Ни Кейтлин, ни Сэм не могли получить преимущество. Это был решающий бой, и оба двигались с молниеносной скоростью, удивительной ловкостью и силой. Любой из их ударов сразил бы обычного вампира наповал.
И вот Сэм нанёс особенно мощный удар мечом. Кейтлин подняла посох над головой и отразила его. Меч и посох скрестились в воздухе. Это был решающий момент, когда противники стиснули зубы от усилия, держа друг друга мёртвой хваткой.
В этот момент время будто замедлило ход. Кейтлин чувствовала баланс энергий добра и зла, понимая, что победа одного из них изменит всё. Ярость Сэма была бескрайней, но и Кейтлин была в не меньшем бешенстве. Оба представляли собой невероятную силу, направляя её друг против друга. Речь шла о жизни и смерти.
Кейтлин отбросило назад. Весы перевесили не в её пользу. Сэм был сильнее. Он всегда был сильнее Кейтлин, и даже её ярость не могла сгладить этот дисбаланс. Она была избранной, но он был сильнейшим. В этом всегда заключалась их судьба.
Сэм посмотрел на поверженную сестру и тоже это понял.
Не раздумывая ни секунды, он бросился на неё вновь, готовясь убить.
Кейтлин вскочила на ноги, и когда он нанёс удар, она его отразила. Теперь у Сэма было преимущество: его удары были мощнее ударов Кейтлин. Каждый взмах меча давал ему возможность приблизиться к ней. Кейтлин слабела, а Сэм становился лишь сильнее.
Нанося очередной удар, он оказался на долю секунды быстрее, и рассёк ей руку у плеча. Полилась кровь. Кейтлин вскрикнула от боли.
Она нанесла ответный удар, но Сэм сумел его отразить. Он был слишком ловок и быстр. Кейтлин поняла, что победа останется за ним.
Она сделала очередной выпад, но мощнейший удар со стороны Сэма выбил посох у неё из рук. Она с удивлением смотрела, как посох Эйдена взмыл в воздух и со звоном упал на землю в нескольких метрах от неё. А потом, не успела она вовремя среагировать, как мощный удар Сэма сбил её на землю.
Кейтлин беспомощно и удивлённо сидела в пыли.
С ужасной гримасой на лице Сэм поднял меч, намереваясь обрушить его Кейтлин на голову и убить.
В этот самый момент вся жизнь пролетела у неё перед глазами, ведь Кейтлин понимала, что пришло время умирать.
Глава тридцать первая
«Сэм!» – крикнул голос.
Сэм остановился, как загипнотизированный. Его меч завис в воздухе.
«СЭМ!» – вновь повторил голос.
Сэм обернулся. Кейтлин тоже посмотрела на говорящего.
На Сэма кричала Скарлет, уперев руки в бёдра и кипя от негодования:
«Не смей её трогать! Это моя мама! Что же ты за брат?»
Скарлет бесстрашно вышла вперёд и встала между Сэмом и Кейтлин.
Сэм недоумённо смотрел на девочку. Он продолжал держать меч в воздухе.
«Ты должен её защищать. Ты, что, забыл! ЭТО ТВОЯ МИССИЯ!»
Сэм несколько раз моргнул.
«Ты обещал защищать её и меня. Что же ты тогда за брат?» – ругала его Скарлет.
Было что-то особенное в её голосе. Он звучал искренне и справедливо, сумев прорваться через невидимый барьер и достучаться до Сэма. Казалось, её слова дошли до глубины его сознания, вывели его из транса и достучались до настоящего Сэма, который когда-то был братом и дядей.
Выражение его лица начало меняться. Понемногу с него исчез оскал. Понемногу мышцы расслабились. Он медленно опустил меч.
Кейтлин вновь начала узнавать в нём родные черты. Черты её брата. Брата, которого она любила, и который поклялся защищать её.
«Кейтлин?» – в замешательстве произнёс Сэм, глядя на сестру.
Это был его голос – его настоящий голос, голос, который Кейтлин сразу же узнала.
Кейтлин поднялась на ноги, крепко обняла Скарлет и с опаской посмотрела на Сэма.
«Кейтлин?» – вновь произнёс Сэм.
«Да, это я», – ответила она.
Лицо Сэма исказила маска позора, печали и ненависти к себе. Он с презрением и замешательством посмотрел на меч, который продолжал держать в руке. Выкинув его в сторону, он схватился за голову, словно пытаясь выгнать оттуда демонов.
«Что я наделал? – причитал он. – ЧТО Я НАДЕЛАЛ?»
«Убей её», – приказал злобный голос.
Кейтлин обернулась и увидела стоящего перед ними Рексиуса, за плечами которого была целая армия.
«Ты слышал, что я сказал? – повторил Рексиус. – Я отдал тебе приказ. Я приказываю убить её!»
Кейтлин вновь увидела, как меняется лицо Сэма. Оно вновь исказилось яростью, но на этот раз, эта ярость была направлена вовсе не на неё. Сэм злился на Рексиуса, его армию, на всё, что они с ним сделали.
Со злостью во взгляде, он вновь поднял меч с земли.
«Беги, – тихо сказал он Кейтлин. – Забирай Скарлет. Я защищу вас. Я клянусь. Если мне суждено здесь умереть, то я хотя бы защищу вас. Прошу, – добавил он, – прости меня».
Сердце Кейтлин разбивалось на части. Сэм вернулся, и ей так хотелось остаться с ним, его обнять. Она хотела, чтобы он отправился вместе с ней и улетел отсюда прочь. Или они мы могли сражаться вместе, или, по крайней мере, нормально попрощаться. Кейтлин хотела сказать Сэму, что не держит на него зла.
Его лицо горело злостью, и Кейтлин понимала, что он принял решение и не сдвинется с места, пока не победит Рексиуса. Времени на раздумья не было. Она должна была защитить Скарлет. Кейтлин должна была найти отца. Сейчас или никогда.
«Лети!» – приказал Сэм.
Произнеся это, он развернулся, издал боевой клич и бросился на Рексиуса и его людей. Он набросился на них со всей своей мощью. Свита Рексиуса бросалась в атаку. Сэм поднял меч в воздух и отчаянно махал им из стороны в сторону. Кейтлин видела, как вокруг него падают трупы.
Времени было мало. Посадив Скарлет на спину и схватив Рут, она взмыла в воздух, улетая прочь от поля боя, пока Сэм внизу пытался сдержать натиск армии Рексиуса. Кейтлин нужно было как можно быстрее улететь отсюда как можно дальше.
Она знала, куда ей следует направляться.
Глава тридцать вторая
Улетая прочь от Елеонской горы со Скарлет за спиной и Рут в руках, Кейтлин чувствовала, как сердце её разбивается на миллион кусочков. Эмоции переполняли, и она не знала, что и думать. Позади она оставляла Калеба. Её муж был мёртв. Блейк был мёртв. Эйден был мёртв. А брат в одиночку сражался с целой армией. Он, наконец, вернулся к ней и вновь стал братом, которого она всегда знала. Кейтлин радовалась от мысли, что он снова стал самим собой. Самым болезненным было покидать его сейчас и при таких обстоятельствах, особенно при условии, что она поклялась больше никого и никогда не оставлять.
При этом, то, что Сэм остался внизу, чтобы сражаться с целой армией, дало ей шанс улететь и направиться на поиски отца, который, как много раз говорил ей Эйден, был их последней надеждой на спасение. Несмотря ни на что Кейтлин хотелось, чтобы Сэм, последний родной человек на земле, мог сбежать с ними, и чтобы они встретили отца вместе.
