— А мы, значит, хорошие? — с подначкой прищурился Кирилл.
— Конечно, — уверенно кивнул Гоша. — Вы же эльфы, а она, — он уважительно покосился на меня, — еще и маг. Уж вы-то нам точно не навредите.
— Не навредим, обещаю. Я — Зараза! — к месту представилась я, протягивая парнишке руку.
Гоша польщенно рассмеялся и неощутимо пожал мои пальцы.
— А я — Люся! — мотнула непослушной челкой девочка.
— А его как зовут? — Я сделала вид, будто глажу бестелесного котенка. Зверек доверчиво замурлыкал.
— Никак, он новенький, — печально вздохнула Люся. — Мы его прошлой ночью нашли… — Она бессильно стиснула кулачки. — Достали уже эти сатанисты, так бы и поубивала их всех!..
— Понятно. — Несмотря на все внешнее очарование белоснежного пушистика, я уже поняла, какой страшной смертью он умер, и содрогнулась от негодования. Вот гады, принесли малыша в жертву демонам… Ужас! Ну разве это люди? — Предлагаю назвать котика Страшилкой.
— Клево! — восхищенно рассмеялся Гоша. — Он тогда им всем отомстит!
— Да что тут вообще случилось? — рассердился Кирилл. — Слушаю вас, слушаю, а ничего не понимаю.
— Сатанисты к нам на кладбище ходить повадились, — мрачным тоном сообщил Гоша. — Молодежь с городской окраины. Живут все в одном подъезде, типа — секта там у них. Пьют, наркотиками балуются, безобразничают, могилы оскверняют, ритуалы всякие проводят… Вот его, — он кивнул на котенка, — в жертву Сатане принесли. Управы на них нет, уродов!
— Сильно безобразничают? — деловито осведомился Кирилл, достав из кармана блокнот и начиная что-то записывать.
— Не то слово, — плаксиво скривила губы Люся. — Тете Клаве памятник разбили, Ивану Сидоровичу на могилу хлорки насыпали, Сереже портрет фломастером разрисовали — смотреть стыдно. Короче, никакого житья нам не стало…
— Хоть полицию вызывай! — иронично закончил за подружку Гоша, подмигивая Кириллу.
— А вы? — спросила я, начиная подозревать, что в этой истории кроется нечто особенное.
— А мы им ничего сделать не можем, — понурилась Люся. — У них покровительница есть, настоящая ведьма, она им охранный амулет смерти дала, против нас. Теперь мы к ним даже подойти близко не смеем.
— Айвалин! — почти прорычала я. — Клянусь моими фамильными лотосами, и тут без этой дряни не обошлось.
— Точно, — согласился мой нао, — судя по гадким повадкам — она самая. А вы чего ей поддаетесь? Собрались бы, всем скопом с кладбища вышли и накостыляли ее выкормышам…
— Интересно, каким это образом? — Гоша аж на скамейке подпрыгнул от возмущения. — Люська — без ног, Клаве — девяносто лет, у Марины сдвиг по фазе в мозгах, Серега — на костыле. И вообще, драка — не наш метод, да и не поймут они ничего, только разозлятся больше.
— Как без ног? — ужаснулся Кирилл, недоверчиво взирая на девочку.
Люся приподняла подол своего длинного платья, и мы увидели, что ниже колен ног у девочки действительно нет.
— Сахарный диабет, — коротко пояснила она. — Гангрена началась, ноги отрезали, но так меня и не спасли.
— Ах ты, бедняжка! — с состраданием вздохнул Кирилл, забывая о бесплотности призрака и пытаясь погладить ее по голове. Страшилка ласково мяукнул и залез к девочке на руки.
— Значит, Айвалин намеренно следит за вашим кладбищем, чувствует, что Врата где-то рядом, — задумчиво произнесла я.
— А-а-а, так вы тоже за ними сюда пришли, — догадалась Люся.
Гоша издал ироничный свист.
— А ты о них знаешь? — обрадовался Кирилл.
— Я — нет, — подначивающе ухмыльнулся ушлый парнишка, — зато знаю того, кто точно про них знает…
— Расскажи, — требовательно подался к нему капитан.
— Ишь какие вы все хитрые и торопливые, до халявы охочие! А вы нам сначала помогите от сатанистов избавиться, тогда и расскажу, — заливисто рассмеялся малолетний плут. — Ну чего вам стоит? — Он просительно уставился на меня. — Ты же маг, а он — полицейский!
— Маг-то она маг, да только здесь ее сила не действует, — нехотя сообщил Кирилл, виновато на меня поглядывая. Дескать, извини — ненамеренно выдал великую тайну, касающуюся твоего самого большого недостатка.
Я несколько минут задумчиво молчала, а потом меня осенило.
— А знаете что, ребята, — победным тоном объявила я, — по-моему, вся эта проблема не стоит выеденного яйца. К тому же, чтобы помочь вашей беде, вовсе не нужно владеть магией. Предлагаю осуществить вот какой план…
Мы сдвинули головы и заговорщицки зашептались, иногда прерывая свою беседу взрывами громкого хохота.
ГЛАВА 5
Спустя два дня мы снова появились на кладбище. На сей раз нас встречали радостно, словно давних знакомых. Возле Гошиной могилы собралось не меньше сотни призраков, наперебой благодарящих нас за оказанную помощь. Местные обитатели держались чрезвычайно тихо и корректно, чинно прогуливались по дорожкам, вели неспешные светские беседы и даже украсили оградки маленькими синими фонариками. Кстати, сегодня они совсем не походили на представителей зловещего загробного мира — видимо, решили попусту не пугать своих гостей. Пожалуй, их выдавали лишь излишне бледные лица да тусклое серебристое свечение, окутывающее легко парящие в воздухе фигуры, только для вида слегка касающиеся земли. Впрочем, разобраться в таких нюансах мог лишь весьма внимательный и поднаторевший в подобных вопросах наблюдатель.
Мысленно посмеиваясь, я рассадила друзей на скамейки и приготовилась в полной мере насладиться грядущим весельем.
— Жаль, я самого главного не видела, — лукаво хихикнула Люся, — как ваши тролли ночью бегали под окнами домов, стучались к жильцам в двери и кричали, что они демоны, ищущие жертвы по приказу молодых сатанистов!
— Да, мы еще им двери красной краской мазали, а пустые ведра подбросили у подъезда сатанистов. Типа — для улики! — гордо подтвердил особо отличившийся в вышеупомянутом мероприятии Надир.
— А утром жители трех соседних улиц такую бучу подняли, что пришлось тем горе-сатанистам срочно барахло собирать и съезжать куда подальше, — добавил Кирилл. — Еле ноги от разгневанных бабулек унесли! Я еще наших парней из соседнего отделения подключил, будут за ситуацией следить. Не волнуйтесь, эти сатанисты в ваш район уже не вернутся.
— Так им и надо, иродам проклятым! — в своем излюбленном стиле высказался Маврикий.
Призраки разразились восхищенными охами и ахами.
— Ну и толпа! — Ничего не понимающий Надир повернулся ко мне. — Слушай, госпожа, а чего это на кладбище ночью так народу много? Вроде время для посещения могил не самое подходящее…
— А это не народ! — злорадно усмехнулся Спинолом. — Это — призраки!
— Кто-кто? — ошеломленно приоткрыл рот его доверчивый подчиненный.
