раньше за собой не замечала.
Вы, должно быть, приняли меня за старшеклассницу…
Чтобы скрыть свое смущение, я отвернулась и повернула ключ зажигания.
— Пожалуйста…
Адам протиснулся между двумя передними сиденьями и плюхнулся рядом со мной. (Взрослому человеку это сделать нелегко, однако он успешно справился с задачей.) Одежда на нем была мокрой и липла к телу: шорты плотно облегали мускулистые бедра и еще кое-что, куда я старалась не смотреть. Густые темные волосы, зачесанные назад, ниспадали на плечи и доходили до середины спины, оттеняя бледную, гладкую кожу. Нет, явно не Грег Брэди. Скорее ускользающая мечта. Адам хорошо смотрелся бы в ритуале полнолуния. Мои мысли продолжали развиваться в этом направлении, хотя я старалась отвлечься. Нагой Адам… О господи! Только не здесь!
В конце концов я мысленно взяла себя за шиворот и заставила смотреть на дорогу, а не вертеть головой и не думать об иных вещах, включая вопросы типа: «Плавки или семейные трусы?» Я бросила на него еще один взгляд. Шелковые, семейные трусы… Если вообще что-то было надето. Он явно не белый и не носит плавок.
Его рука коснулась моей, когда он протискивался на переднее сиденье. Каждое движение было исполнено изящества и силы, скрытой под непроницаемой маской равнодушия. Почти как у оборотней.
Если общение с Карлтоном сулило комфорт, то Адам обещал поэзию и музыку…
— Куда тебя подбросить? — спросила я.
Мое подсознание рвалось наружу, фонтанируя предвкушаемыми наслаждениями. Благодарю Господа за то, что есть условности, иначе я выглядела бы полной идиоткой!
— Если это не слишком далеко от тебя, не могла бы ты подкинуть меня к «Дикой Луне»?
Так или иначе — свершилось: эксклюзивный, дорогой курорт был подходящим местом для Адама Уолкера. Однако я удивилась, что он выбрал именно его в качестве места для отдыха. В своем воображении я видела его в таких местах, как Монте-Карло или Марбелья… Техас?!
— И все-таки, что привело тебя сюда?
— Я приехал поговорить с владельцем, но бюро оказалось запертым. Так как мой водитель уехал, я обошел вокруг — посмотреть, нет ли кого. И вдруг дождь.
— А зачем? У тебя кто-то умер?
Глупый вопрос, ставящий собеседника в неловкое положение. Не превратиться бы мне в полную идиотку еще до того, как мы подъедем к ранчо.
— Ничего подобного… Мне просто надо было решить один личный вопрос… Семейный…
Он явно колебался.
— А ты здесь по поводу?… — кивнул он в сторону катафалка.
— Нет, — быстро ответила я, — тоже, можно сказать, по семейной надобности. Я думаю, он скоро вернется; могу дать его телефонный номер.
Я потянулась к рюкзаку, чтобы достать визитную карточку Марти. Адам положил свою руку на мою, остановив ее движение и послав мне еще один эротический импульс.
— Спасибо, у меня есть его номер. Так как насчет поехать туда прямо сейчас? — Его глаза вспыхнули, и он улыбнулся, обнажив ровные белые зубы.
У меня опять перехватило дыхание…
— Конечно! Едем прямо сейчас. Водительский сервис!
Я отвернулась от него и нажала на педаль газа, уговаривая себя сосредоточиться на дороге. Надо перестать о нем думать, или попадем в аварию. Ничто так не мешает концентрации внимания, как обезумевшее стадо гормонов…
Я смотрела на дорогу, стараясь много не говорить о предстоящем путешествии на ранчо. Вообще-то мне нравится водить машину по тихим уголкам Холмистой страны наедине со своими мыслями, когда бархатная тьма обволакивает, словно темный плащ или голос любовника. Но сегодняшний вечер покоя не сулил. В дополнение к возбуждающему присутствию пассажира, чью энергетику я очень сильно ощущала, несмотря на воздвигнутый щит, тьма снаружи напомнила мне о видении в подготовительной комнате морга.
