— Довольно стандартная реакция.
— Стандартная? Но, черт возьми, Кейра! Это какой-то ненормальный день! Даже в нашем семейном понимании нормы!
Я оскалилась:
— Думаю, ты прав, братец. Я нечасто сталкивалась с подобной ерундой.
— Сейчас надо ехать к тебе и отдохнуть. И может быть, удастся узнать что-нибудь о Марти.
— Хорошая идея, — сказала я, застегивая ремень безопасности.
— Слышь, Кейра!
— Что?
— Может, я сяду за руль?
Такер сидел, развалившись на широком кожаном сиденье, его ноги были скрещены, руки тоже. Я приземлилась напротив него на кушетке и блаженно растянулась. Верхняя часть моего тела возлежала на груде индийских подушек из набивной ткани. Би, появившаяся вскоре после нашего возвращения, сидела на полу, поджав под себя короткие ноги.
Я налила каждому по полному стакану вина.
Би заговорила первая:
— Я много тут поразмышляла по пути к вам. Не приходила ли вам в голову мысль, что Марти пытался реанимировать какой-нибудь сатанинский культ ведьм или что-то в этом роде? Так как он не мог…
Такер неожиданно засмеялся. Я покачала головой, потягивая вино. Нам обоим вспомнился инцидент, от которого моя прапрабабушка не была в восторге.
— Ты имеешь в виду школу? Я сомневалась, но после того, что случилось, когда его схватили… Джиджи угрожала отнять больше чем просто деньги. Думаю, причина более прозаическая.
— В смысле?
— Ну, скажем, Марти продавал какие-нибудь вещи богатым и распущенным клиентам ранчо. Или нашел себе любовницу-вампира. Может, то и другое вместе…
— Я лично за вампира, — сказал Такер.
— Что? — спросила Би с набитым ртом, схватившись за золотой крест, висевший у нее на шее. — Матерь Божья! — пискнула она. — Только не говорите мне, что вампиры действительно существуют.
— Я не существую на самом деле? — улыбнулась я, но тут же поняла — она по-настоящему напугана. — Би, а я думала, ты знаешь…
— Откуда мне знать? — пролепетала Би. — Прости господи, Кейра! Сколько вторников подряд мы с тобой смотрели по телевизору «Баффи — истребительницу вампиров»? А ты не потрудилась мне сказать, что вампиры существуют на самом деле.
— Примерно семь лет, — ответила я на ее легкий вопрос. — Жаль, но мне никогда не приходило в голову, что ты не в курсе. Ведь ты знала все о моем Клане. Вампиры — другой тип сверхъестественных существ. Они реальны, как и я. Но они не такие, какими их показывают по телевизору — с жуткими лбами и прочее… Мне не раз приходилось общаться с вампирами и прочей тварью в лондонских клубах.
— Обалдеть, клуб вампиров! И почему это уже не удивляет меня? — Би перестала теребить свой крест и уставилась на меня, затем на Такера. — Так вы думаете, Марти был убит одним из этих существ?
— Возможно, — ответил Такер и рассказал ей, какие метки он видел на шее покойного.
— Мне казалось, они такие же, как те, что привиделись мне в кошмаре, — добавила я.
— А то, что произошло в «Дикой Луне»… Странно, что Адам не знал.
Судя по голосу, Би была близка к шоковому состоянию. Такер взглянул на меня и усмехнулся — он вспомнил сообщение, которое пришло мне на телефон.
— Может, знал, а может, нет, — откликнулась я. — Мы не поднимали эту тему во время нашего разговора. Кроме того, для них не составляет труда маскироваться под обычных людей (яппи). Если они остановились в одном из коттеджей, люди могут принять их за эксцентриков или начинающих голливудских звезд. В Лос-Анджелесе и в Нью-Йорке живет огромное количество бездельников, любящих выпендриваться. Они носят только черное, спят в дневное время и слушают Мерилина Мэнсона… Черт! Я — такая же, но я — не вампир!
— И ты не слушаешь Мерилина Мэнсона. Ты — не человек. — Би посмотрела на Такера. — Ты тоже… Никто из вас.
Он улыбнулся ей и поднес свой бокал, чтобы чокнуться. Она ответила ему улыбкой на улыбку.
Я сделала вид, что не обратила внимания на их игру жестов.
— Ясно, подруга. В мире столько интересных вещей, кроме вампиров. Мы не исключаем возможность, что убийство Марти совершил человек. Укусы явно принадлежали вампиру, но они необязательно были смертельными. Карлтон хочет повесить преступление на Олбрайтов. Но я с ним не согласна.
— На этих идиотов? Зачем им это понадобилось?
— Ради денег, зачем еще? Мой дражайший кузен выкачивал кучу бабок через Дерека.
Я рассказала о погашенном чеке.
— Ладно… — Би откинулась на спинку стула и сделала большой глоток. — Странно, что они сегодня не вышли на работу. Я пыталась до них дозвониться, но никто не ответил.
— А вдруг они уже сыграли в ящик? — предположил Такер. — Они могли узнать о произошедшем и испугаться…
— Такер дело говорит, — поддакнула я. — Может, тебе будет лучше без них?
— Да уж, понятное дело, — ответила Би, глотнув из бокала. — Борис думает, что между убийством Марти и смертью оленей существует какая-то связь. Можно предположить и такой вариант: Марти оказался в тот день на ранчо и увидел то, чего ему не следовало видеть. Один из хищников подкараулил его, когда он возвращался домой, и убрал ненужного свидетеля.
Я нахмурила брови:
— Вряд ли. А что ты думаешь, Такер?
Он согласился:
— Я не уверен, что это могло стать мотивом для убийства… Достаточно предупреждения, чтобы он залег на дно на несколько дней, но убийство — вряд ли. Мы способны скрываться и вести себя как обычные люди. А убить кого-то лишь потому, что он подсмотрел или подслушал, — слишком. Должна быть более веская причина.
Я поменяла положение тела и легла на бок, опершись на руку.
— Такер прав, Би. Разгадка, вероятно, вот в чем: вампиры предпочитают оставаться в тени. Если есть кто-то в «Дикой Лупе», кого нужно проверить, я могу воспользоваться приглашением Адама на обед. Дайте мне порыскать вокруг, и я все выясню.
— Подруга, я не думаю, что ты сможешь получить от этого парня больше чем вкусный ужин или приятное времяпровождение, — сказала Би с улыбкой. — Прибереги свои шпионские штучки для шерифа. А если в деле замешаны два братца-идиота, пусть разбирается Карлтон.
Я почувствовала, что краснею, и отвела взгляд от брата, который улыбался шире Чеширского кота. В отличие от меня, Такер никогда не испытывал растерянность в присутствии людей противоположного пола. Я была уверена: он думал, что мои шашни с Адамом — несерьезно, типа «доктор прописал». С другой стороны, Такер старался не привязываться к людям, которые имеют склонность к постоянству. Большинство его связей было внутри Клана.
— Би, Карлтон ищет в другом месте. Это нужно сделать мне.
Вдруг Такер разразился хохотом. Я впилась в него взглядом. Он опять улыбнулся и допил свое вино. Би мрачно посмотрела на Такера.
