«У вас любовь?»
Разве она могла что-то на это ответить матери? Тем более что перед ней стояло немало других злободневных вопросов. Время до свадьбы Томми и Пенни быстро таяло, а когда ее отпразднуют – что будет дальше?
Мэт что есть силы сжал рукоятку, топор крутанулся в воздухе и с глухим стуком вонзился в дерево не совсем там, где намечалось. Раздались громкие возгласы. Мэт упер кулак в бок, недовольный своим броском, ведь лезвие вошло в цель в добрых двух футах от центра мишени.
Похоже, выиграть приз ему в этот день не светило.
– Зато ты кое в чем другом настоящий мастер, а вот в Средние века тебе бы пришлось несладко.
Услышав позади голос Калли, Мэт повернулся и посмотрел на нее.
Калли, в платье простой средневековой камеристки, улыбалась ему. В пятницу накануне свадьбы в округе царил хаос. Приехавшие заранее гости оккупировали местный ресторанчик. У прилетевшего в город Мэта совсем не было времени для общения с Калли, которая уточняла последние детали или советовалась с Пенни и Томми.
Мэта совсем не вдохновляли горячо обсуждавшие что-то Калли и Томми. Накануне вечером он засек их в укромном уголке, когда они решали, как организовать соревнования по метанию топора, чтобы их увидело как можно больше народа.
К несчастью, сам Мэт тогда еще не догадывался, что самому ему на этом поприще лавров не снискать.
– Думаю, что проиграл только в первом туре, – сказал он Калли.
Она улыбнулась и подошла ближе, они оказались совсем рядом.
– Нужно, чтобы кто-то обязательно за тебя болел?
Мэт сцепил ее пальцы со своими и отвел Калли немного в сторону. Они остановились под навесом, где было меньше гостей и они могли пообщаться спокойно. К счастью, жара давно спала и в ясную погоду веял прохладный ветерок, поэтому Мэт мог не опасаться теплового удара.
Пустячок, а приятно.
Наконец они остались наедине! Мэт ткнулся носом в ушко Калли, упиваясь ее ароматом. Ее волосы пахли магнолией, а кожа – самой Калли… Всего за два месяца, из которых они были вместе пару недель, этот запах стал для него родным и желанным.
– Поддержишь меня? Как думаешь? – спросил он.
Калли положила руку ему на грудь и чуть придвинулась:
– Я тебе сообщу, если ты сможешь заглянуть ко мне на пути в отель.
– Могу и вообще в свой отель не возвращаться.
– Можешь. Но если ты всю ночь проведешь у меня, я завтра буду не в форме.
– Неужели?
Он коснулся поцелуем ее шеи и щипнул губами ее ухо, а потом уже крепко поцеловал. Но только сильнее распалился. Он проник языком в ее рот, коснулся язычка, наслаждаясь ее руками на своем затылке, словно она держалась за него, чтобы не упасть.
– А сколько тебе нужно проспать, чтобы завтра быть в ударе?
– Даже не знаю, – прошептала она.
Неподалеку кто-то кашлянул.
Мэт повернулся и увидел Томми. Он широко улыбался и обнимал Пенни. Она, со своими темными кудряшками, походила на тростиночку, которая вот-вот переломится. Мэт не переставал удивляться, как она вообще выжила после всех своих передряг. Томми был выше Мэта на дюйм, а весил почти на 20 фунтов меньше. Но, по крайней мере, больше не походил на ходячий скелет. Как жених, так и невеста отнюдь не выглядели взволнованными завтрашней свадьбой. И в своих средневековых нарядах они ничем особо не отличались от гостей.
Взгляд Томми перебегал с Мэта на Калли и обратно.
– Можно мне украсть у тебя на минутку Калли, Мэт? – спросил он.
Мэт покраснел как рак. Ему чертовски не хотелось, чтобы младший брат застукал его за поцелуями, как глупого школяра. Томми явно пребывал в немалом удивлении, если не в шоке. И неудивительно, ведь Мэт о своих отношениях с Калли брату не говорил. Прежде всего потому, что это привело бы к граду вопросов. На которые он не знал ответа.
И даже не знал ответ для себя самого.
Голос его прозвучал грубее, чем он задумывал.
– Пожалуйста. Поговорите. Наверняка вам есть что обсудить насчет завтрашнего дня.
Калли вовсе не выглядела смущенной, наоборот, с иронией посматривала на раздосадованного Мэта.
Она потянулась, чтобы поцеловать его в губы.
– Буду ждать тебя в два часа под навесом для игры. Идет?
– Конечно.
Томми и Калли направились к тенту, чтобы поговорить о предстоящем представлении по мотивам ролевой игры. Пенни повернулась к Мэту, и он почувствовал, как ее серые глаза осматривают его с головы до средневековых ботфортов.
«Мало ты получил от братишки? Сейчас вот-вот-невестка добавит так, что мало не покажется».
Но Пенни смотрела холодно:
– Хочу еще раз поблагодарить тебя за то, что согласился подвести меня к алтарю.
Стон вырвался у Мэта. Он переступил с ноги на ногу. Лучше бы уж она открыто посмеялась над тем, как его поймали, словно нашкодившего мальчишку. Окончательно решив пойти навстречу ее просьбе, он задумал преподнести ей свое решение с как можно большей помпезностью. Два дня после разговора с Калли и их чудесного виртуального общения по скайпу он сам себя нахваливал за то, что пройдет с Пенни к алтарю, если она все еще этого хочет.
Однако у Томми как будто язык отнялся, а Пенни еле-еле заставила себя вымолвить «да», после чего Мэт достал свой планшет и начал его вытирать. Теперь ему тоже некуда было себя деть. Почему-то он не догадался снова попробовать свои силы в метании топорика. Может, потому, что мастерства ему явно не хватало.
Он пробежался взглядом по полю с белыми палатками. Как будто все было готово к эпическим битвам «Властелина колец». Гости расхаживали в нарядных костюмах. Однако, к сожалению, ничто не требовало немедленного внимания Мэта.
Он с деланной беззаботностью пожал плечами и ответил Пенни:
– Не за что.
Пенни слегка улыбнулась, но Мэту показалось, что ей совсем не весело.
– А вот и есть за что. Я ведь знаю, что ты хотел бы видеть рядом с Томми другую девушку.
Мэт, несмотря ни на что, довольно хохотнул:
– Из твоих слов вытекает, что я только о Томми и думаю. У меня других дел по горло, чтобы еще днем и ночью заботиться о его безопасности.
Последние слова вырвались у него непроизвольно, и он тут же о них пожалел.
– Знаю, что ты очень занят. – Она шагнула вперед и положила ладонь на руку Мэта. – Я люблю его. Правда люблю.
О боже! Неожиданно для себя он стал персонажем романтического фильма, становиться которым отнюдь не мечтал. Ни в этой жизни, ни в следующей.
– Я знаю, как вы близки, и я всего лишь хотела сказать… – Ее губы искривились, она вздохнула и закончила: – Спасибо!
