– Мы же договаривались встретиться двадцать минут назад.
– Знаю.
Не в силах сдвинуться с места, она тщетно приказывала себе сделать несколько шагов.
– В чем дело? – Колин подался вперед и вгляделся в ее лицо. – Боже, Калли. Что с тобой происходит?
Все еще под впечатлением своего озарения, она подняла взгляд на Колина. И почувствовала, как ей на щеку упала капля. Встревожившись, Калли посмотрела на небо. Ни облачка. Она дотронулась до своего лица и поняла, что у нее все еще глаза на мокром месте.
Несмотря на невзрослые романтические грезы, она никогда не плакала на свадьбах. А теперь вдруг поняла, что влюбилась по уши в брата жениха. Как же тут не пустить слезу?
– Ты хорошо себя чувствуешь? – забеспокоился Колин.
Калли ничего не ответила, а лишь не отрывала глаз от Томми и Пенни, произносивших свои клятвы. Однако поняв, что дело движется к концу, она встрепенулась. Посматривая на Мэта, Калли повернулась и молча пошла за Колином через скопление гостей. Им надо было отыскать местечко потише, вдали от толпы и торжественной церемонии.
Колин по-прежнему смотрел на нее так, будто с ней что-то стряслось:
– Калли, ты не заболела?
– Нет. – Она мотнула головой, чтобы прийти в себя.
Безуспешно.
Колин скрестил руки на груди, и на его лице появилось скептическое выражение.
– Знаю, что тебе нравятся церемонии бракосочетания. Однако нынешняя – нечто из ряда вон выходящее, даже для тебя.
Калли смахнула слезу и поняла, что ее щека такая же мокрая, как и несколькими минутами раньше. Вот тебе и на – распустила нюни.
– Так что же случилось? – не унимался Колин.
Она посмотрела на своего бывшего. В ее голове пронесся миллион возможных ответов, но выбрала она только один:
– Я люблю его.
Колин вдруг посмотрел на нее так, словно его только что разоблачили как демона и вот-вот вздернут на виселице. А затем вытащат из петли и разрубят на четыре части. Положат их в костер, вокруг которого радостная толпа будет приплясывать до тех пор, пока от него останется одна зола.
Колин взглянул ей в лицо, сфокусировался на ее глазах, потом глянул в сторону свадебной церемонии и снова посмотрел на Калли.
В его голосе прозвучала тревога.
– Надеюсь, ты говоришь о Мэте, а не о Томми.
Стараясь не расхохотаться, в том числе из-за собственного открытия, она расширила глаза:
– Конечно, я говорю о Мэте.
– Отлично. – Колин заморгал. – Потому что любовь к человеку, который только что прошел к алтарю, могла плохо кончиться.
Ее вдруг охватил страх.
– Мэт живет в Мэнфорде, в Мичигане. За тысячи миль отсюда.
– Уверен, эту проблему вы решите.
Увы, она такого оптимизма не испытывала. Почему это обстоятельство не встревожило ее раньше? Внезапно ее настигла мысль, что не стоило надолго прерывать общение с Мэтом ради устройства этой шикарной свадьбы. А с другой стороны? Влюбиться в человека, который живет невесть где? Да еще всего себя отдает брату?
Она только сейчас поняла, какие непростые отношения у них сложились.
Калли десять лет выстраивала свой бизнес, вложила в него всю свою душу. И нельзя было положить его в сумку и перевезти в другое место, чтобы начать там все сначала. Вдобавок она любила Новый Орлеан. Здесь жила ее семья. Здесь были все ее друзья.
Камень на ее сердце стал еще тяжелее.
– Эй. – Колин похлопал Калли по плечу. – Теперь не время расклеиваться.
Тревога на его лице лишний раз говорила о ее внутреннем состоянии. Она вытерла щеки и постаралась взять себя в руки.
– Конечно, не время. Сейчас приду в себя. – Она попыталась заговорщицки улыбнуться, чтобы не показать свою слабость. – Пойдем поговорим с телевизионщиками и выберем место для интервью.
Правильно.
Интервью.
Свадьба на фоне Средневековья.
Магическое ристалище.
Калли повернулась спиной к свадебной церемонии, которая приближалась к концу, и пошла за Колином к телевизионщикам. У нее не оставалось иного выхода, как сосредоточиться на предстоящих делах.
Когда Калли общалась с прессой, солнце уже клонилось к закату. Она заставляла себя сосредоточиться на деловом разговоре, но не очень успешно. А когда подошел Мэт, все ее старания пошли прахом. Он приобнял ее за талию:
– Как дела?
– Все в порядке.
Калли натужно улыбнулась, и Мэт что-то заподозрил, но она постаралась все внимание переключить на работу. Короткое интервью с Томми и Пенни получилось очень трогательным, прежде всего благодаря их счастливым лицам. Калли не сомневалась, что двухминутный сюжет запомнится зрителям. Интервью с Колином как создателем видеоигры получилось не слишком эмоциональным. Но Колин был не просто заядлым геймером, а еще и настоящим гуру маркетинга. Его точные слова о ее бизнесе и «Магическом ристалище» прозвучали как бы случайно, однако оказались весьма уместными.
– Как же я умудрился так надолго тебя оставить? – промурлыкал Мэт с кисловатой улыбкой на лице.
Она предусмотрительно достала карманные часики из корсажа своего приталенного платья, пошитого специально для таких случаев. Бледно-голубая блузка с разрезом на груди в форме буквы «V» была отделана белым атласом и золотистой парчой.
Несмотря на засевший в ней страх, она не могла не улыбнуться при виде Мэта.
– Мне подумалось: а что, если снять с тебя это платье и надеть вместо него кольчугу. – От его нежной улыбки у нее все задрожало внутри. – И чтобы под кольчугой – ничего больше. И…
Он подался к ней, отчего у нее бешено застучало сердце, разлилось тепло между ног и все напряглось в животе.
– Как долго еще? – закончил он.
– Моя помощница за всем проследит. И я уже переговорила с предпринимателем, который готовит застолье. Так что я свободна.
Свободна.
Свободна для чего? Вернуться домой и заняться сексом с Мэтом? Или свободна вернуться к привычной рутине, только без Мэта?
– Замечательно. – И Мэт повел ее к стоянке.
Тяжело сглотнув, она взглянула на свой наряд и оправила юбку.
– Как у тебя прошла неделя в Мэнфорде? Как работалось?
– Все по-прежнему.
Она задумалась над вопросом, на который требовался ответ. Мэт не расточал восторгов по поводу своей работы или родного города. Значит, не прочь оттуда уехать? Ведь как бы она его ни любила, начать с нуля такой бизнес ей уже не по силам.
Не зная, куда деть руки, чтобы не протянуть их к Мэту, она подняла при ходьбе юбку.
