Когда компьютер сообщил, что готов к работе, я вставил диск и запустил игру. После красочной заставки и титров, сопровождаемых довольно приятной музыкой, появился запрос:
«Привет, скиталец. Как тебя зовут?»
Я набрал:
«ДЕЙДРА»
Следующий запрос:
«Кто твой напарник?»
Мой ответ:
«КЕВИН»
Нет! Дейдра никогда его так не называла. Я стёр последнюю букву имени и лишь затем нажал клавишу продолжения.
«Здравствуй, сестричка!
Я рад, что ты играешь со мной.
Да, кстати. Где я настоящий?»
К этому времени я уже понял, что нахожусь на верном пути. Прежде чем ответить, я помедлил. Меня так и подмывало отстучать «умер», но отчасти из суеверия, отчасти из сентиментальности, я решил прибегнуть к такому ответу лишь в самом в крайнем случае. Кевин, безусловно, понимал, что Дейдра может ответить по-разному, и должен был предусмотреть все варианты. Вот, например:
«ТЫ В МОЁМ СЕРДЦЕ»
Характерно для Дейдры. Если бы Кевин умер или исчез, она, возможно, так бы и сказала.
И в самом деле, реакция компьютера была вполне однозначной:
«Очень рад, милая. Я тоже люблю тебя.
И всё-таки: я жив или нет?
Или ты не знаешь?»
Опять же, из сентиментальности и суеверия я выбрал последнее.
Следующий вопрос:
«Как долго от меня нет вестей?»
Я рассудил, что пяти лет достаточно, и так и ответил.
«Теперь внимание!
Ты одна в комнате?»
Мой ответ был утвердительным.
Затем:
«Комната защищена?»
Я снова ответил «да».
«Компьютер подключён к сети?»
На сей раз «нет».
«Подожди немного.
Идёт расшифровка моего сообщения…»
Ждать пришлось недолго, и через полминуты на экране появился текст:
«Милая Дейдра!
Скоро ты поймёшь, почему я избрал такой необычный способ передачи этого сообщения. Из четырёх человек, которым я больше всего доверяю, я остановил выбор на тебе, потому что, как мне кажется, ты понимаешь меня лучше других. А это очень важно — ведь речь идёт, ни много, ни мало, о судьбах и о жизнях сотен миллиардов, почти целого триллиона, людей. Я вовсе не преувеличиваю. Я сделал открытие, равного которому, пожалуй, не было со времён первого пробуждения Дара. Я обнаружил высокоразвитую космическую цивилизацию простых смертных, подчинивших себе силу Формирующих…»
Дочитав послание до конца, я удовлетворённо хмыкнул, достал из кармана блокнот и записал кое-какие важные сведения. Координаты мира из предосторожности записывать не стал. Они были сформулированы в виде заклятия, весьма изящного и легко запоминающегося; на всякий случай я даже составил две полуактивные копии. Благодарение небесам, Кевин решил доверить свою тайну Дейдре, а не Бренде — в их функциях, переменных и операторах я бы ни черта не понял, и всё равно пришлось бы обращаться к Диане. А так мне не было нужды втягивать её в это дело. Теперь я и сам знал, как найти мир, в котором обыкновенные люди, простые смертные, дерзнули овладеть Формирующими…
Правда, я до сих пор не имел ясного представления о том, что с ними делать, с этими людьми. С сотнями миллиардов людей — почти с триллионом.
Глава 15
Кевин
Как и в своё первое утро на Астурии, я проснулся от яркого солнечного света. На сей раз лучи били не искоса, а почти прямо, слепя мне глаза. Это было не очень приятно. Я обиженно заворчал, перевернулся на другой бок и уткнулся лицом в спину Анхелы. Теперь мне стало приятно. Я протянул вперёд руку и принялся ласкать её тело.
— Кевин… — сонно пробормотала Анхела. — Опять? Сколько можно?… Давай уже спать… — Тут она перевернулась на спину, распахнула глаза и тотчас зажмурилась. — Ах! Совсем забыла…
Достав из-под подушки дистанционный пульт, Анхела нажала кнопку, и шторы на окнах задвинулись. В спальне воцарился приятный полумрак.
— Который час?
— Полвосьмого, — ответил я, взглянув на часы.
— Значит, можно спать, — сказала она и прильнула ко мне. — До одиннадцати.
— А как насчёт любви? — спросил я. — Самую малость?
— Ты всегда такой ненасытный?
— Только с тобой, дорогая.
— Приятно слышать.
Мы поцеловались, затем я положил руку на её упругий живот и начал гладить его. Анхела прикрыла глаза и застонала.
— Ты искуситель!..
— Да, я такой.
— Ты приворожил меня, околдовал.
— Конечно… — Вдруг я замер, вспомнив, что произошло ночью.
Приворожил…
Околдовал…
Заклятие!..
Да, да — то самое заклятие, идею которого подсказал мне профессор Альба. Вообще-то в нашей семье не принято сознательно зачинать детей. Ребёнок — это как дар Божий, и планировать его появление… ну, не то чтобы вмешиваться в компетенцию Всевышнего, а просто неэтично. Я нарушил правило непредумышленно, скорее даже неосознанно, но причины, побудившие меня сделать это, были очевидны. Во-первых, мне не терпелось проверить новую, революционную гипотезу, а во-вторых, и это главное, беременность Дженнифер накладывала на меня определённые обязательства, и я хотел иметь точно такие же обязательства в отношении Анхелы.
Но получилось ли у меня, вот в чём вопрос. Я знал много способов установить это, однако не имел не малейшего желания прибегать к колдовству. То, что я нарушил одно неписаное правило, ещё не значило, что я мог с лёгкостью нарушить другое — писанное чёрным по белому. К тому же меня сковывал страх случайно залезть в душу близкому и дорогому мне человеку…
— Что с тобой, Кевин? — спросила Анхела, удивлённая (и недовольная) тем, что я перестал её ласкать.
— Видишь ли… — неуверенно произнёс я. — Это может показаться тебе смешным, но… У меня такое предчувствие…
— Какое?
Я пододвинулся к краю кровати, взял свои брюки и сделал вид, что достаю из кармана (хотя на самом деле «достал» из ближайшей аптеки) маленький блестящий пакетик.
— Вот, случайно завалялся. Может попробуешь?
Анхела вскинула брови:
— Ты серьёзно?
— Не так чтобы серьёзно — но на всякий случай. Ведь ты не принимала никаких пилюль?
