Сегодня она большую часть времени проводит, сидя в одиночестве в своей маленькой квартирке. Пишет посты в свой блог, посвященный НЛО, и всем желающим проигрывает тот 27-секундный эпизод с ее участием в телепередаче. Пару раз в году она выступает в публичной библиотеке Ротбриджа с лекцией на тему «Наука НЛО». Каждый раз собирается небольшая группа одних и тех же слушателей. Это закаленные поклонники уфологии, несколько бездомных, а также заблудившиеся в отделе художественной литературы посетители библиотеки. Но Гретхен не унывает. Когда подходит время ее выступления, она буквально сияет энтузиазмом. «Я знаю, что разумные инопланетяне посещают нас, – говорит она. – Я видела их своими собственными глазами. Они здесь».
Ее немигающий взгляд некоторых бросает в дрожь. Но другие как будто бы верят. «Я помню тот день так ясно, несмотря на все прожитые годы, – говорит она. – Космический корабль завис прямо над моей головой. Он был серебристый и мигал огнями. На корпусе были странные знаки, по бокам висели ракеты или, может быть, дополнительные двигатели, что-то в этом роде. Я даже увидела иллюминатор и в нем инопланетянина с большой головой. Он был очень бледный, то ли серый, то ли белый. Я никогда не забуду его глаза, большие, черные. И тут он помахал мне. Да, это момент, который я никогда не забуду».
Наука доказала, что наши воспоминания очень ненадежный источник информации. Мозг не воспроизводит точных записей событий, которые имели место в прошлом. Он конструирует воспоминания из кусочков информации. При этом он редактирует и приукрашивает прошлое. Что-то опускается, что-то добавляется. Иногда примешиваются другие воспоминания. Порой в эту смесь добавляется то, что мы видели в кино, по телевизору или читали в книге. И все это делается так, что мы ничего не замечаем и считаем, что все нормально. Никакие воспоминания не могут быть на 100 % точными. Вот почему самоуверенность, честность, интеллект, репутация не имеют никакого отношения к тому, насколько точно человек вспоминает увиденное. Доверяйте людям, но не доверяйте их воспоминаниям.
Умерла Гретхен в восемьдесят семь лет. В то, что давным-давно видела космический корабль, она продолжала верить до самой смерти. Ей даже в голову не приходило, что это могло быть что-то иное. Она и представить себе не могла, что ее НЛО мог оказаться комбинацией стаи птиц, заходящего солнца и ее собственного мозга, замыслившего обмануть ее. Гретхен никогда не слыхивала о феноменах пристрастия к подтверждению и слепоты невнимания. Она так и не узнала, что ее воспоминания были сфабрикованы ее собственным мозгом. Никто не сказал ей, что лучше оставить вопросы без ответов, чем притворяться, что ты знаешь то, чего не знаешь. Никто не подсказал той умной и симпатичной девочке, что, прежде чем верить во что-то, надо подумать.
Беда не приходит одна. Не только сама Гретхен поплатилась за свой недоразвитый скептицизм. Пострадали все. Родителям Гретхен так и не довелось увидеть ее успешной и реализовавшейся. Город лишился яркой, многообещающей личности. В реальной жизни так тоже бывает. Вся наша Вселенная становится меньше, когда умные люди жертвуют свой огромный потенциал на алтарь иррациональных верований. Как ни прискорбно, это происходит вокруг нас каждый день, каждую минуту. Существуют миллионы людей, похожих на эту вымышленную Гретхен, обладающих недюжинными умственными способностями, но впустую их растрачивающих, забивающих себе голову всякой чепухой. Учитывая все те серьезные проблемы, с которыми сегодня приходится иметь дело человечеству, я не уверен, что мы можем позволить себе вот так несерьезно относиться к интеллектуальному богатству поколений. Мне кажется, нам нужно мобилизовать всю мощь наших интеллектов.
Наш странный и необъективный мозг
Ниже приводится перечень некоторых естественных психических пристрастий и распространенных ошибок мышления, которые побуждают любого из нас верить в ложные или сомнительные утверждения. Хороший скептик вовсе не должен быть доктором психологии, но иметь представление о том, какие штуки может выкидывать наше мышление, следует каждому из нас. Иммунитет этого не обеспечит, но чем больше вы знаете, тем меньше рискуете поддаться самообману. Это также поможет вам понять, как другие люди могут заблуждаться, когда пытаются убедить вас в том, во что сами верят. Миллиарды умных и психически здоровых людей каждый день клюют на всякую бессмысленную чепуху в силу странных мыслительных процессов, протекающих в нашем мозге.
Это может показаться удивительным, но лишь очень малую толику деятельности мозга можно назвать сознательной, то есть осознаваемой вами. Более чем на 90 % повседневная работа мозга является подсознательной, вы не имеете о ней ни малейшего представления. Взгляните на это под таким углом: наш мозг – это 4-этажный дом с двадцатью комнатами, но нам позволено посещать только одну из них, двери в остальные заперты. В доме всегда очень оживленно. В тех девятнадцати комнатах постоянно что-то происходит и непосредственным образом отражается на нашей жизни. Но мы не можем туда заглянуть.
Базовой информацией о деятельности мозга должен располагать каждый, и учиться этому надо с младых ногтей. Однако, к сожалению, огромное большинство людей так и проживают свою жизнь в полном неведении. И в этом одна из причин людских страданий. Но к вам это не относится, верно?
Эффект якоря. Нам свойственно цепляться за какой-то прежний опыт или какую-то часть информации, игнорируя или отвергая любые новые сведения, которые противоречат прежним. Не цепляйтесь якорем за прошлые ошибки, собираясь отплыть в более разумный мир.
Апелляция к авторитету. Мы существа общественные, и социальное ранжирование играет в нашей жизни немалую роль. Побочным продуктом нашей одержимости социальным статусом является тенденция слепо доверять утверждениям и идеям людей, которые стоят выше нас на социальной лестнице, соответственно то, что воспринимается нами как авторитетное мнение, производит впечатление и оказывает влияние на нас независимо от того, правильное ли это мнение и уместно ли оно в данный момент. Хороший скептик способен оценивать любые доводы, кем бы они ни приводились. Достаточно вспомнить, как часто лгут нам вышестоящие, а правду мы узнаем от тех, кто ниже нас. Уделяйте больше внимания словам и меньше – произносящему их.
Апелляция к незнанию. Чего не знаю, того не знаю! Очень часто люди полагают, что отсутствие нормального, разумного ответа на какой-то вопрос непременно означает, что ответ этот должен быть каким-то особенным. Однако слово «неизвестно» имеет только одно значение: неизвестно! Если слабому скептику происходящее представляется необъяснимым и поэтому он допускает, что может иметь место нечто сверхъестественное, ответ хорошего скептика должен быть таким: «Раз вы не можете точно объяснить, каким образом могло произойти чудо, значит, это должно быть какое-то вполне закономерное событие».
Каскад доступной информации. Если вы раз за разом повторяете какое-то утверждение, то все больше и больше верите в него, даже если оно далеко от истины. Оказывается, когда мы произносим что-то вслух, то слушаем самих себя и верим тому, что говорим. Поэтому не говорите глупостей, помните, что ваш мозг слушает вас.
