Конечно, я мог бы долго поучать других, к чему, на мой взгляд, им следует стремиться в жизни, но уверен, что просто не имею на это никакого права, поскольку и со своей-то жизнью до конца не разобрался. Может быть, позже, когда достигну совершенства и узнаю все тайны мироздания, я сочту себя вправе писать сценарии чужих жизней, но в данный момент не вижу в зеркале человека, который постиг смысл жизни. Считаю, что я нашел в жизни путь, который до сих пор меня вполне устраивал, поэтому с некоторой долей уверенности позволю себе сказать, что именно так нужно поступать каждому. Определить, что подходит именно вам, и отправляться в путь. Это лучшая банальность, какую я могу предложить. Куда бы ни завели вас ваши поиски, я точно знаю одно: проследите, чтобы ваш мозг всегда оставался при вас.
Пожалуйста, не думайте, что вы слишком слабы, чтобы идти своим путем, не обращая внимания на разного рода недоказанные верования. С самого рождения вы находились под влиянием традиций и культуры, вам постоянно внушали, что такие-то иррациональные идеи являются очень даже рациональными. С осторожностью относитесь к тем, кто указывает вам путь, ведь они тоже люди, а значит, могут ошибаться. Да, они наверняка преисполнены благих намерений, когда придумывают и пропагандируют все эти утверждения, но не забывайте, что каждый человек наделен несовершенным и обманчивым мозгом. По одной этой причине нельзя без оглядки доверять никому и ни в чем. Оглядитесь вокруг – и вы увидите толпы людей, которые раньше ошибались в малом и в большом, и множество тех, кто наверняка теперь заблуждается, пока еще не зная об этом. Вас окружают сплошь непогрешимые гении? Едва ли.
Это ваша жизнь, следовательно, вам решать, как ее прожить оптимальным образом, но надеюсь, что вы примете во внимание огромный потенциал своего мыслительного механизма. Он способен творить чудеса, защищать и направлять вас. Но только если вы решите помочь ему, чтобы он помог вам. Имея ухоженный и освобожденный от шор и оков мозг, вы можете исследовать, искать, воображать, творить свой жизненный путь, не испытывая никакой потребности опираться на веру во всякие недоказанные утверждения. Хороший скептик может надеяться на невероятное и стремиться к невозможному. Но при этом он не притворяется, что знает то, чего не знает. Незнание побуждает его учиться, а не лгать.
Зачем вам нужно искать смысл жизни в вере, если очевидно, что идея, в которую вы верите, почти наверняка кем-то придумана? Почему бы вам не попытаться дойти до смысла своим умом? Идите своей дорогой к тому, что считаете достойной жизнью. Ищите уверенность и утешение в себе, а также в других людях, которые разделяют ваши надежды и опасения.
Полагаю, что этот краткий, но необходимый экскурс в вопросы смысла жизни следует завершить призывом к вам взять на себя всю полноту ответственности за свою жизнь. Смысл вашей жизни в том, что вы сами этим смыслом считаете. Не разменивайте отпущенные вам годы на заблуждения и лживые измышления, придуманные другими людьми, которые сами ошибаются или просто хотят поживиться за ваш счет. Поверьте, ваш мозг сам вас не раз обманет и запутает, так что оградите себя хотя бы от заблуждений других людей.
