«Что вы делали в этом ужасном месте?» – спросила Полли.
«Ну, – начала Кейтлин, – мы искали разгадку, по крайней мере, пытались. Мы очнулись в Вестминстерском аббатстве, там были другие вампиры, и они нам помогли. Они привели нас к золотому скипетру, который помог найти это кольцо».
Кейтлин протянула руку, показывая украшение. Сэм придвинулся ближе, очарованно глядя на украшение. Подобную реакцию в нём вызывало всё, что было связано с отцом. Он медленно прочитал надпись вслух.
Через Мост, рядом с Медведем, с Винтом или взором мы обойдём Лондон.
Он молча нахмурился.
«Мы пересекли Лондонский мост, – продолжила Кейтлин, – думая, что, может быть, именно этот мост имеется здесь в виду. Тут говорится о медведе. Мы узнали о медвежьей забаве и пошли туда, надеясь, что и это то место, которое упоминается в загадке. К сожалению, там мы ничего не нашли. Мне кажется, мы неправильно поняли подсказки, хотя изначально я думала, что мы движемся в правильном направлении. Сейчас я больше в этом не уверена».
«Через мост, рядом с медведем, – повторил Сэм, пытаясь что-то понять. – Через мост, рядом с медведем… Не имею ни малейшего понятия, что здесь имеется в виду, – наконец выдохнул он».
«Я тоже», – сказала Полли.
Повисла тишина, все четверо стояли, глубоко задумавшись.
«Если прочесть загадку быстрее, то, возможно, вы всё поймёте», – сказала Скарлет.
Кейтлин и все остальные развернулись и посмотрели на девочку. Скарлет радостно улыбалась хитрой, игривой улыбкой.
«Что ты сказала?» – спросила Кейтлин.
«Мне ваша загадка кажется понятной».
Кейтлин внимательно посмотрела на Скарлет, гадая, что, возможно, она поняла то, до чего они не смогли додуматься.
«Что, – быстро спросила Кейтлин, – тебе понятно?»
«Ну, – медленно начала Скарлет, наслаждаясь вниманием взрослых, – Сэм прочитал её слишком медленно, и в этом была вся проблема. Попытайся прочесть быстрее, так вы заметите суть».
Калеб нахмурился: «О чём ты говоришь?»
«С винтом или взором, – сказала Скарлет. – Это важная часть. Прочитай её быстрее».
Секунду Скарлет колебалась, а потом продолжила: «Это не «с винтом или взором», если прочитать быстро, то получится не «винтом или взором», а «виндзором». Здесь говорится о Виндзоре. Вы же знаете Виндзорский замок? Если перейти через мост, то вы окажитесь в Виндзоре. «Рядом с медведем» означает Медвежий лес, – добавила Скарлет так, будто говорила о самых очевидных вещах на свете».
Все смотрели на неё в большом удивлении.
Она лишь гордо улыбнулась:
«Вы ищете Виндзорский замок».
Глава восьмая
Кайл открыл глаза. Его одолевала ярость. Оно сразу же почувствовал, что оказался в том же веке и том же городе, что и ненавистные Кейтлин, Калеб и Сэм. Уже за это он должен был быть благодарен, но никакой благодарности он не чувствовал.
Ему до безумия надоели путешествия во времени, особенно когда он двигался не в том направлении, в каком хотелось бы – в Нью-Йорке сейчас разгоралась война, его война. За это он ненавидела Кейтлин ещё больше с каждым новым путешествие в прошлое. Кайл лежал, охваченный гневом настолько, что не мог пошевелиться. Он мечтал о том, как будет ей мстить. Ему уже не было достаточно просто найти Кейтлин и замучить её до смерти. После всех этих перемещений в прошлое Кайл хотел большего. Даже убийства её любимого, Калеба, и брата Сэма уже не было достаточно. Ему нужно было больше крови. Кайлу необходимо было придумать более коварный план, например, выследить и найти всех её друзей и дальних родственников, а потом медленно пытать их и убивать.
Мысль об этом помогла ему расслабиться и даже на мгновение улыбнуться. Да, возможно, это был неплохой план. Кайл видел, как мучает и убивает каждого, кто был близок Кейтлин, оставляя её напоследок и заставляя смотреть, как умирают её родные и друзья. Кайл придумывал разные методы пыток – опускание в кислоту и чаны с кипящим маслом, скармливание по частям голодным акулам… Улыбка его становилась всё шире.
Кайл громко выдохнул, начиная приходить в себя. Всё понемногу встало на свои места.
Он лежал в полной темноте, ощущая комфорт каменного саркофага. Потянувшись к ремню, он с радостью отметил, что сосуд с палочкой бубонной чумы был на месте. Это его очень радовало. В этом сосуде было достаточно живых культур возбудителя чумы, чтобы в одиночку стереть с лица земли весь этот город и посеять хаос немыслимых масштабов. Кайл наделает столько шуму и создаст такую панику, что Кейтлин и её дружкам придётся выйти из тени. Эти жалкие вампиры, словно крысы, вылезшие из канализации, бросятся на помощь людям. Обвести их вокруг пальца было до смешного просто.
Кайлу его новый план нравился всё больше и больше. Зачем он потратил столько сил и энергии на выслеживание Кейтлин, охотясь за ней из века век? На этот раз он сделает всё так, что она сама придёт ему в руки. Разрушения и хаос привлекут Кейтлин словно магнит, играя на её желании помочь человечеству. Кайл сможет застать её врасплох и расправиться с ней раз и навсегда.
Кроме того, он не хотел рисковать, вступая с Кейтлин в открытое противостояние. В прошлый раз её брат, Сэм, совершенно сбил его с толку своими способностями к перевоплощению. Да и его бой с Кейтлин прошёл не совсем так, как Кайл планировал. Как он и боялся, и она, и брат, стали очень сильны. Сейчас они превратились в смертельных и опасных врагов, с силой которых ему приходилось считаться. Кайл больше не был уверен, что сможет убить их в одиночку в схватке один на один, особенно если учитывать тот факт, что с ними ещё был Калеб. Тратить силы на бесплодные попытки Кайлу не хотелось.
В это раз рисковать было нельзя. В этот раз у него был запасной план, который поможет ему убить и Кейтлин, и Калеба, и всех остальных.
Кайл найдёт своего старинного друга Тора, заключённого в Лондонском Тауэре. Несколько веков назад они вдвоём наделали немало шума, мучая и убивая людей и вампиров-противников. Кайл с нетерпением ждал их новой встречи. Но и это было не всё: у Тора на руках был козырь, который был так необходим Кайлу – у него был специальный яд, который убивал вампиров.
Несколько столетий назад, в Тёмные века, Кайлу пришлось видеть действие это яда – это было единственное средство, которое уничтожало вампира раз и навсегда. Яд не просто вызывал смерть, но и приводил к многочасовым, изматывающим страданиям. Кайл улыбнулся воспоминанию. Какое чудесное изобретение. Ему даже не нужно было сталкиваться лицом к лицу с Кейтлин или остальными. Всё, что от него требовалось, это освободить Тора, забрать у него яд и подсыпать его в их еду и напитки. Пришло время действовать умно, подумал про себя Кайл.
Почувствовав головокружение, он размахнулся и пробил каменную крышку одним точным ударом кулака. Плита разлетелась на мелкие кусочки. Кайл выпрыгнул из саркофага, словно переродившись.
