Я нахмурилась еще больше. Слова Карлтона меня озадачили. Проклятье! Как мне все это надоело! Теперь придется бегать, скрываться… Я — беспомощная жертва? Я, конечно, еще не хищник и, вероятно, никогда им не стану, но и отнюдь не беззащитное создание! Я открыла рот для ответа, как вдруг зазвонил мобильник Карлтона. Пришлось ждать, пока он выслушает сообщение и что-то пробубнит в трубку.
— Мне пора идти, Кейра, вызывает диспетчер. Обнаружена машина Олбрайтов. Они оставили ее возле старого известнякового карьера. Нужно срочно вернуться в город.
Он поднялся, движения его были медленными и вымученными.
— Позже я сделаю контрольный звонок. Можно позвонить тебе, когда ты будешь у Би?
Адам опередил мою тираду:
— Ты можешь позвонить ей сюда. У меня круглосуточное дежурство, и Кейра будет в полной безопасности.
Карлтон вспыхнул от негодования: ответ ему не понравился. Он молча вышел, хлопнув дверью.
Адам снова сел передо мною на корточки и, положив руки на ручки кресла, посмотрел мне в глаза. Затем нежно коснулся моей щеки:
— Он действительно все еще думает, что имеет какие-то права на тебя?
— Да, ты не далек от истины, — согласилась я. — Он давно женат, но, кажется, не может забыть меня.
— Ты не из тех, кого легко забыть, Кейра Келли. Я покраснела, вспомнив его признания тогда, в морге…
— Тебя тоже непросто забыть, — ответила я. — Хочу задать тебе один вопрос: ты думаешь, Карлтон прав насчет Дерека и Дасти? Ты же их видел. Как по-твоему, они могли убить Марти? Или это сделал кто-то другой?
Знакомое выражение снова мелькнуло в его глазах.
— Я не знаю, Кейра. Сам бы хотел выяснить… Пытался и продолжу этим заниматься. Скорее всего, найду то, чего боялся…
— Я верю, Адам. Но неужели нет никакого способа разобраться?
— Если бы я увидел тело Марти, мог бы что-то сказать. По крайней мере, была бы надежда.
— Так он мог стать вампиром?
Адам кивнул:
— Да, если из него пили кровь регулярно, и это явилось причиной смерти. Также он мог питаться кем-то из нас.
О да, большое кровососущее и не из мифа… Я покачала головой.
— Я видела тело, Адам. Я не знаю…
— Ты видела его?
— Да, мы с Такером были в морге и видели на шее Марти следы клыков, но крови не было, — ответила я. — Поэтому я и не принимаю версии Карлтона. Кстати, он не обратил внимания на отметины.
Выражение лица Адама стало задумчивым.
— Помнишь, ты почувствовала присутствие Андреа, когда она стояла возле моего подъезда? Ты чувствуешь энергию?
— Я всегда хорошо чувствовала присутствие других, за исключением…
— За исключением чего?
— Ну, в Англии тогда, с тобой… И даже здесь, до того, как… Сама я бы никогда не догадалась.
— Я скрывался долгое время, Кейра. Многие вампиры здесь на ранчо не утруждаются скрывать свою сущность. Я тоже. Очень много лет моя жизнь зависела от того, могу ли я выглядеть внешне и держаться как человек, в том числе с другими вампирами…
Он взял мою руку:
— Если бы я узнал раньше, кто ты, я, возможно, открылся бы тебе… Но ничего. Время прошло, и теперь ты здесь.
Я закрыла глаза и слегка вздохнула. Что было, то было. Нет смысла переживать из-за того, что произошло или могло произойти много лет назад.
Адам продолжал:
— Мне интересно, почувствовала бы ты, если бы твой кузен превратился в вампира?
— Может быть.
Я попыталась вспомнить те чувства, которые охватили меня, когда я увидела тело Марти. Я испытывала неудобство и напряжение, но ничего сверхъестественного. Даже если бы я знала, что мой кузен предавался любовным ласкам с вампиром, мы не были с ним настолько близки, чтобы спрашивать — было ли кровососание взаимным…
— Я не почувствовала ничего особенного. Но это не значит, что ничего не было. Я просто не знала, что именно я должна ощутить. Полагаю, нам остается ждать…
— Ждать, когда он вернется в морг?
— Проклятье! — Я действительно не подумала об этом. — Тело в графстве Бексар, а они сейчас на карантине из-за эпидемии гриппа и не смогут сделать вскрытие в течение нескольких дней. Значит, скоро тело не отдадут.
— Я позабочусь об этом, — сказал Адам. — Пошлю туда одного из своих людей сегодня вечером. Если твой кузен был превращен в вампира, мы вернем его в обратное состояние. Если нет, оставим как есть.
— Твои люди? — сказала я. — Ты говоришь это таким тоном, будто речь идет не о работниках, а о фаворитах.
— Фавориты!.. — Он усмехнулся. — Ну, если воспользоваться твоей формулировкой, ты неправа. Я давно хотел обсудить с тобой причину, по которой вынужден притворяться и скрывать свою силу…
— Расскажи ей, расскажи! — Из соседней комнаты через открытую дверь донесся насмешливый голос Нико. «Попробуй только!» — слышалось в его тоне.
Андреа стояла рядом с ним, не говоря ни слова. Она повернулась и уставилась на него, когда он заговорил. Оба вошли в кабинет. Нико подошел к столу и уселся на край. Андреа встала позади — неизменный телохранитель.
Адам вздрогнул, мускулы его напряглись. Он сделал вид, что не слышал слов Нико.
— Андреа, где Эван? Я хочу, чтобы он кое о чем позаботился.
— Он вышел. Полагаю, охраняет территорию.
Адам кивнул:
— Отлично. Когда он вернется, скажи ему, что я хочу его видеть.
— Охраняет? Что ты имеешь в виду? — спросила я. — Он охотится на убийц-вампиров?
Все три вампира проигнорировали мой шутливый вопрос. Нико уставился на Адама с вызывающим выражением лица. Адам в ответ уставился на него. Выражение его лица было нейтральным, но напряженным.
— Она уже знает, — сказала Андреа.
Нико взглянул на нее, но промолчал. Хотя ухмылку сохранил…
Адам поднялся. Его взгляд был обращен к Нико, а слова адресованы мне:
— Я — вождь моего народа, Кейра. Мы жили общиной на протяжении долгого времени. С тех пор, как война все изменила.
— Нельзя ли поконкретнее? Что за война и что она изменила?
Я отнюдь не легкомысленна. Мне всего тридцать семь, но мой отец, дядья и старшие единокровные братья были свидетелями человеческих войн и даже принимали участие в некоторых из них. И все выглядели не старше меня. Например, для моих братьев Дункана и Куллена слово «война» означало Первую опиумную войну. Киприан любил изъясняться терминами эпохи Возрождения. Я не имела понятия, что другие члены моего Клана подразумевали под «Великой войной». И, честно говоря, не хотела вдаваться в подробности.