Добро пожаловать на шоу
Надеюсь, что каждый человек, а молодежь в особенности, осознает, в какое замечательное время мы живем. Научно-технический прогресс не стоит на месте. Хотя минувшее столетие было преисполнено научных открытий и технических перемен, новый век его, по-видимому, превзойдет. Сегодня мы можем быть уверены лишь в том, что потенциальный масштаб и вероятность наступления глобальных перемен никогда не были более очевидными. На протяжении всей истории люди постоянно совершенствовались, старались узнавать больше и делать лучше. Но теперь мы мчимся вперед на всех парах. На протяжении последних десятилетий вопросы мироздания и нашей собственной биологии как никогда находятся в центре внимания ученых. Мы уже много узнали, но предстоит узнать еще больше. Развитие компьютеров и связанных с ними технологий приближает нас к такому научно-техническому прорыву, который может в одночасье круто изменить всю нашу культуру. Обеспечат ли эти перемены светлое будущее человечества или ускорят его гибель, но в любом случае нас ждет что-то очень интересное. Мы и сегодня делаем все более удивительные вещи: посылаем роботов в дальний космос и составляем подробную карту головного мозга. К сожалению, мы также должны учитывать, насколько мощное и опасное оружие может стать доступным в грядущие десятилетия для все большего числа стран и даже индивидов. Чем это все обернется для нас? Может, мы на пороге славного золотого века открытий, стремительного скачка вперед, сравнимого с которым не было за всю историю. Возможно, через тысячи лет наши потомки будут оглядываться назад и называть нынешний век тем поворотным моментом, когда человечество наконец отряхнулось от многовекового сна и занялось настоящим делом. Я понимаю, что время, в которое мы живем, не кажется каким-то особенным из-за войн, жадности, бедности, насилия, коррупции, политических дрязг и прочих проблем. Но ведь это еще не вся наша жизнь. У рода человеческого есть перспективы стать просвещенным и позитивным, имеющим все основания гордиться собой. Мы действительно можем подняться на новый уровень развития. Есть все основания надеяться на это. Это действительно возможно. Но произойдет ли это завтра и произойдет ли вообще?
Негативный сценарий тоже весьма возможен. Поскольку мы более привержены национализму, нежели гуманизму, и ставим веру выше разума, то существует реальная угроза вернуться во времена средневековья. Как это ни прискорбно, есть люди, которые прилагают немалые усилия, чтобы затащить нас туда. И в то же время никто не может отрицать, что хотя бы возможность светлого будущего человечества существует. Учитывая научно-технические достижения последних лет и все то, что обещает нам дальнейшее развитие компьютеров, роботов, генетики и нанотехнологий, мы имеем все основания полагать, что переломный момент близок. Но что толку от всех этих достижений науки и техники, если наш мозг не будет поспевать за ними в своем развитии? Какой смысл строить новый мир наших грез, если населен он будет людьми со средневековым мышлением? Какой толк от колонизации Луны и Марса, если половина народу, которая туда переселится, будет гоняться за марсианскими призраками и ломать голову над тем, насколько земные гороскопы применимы к марсианским условиям? Стоит ли тратить время и силы на составление карты генома человека, если массы по-прежнему отдают предпочтение целителям-шарлатанам? Прогресс не может ограничиваться совершенствованием орудий труда. Совершенствоваться должно и мышление.
К счастью, общие тенденции человеческой истории указывают на то, что мы все-таки куда-нибудь доберемся. Возможно. Науку изучает и уважает большее число людей, чем когда-либо прежде, это можно выразить как в абсолютных цифрах, так и в процентах от общего числа народонаселения. Всемирная паутина может рассматриваться как серьезная проблема в том смысле, что она способствует распространению иррациональной чепухи, но не следует забывать и о том, что она делает науку и разум более доступными для большего числа людей, чем когда-либо прежде. Даже в тех обществах, где доля верящих во всякие сверхъестественные силы и паранормальные явления особенно велика, к скептикам и сомневающимся относятся, как правило, терпимо. Еще не успели забыться времена, когда человек вроде меня, который выступал и писал о необходимости все ставить под сомнение и бросать вызов экстраординарным утверждениям, подвергался серьезной физической опасности, причем не со стороны каких-то экстремистов-одиночек, а со стороны власти, поддерживаемой местными законами и общественным мнением. Еще не так давно просто за распространение идей, изложенных в этой книге, мне могли бы в какой-нибудь стране вынести смертный приговор. Сегодня же мои книги могут быть свободно куплены любым человеком в большинстве стран мира. Так что в целом мы движемся в правильном направлении. Учимся мыслить все более реалистично и критично. Однако темп этого движения слишком медленный. Может статься, что существующая ныне чехарда мировоззрений в глобальной культуре в будущем только усугубится. Если мы не ускорим движение в сторону скептического и научного образа мышления, то рискуем оказаться в глубоко расколотом мире, где по одну сторону баррикад будут научно мыслящие визионеры, а по другую – застрявшие в средневековье мракобесы. Борьба между наукой и суевериями может обостриться до предела. Надеюсь, вы не будете долго колебаться, чью сторону принять.
